Александр Константинович Панкратов родился в 1917 году в деревне Абакшино (ныне Вологодская область) в крестьянской семье. Оставшись без родителей в раннем возрасте, он тем не менее смог получить образование. С отличием окончил Ракулевскую начальную школу, а затем — Агафоновскую школу рабочей молодёжи. Продолжил обучение в школе фабрично-заводского ученичества. Работал на заводе. 8 октября 1938 года был призван в армию, где прошёл обучение в военно-политическом училище, по завершению которого 18 января 1941 года получил звание младшего политического руководителя. Панкратов был направлен в 125-й танковый полк 202-й моторизованной дивизии. Там в Прибалтийском военном округе в районе Шауляя (Литва) Александр Константинович встретил начало войны.
Его часть участвовала в тяжёлых оборонительных боях — сначала в Литве и Латвии, затем на подступах к Новгороду. С первых дней войны лейтенант Панкратов зарекомендовал себя как храбрый и решительный командир, неоднократно участвуя в разведывательных операциях.
Воинское подразделение, в котором служил Александр Панкратов, обескровленное боями в Прибалтике, 14-19 августа 1941 года обороняло Новгород. К тому времени 125-й танковый полк был измотан. Танков в подразделении практически не было, и пешие танкисты обороняли город, не считаясь с потерями. Несмотря на героизм солдат, 19 августа превосходящие силы немецкой армии смогли взять город, вытеснив красноармейцев за реки Малый Волховец и Волхов. Командование Северо-Западным фронтом осознавая угрозу, нависшую над Ленинградом, отдало приказ сформировать оперативную группу войск, которой поручили форсировать Волхов и Малый Волховец с целью создать плацдарм и в последствии отбить город у неприятеля. К данной операции был привлечён и 125-й танковый полк, в котором служил Александр Панкратов.
Незадолго до контрнаступления советских войск под Новгородом, 22 августа 1941 года полк Александра Константиновича вошёл в состав 28-й танковой дивизии полковника Черняховского. После короткой передышки 23 августа солдаты, измотанные только что окончившимися боями, пошли в наступление. Несколько подразделений с северо-востока предпринял попытку войти в Новгород. С юго-востока к городу удалось пробиться частям 28-й танковой дивизии, в частности 125-у полку, чей внезапный удар позволил освободить от противника Рюриково Городище и Спас-Нередицы. Между двух сходящихся ударов советской армии встал Кириллов монастырь. Это каменное укрепление, находящееся на острове, стало удобной огневой точки для немецких войск и практически непреодолимой преградой для наступающей советской армии.
К утру 24 августа к монастырю удалось прорваться одной из рот 125-го танкового полка. Танкисты, пытавшиеся наступать, были остановлены огнём вражеского пулемёта. Командир роты лейтенант Платонов выбыл из строя, и в бой красноармейцев повел младший политрук Александр Панкратов.
Тут следует привести строки из наградного листа Александра Панкратова: «Левофланговый пулемет противника не давал возможности группе храбрецов во главе с Панкратовым войти в расположение монастыря, тогда Панкратов вырвался вперед на пулемет, бросил гранату и ранил пулеметчика. Пулемет на время замолчал. Затем снова открыл бешеный огонь. Политрук Панкратов с возгласами «Вперед!» вторично бросился на пулемет и своим телом закрыл губительный огонь противника, уничтожив пулеметчика, дав возможность роте прорваться в пределы монастыря и захватить опорный рубеж противника с наименьшими потерями».
В истории Великой Отечественной войны подвиг Панкратова вошёл как первый подобный акт самопожертвования. Звание Героя Советского Союза и Орден Ленина присвоены посмертно Указом Президиума Верховного Совета СССР 16 марта 1942 года.
В память о герое в Великом Новгороде установлен бюст и стела. Также именем Панкратова в Великом Новгороде названа одна из улиц.
В Новгородской областной библиотеке находятся книги и статьи, из которых Вы сможете узнать подробности биографии Александра Константиновича Панкратова. Поиск можно осуществить и через наш сайт.