В знак признания выдающихся заслуг перед отечественной экологией Сочинскому центру восстановления популяции переднеазиатского леопарда присвоено имя Умара Аубекировича Семенова – выпускника Воронежского государственного лесотехнического университета, стоявшего у истоков этого уникального природоохранного проекта.
Выпускник ВГЛТУ 1996 года, а затем и аспирантуры академии, Умар Семенов посвятил свою жизнь делу сохранения редких видов животных. Его научная работа и практические разработки легли в основу первой в мире успешной программы реинтродукции крупного хищника – переднеазиатского леопарда.
Под руководством Семенова была создана уникальная методика подготовки животных к жизни в дикой природе, включающая специальные тесты на охотничьи навыки и отсутствие интереса к человеку. Благодаря его работе центр в Сочи стал образцом для подобных проектов во всем мире.
«Для нашего коллектива это событие имеет особое значение. Умар Аубекирович был не просто руководителем, а настоящим вдохновителем, «отцом» всех кавказских леопардов», – отмечают сотрудники переименованного центра.
Программа, реализуемая центром имени Семенова, ставит амбициозную цель – создание устойчивой популяции из 50 особей на юге России. На сегодняшний день это единственный в мире успешный проект по восстановлению численности крупных хищников в историческом ареале обитания.