Было время, когда утки были исключительно дикими, и никому из них не приходило в голову приближаться к человеку, ведь итог был всегда одинаков – утка превращалась в утиное жаркое. С возникновением больших городов утки не только потеряли страх перед человеком, но и увидели в нем кормильца.
Природную осторожность как рукой сняло: теперь утки готовы выпрыгивать из воды, чтобы успеть выхватить кусок батона из рук прохожих быстрее своих сородичей.
Утки уже даже не хотят нырять и сифонить клювом дно водоема. Хлеба им дают столько, что хватает с избытком. Возле некоторых городских прудов появляются таблички с просьбой не кормить уток, но люди их игнорируют. Так ли это плохо? Мнения расходятся.
Некоторые орнитологи и экологи выступают против кормления уток хлебом, так как:
- Пища эта, во-первых, пустая. Она не дает мышцам и костям уток формироваться как надо, следовательно они постепенно утрачивают способность к длительным перелетам.
- Во-вторых, прикормленные утки все чаще просто отказываются от идеи лететь куда-либо, потому что "зачем Таити, нас и здесь неплохо кормят". Городские утки забывают как, куда и зачем улетать.
- Утки вообще разучиваются самостоятельно добывать пищу. Они становятся совершенно доверчивыми, зависимыми от людей и почти ручными, как голуби, так что напрочь утрачивают способность выживать в дикой среде.
Несколько лет назад многие резко высказывались по поводу кормления уток хлебом, да и вообще прикармливания их в населённых пунктах, считая, что это наносит уткам непоправимый вред, губит их.
К чему же по факту привело кормление уток в городах
Утки разделились на два лагеря:
1. Есть дикие стаи, которые к городам не приближаются, живут по законам предков и осенью устремляются на юга.
2. И есть городские популяции, которые не утруждают себя перелетами, остаются зимовать прямо в городе, обычно в местах сброса тёплых сточных вод, и едят очень много хлеба.
Процветают обе.
Городские утки внешне отличаются от диких сородичей большей упитанностью, и в их популяциях, вероятнее всего, уже много таких особей, которые летают откровенно плохо. Ведь отбора по летательной выносливости у них не происходит. Во время перелетов слабые на крыло птицы выбраковываются и не дают по весне потомства, но в городских популяциях выживают все, и потомство дают даже самые плохие летуны.
Через некоторое время, вероятно, городские утки будут летать примерно как домашние куры, ведь вес у них уже солидный, а крылышки слабые. А поведение этих уток будет все больше походить на голубиное. Они уже сейчас ведут себя как голуби, только водоплавающие.
Выживать эти популяции могут только благодаря человеку и теплым сточным водам. Если по какой -то причине люди перестанут их подкармливать, это будет конец. Если в реки и пруды перестанут сбрасываться теплые воды, благодаря которым водоемы в городе не замерзают хотя бы частично, для уток это тоже будет конец.
Всё, эти птицы уже не могут выживать в дикой природе. Это наши новые синантропы, наряду с голубями и бродячими кошками. Популяции оседлых городских уток продолжают расти. Вероятно скоро встанет вопрос о контроле их численности, так как избыточное количество птиц сказывается и на экологии городских водоёмов, прудов и рек.