1. Деревенское детство Сростки. Изба, пахнет хлебом и керосином.
Мать зашивает валенки, отец — где-то далеко (после 33-го его не стало). Мальчишка с облупленными коленками прячет под рубахой книжку — запретную, пока двойки не исправит. "Одеяло прожег, сволочь, с фонарём под одеялом! " — смеётся потом мать. А он уже знает: эти буквы — его побег. Из нищеты. Из беспросветности. 2. Армейские байки Казарма. Вонь махорки и сапог.
Солдат Шукшин рассказывает сослуживцам про алтайские ветра, про девок у речки, про то, как отец перед арестом успел шепнуть: "Не бойся жить". Язва скрутила в бараний рог — комиссовали. Вернулся в Сростки с тетрадкой рассказов в вещмешке. 3. Учитель Вечерняя школа. Пахнет мелом и потом.
Он — директор. Без диплома, но с горящими глазами. "Слушайте... — хрипит, — Пушкин ведь тоже..." И видит: в потрёпанных спецовках замерли. Шахтёры, доярки, трактористы — поверили. В него. В слова. В то, что есть в жизни что-то важнее пайки. "Вот оно — настоящее", — думает. И впервые