Претенденты на новую цивилизацию: В пещерах Антарктиды может кипеть жизнь

В антарктических пещерах, образованных под воздействием вулканического пара, исследователи из Австралийского национального университета сделали удивительное открытие: они обнаружили остатки растений и животных, представляющих собой ранее не известные науке формы жизни.

По словам специалистов, микроклимат в этих пещерах потенциально может быть достаточно мягким, что создает условия для существования обособленной экосистемы. Аналогичная находка была сделана ранее в глубинах горы Эребус, расположенной на острове Росса.

В ходе исследований там были обнаружены и собраны образцы ДНК, принадлежащие мхам, водорослям и некоторым небольшим беспозвоночным. Помимо этого, были выявлены уникальные последовательности ДНК, не имеющие соответствий в известных базах данных, что может указывать на наличие в антарктических пещерах уникальных, изолированных от внешнего мира организмов, как сообщает журнал Polar Biology.

«Наши результаты предоставляют захватывающий взгляд на потенциальную жизнь, скрытую под антарктическим льдом», – подчеркнул Кэридвен Фрейзер, руководитель исследования.

В дальнейшем ученые намерены более тщательно изучить признаки замкнутой экосистемы, сокрытой в ледяных глубинах Антарктиды. Вероятно, что под толщей льда на этом континенте может происходить формирование новых форм жизни.