В 1927 году компания General Electric представила первый бытовой холодильник под названием «Monitor Top». Это устройство действительно изменило быт множества семей. Цилиндрическое охлаждающее устройство располагалось в верхней части прибора. Патент на него был приобретен у французских инженеров. На разработку и продвижение этого холодильника General Electric потратил 18 миллионов долларов, а также вложил еще один миллион в рекламную кампанию.
Название «Monitor Top» закрепилось благодаря тому, что компрессор, расположенный в верхней части холодильника, напоминал башню первого американского броненосца USS Monitor. Эта особенность сделала холодильник легко узнаваемым и превратила его в символ бытовых технологий.
Модель «Monitor Top» стала революционной благодаря своей герметичной системе охлаждения, которая представляла собой значительное достижение тех лет. В качестве хладагента использовался диоксид серы, выбранный за свою эффективность, несмотря на токсичность. Герметичная система улучшала производительность и надежность устройства, заметно превосходя предыдущие, менее эффективные модели.
Несмотря на высокую цену в $300, что было значительной суммой в те времена, холодильник быстро завоевал популярность среди американских домохозяек. Важным фактором стало то, что холодильник можно было арендовать всего за $10 в месяц. Даже в условиях экономического кризиса многие семьи смогли позволить себе эту покупку.
Главной особенностью модели «Monitor Top» была её долговечность и надёжность. Холодильник создавался с расчётом на долгий срок службы, и многие экземпляры продолжали работать десятилетиями.
К 1930 году General Electric представил новую модель с полностью закрытым компрессором, формой напоминающим шар. Также появились первые холодильники с двумя и даже тремя дверцами.
Первые бытовые холодильники в СССР начали серийно собирать на Харьковском тракторном заводе в 1939 году. Однако их выпуск ограничился тиражом в 1000 единиц.