Ольга брела с работы, и настроение с каждым шагом становилось всё паршивее. Дело даже не в усталости, хотя день выдался тот ещё... Работу свою — ассистентка ветеринара — она любила до безумия. Как же иначе? Каждый раз, когда удавалось помочь страдающей зверюшке, душа пела от счастья!
Но дома... О боже, дома всё катилось в тартарары, и виной тому — её муженёк. Кирилл, маменькин сынок, был избалован до невозможности и, как частенько вздыхала свекровь, "унаследовал самое худшее от отца, царствие ему небесное".
Вспомнилось вдруг, как перед свадьбой Зоя Фёдоровна взяла её за руку и с такой тоской во взгляде сказала:
— Хорошая ты девушка, Оленька, и против вашего с Кирюшей брака я ничего не имею, но... сразу предупреждаю — тяжко тебе придётся.
— Почему?! — опешила тогда Оля. — По-моему, Кирилл просто чудесный!
— Ну, дай-то Бог... — только и вздохнула будущая свекровь.
И первые годы, как назло, оказались вполне сносными — Зоины пророчества не сбывались. Но чем дальше, тем яснее становилось — старая женщина была чертовски права! Муж, похоже, просто разлюбил её, но признаваться в этом — ни в какую. О разводе даже слышать не хотел, зато подкалывать жену — это пожалуйста! То работа у неё "кошачья-собачья", то образования не хватает. Сам-то, видите ли, "успешный бизнесмен"!
Хотя... кого он обманывает? Оля давно раскусила — обычный неудачник! Дела его шли ни шатко ни валко, но попробуй только намекни — такая обида, такая драма! Многие на месте Ольги давно бы хлопнули дверью, но её удерживала забота о Зое Фёдоровне. Сама рано потеряв мать, Оля всей душой привязалась к этой доброй женщине, которая тоже полюбила её как родную.
В последнее время здоровье свекрови совсем сдало, и Оля, как могла, ухаживала за ней. Понимала — сын-то вряд ли будет возиться с матерью. Он и так только посмеивался, когда она напоминала Зое Фёдоровне о лекарствах или делала уколы.
— Ты никак мою мать с кошкой или собакой перепутала? Великий доктор Айболит! — издевательски бросал он в такие моменты.
Но молодая женщина по-прежнему не теряла веры. "Он не такой уж плохой, — убеждала она сама себя. — Просто молодой, здоровый — не верит в болезни, не понимает, каково это — болеть. А вообще-то он добрый, любит маму... да и ко мне тоже привязан".
Бедняжка Оля... Как же она ошибалась! Зоя Фёдоровна никогда не вдавалась в подробности, не рассказывала, какие именно черты характера покойного мужа отравляли ей жизнь. А ведь она-то знала, что Кирилл — как две капли воды папенька: бабник до мозга костей, верности ни на грош, уважения к близким — ноль.
Ни свекровь, ни невестка даже представить не могли, насколько он не способен ни на что хорошее. Кирилл давно не питал к жене ни любви, ни уважения, но терпел её присутствие лишь потому, что она взвалила на себя заботу о его матери, которая ему самому порядком надоела. Да тут ещё и любовница появилась — молоденькая, свеженькая!
Татьяна устроилась в его компанию на какую-то мелкую должность и с первого взгляда вскружила голову. Конечно, любовниц у Кирилла было пруд пруди, но Татьяна... о-о-о, Татьяна — это что-то особенное! Молодая, красивая, умеющая запасть в душу и стать необходимой, как воздух. Правда, Кирилл и сам прекрасно понимал — такая цыпочка требует немалых вложений, а денег-то кот наплакал! Бизнес еле-еле сводил концы с концами.
Не то чтобы она прямо требовала дорогих подарков, но... Эти хрупкие плечики так и просились быть укутанными в меха, а изящные пальчики так и ждали колечек с бриллиантами! А тут ещё любовница размечталась о морском побережье, да так красочно живописала будущий отдых, что Кирилл сам загорелся мечтой. Вот только деньги... где ж их взять-то?
И тут его осенило — квартира матери! В престижном районе, стоит немало, как раз покроет все расходы. А куда девать мать? Да какая разница! Купить за бесценок домишко в глуши и отправить Зою Фёдоровну туда. Конечно, она будет не в восторге, но можно же соврать... В конце концов, это ложь во благо, успокаивал он себя, не посвящая в свои планы ни мать, ни жену.
— Представляешь, — как-то заявил он Ольге, — купил матери домик в пригороде!
— А как же она будет жить одна за городом? — встревожилась Оля. — Это же опасно в её состоянии!
— Ой, да хватит из матери делать инвалида! — отмахнулся Кирилл. — Нормальное у неё состояние, соответствует возрасту. Не думаешь же ты, что я собираюсь увезти её в глушь и бросить там одну? С ней поселится опытная сиделка с образованием, а маме полезен свежий воздух, природа и прочие прелести. Я с врачами советовался — все в один голос твердят, что за городом она моментально воспрянет!
Ольга не очень-то верила этой болтовне, но и мысль о том, что Кирилл способен на подлость, гнала прочь. Как же так, родной сын — и вдруг...
А муженёк, быстренько оформив покупку дома, уже вынашивал совсем другие планы: быстро вывезти мать, продать её квартиру и махнуть с любимой Танечкой на моря-океаны. Торопиться его заставляло ещё и то, что, подсев на карточные игры, он задолжал немалую сумму очень серьёзным людям. Так что действовать нужно было стремительно, а дальше... да гори оно всё синим пламенем!
— Ну что ж, всё готово! — объявил он как-то. — Завтра отвожу мать на дачу. Можешь радоваться — тебе ж легче будет! Тем более, я сам скоро в командировку уезжаю. Правда, когда вернусь — не знаю, но там видно будет.
Оля чувствовала — затевается что-то неладное, но объяснить природу своей тревоги не могла. А когда муж привёз Зою Фёдоровну в эту богом забытую глушь, где даже соседей кот наплакал, пожилая женщина расплакалась: и место жуткое, и дом — развалюха!
— А где же сиделка, Кирюш? — спросила она сквозь слёзы.
— Скоро приедет, не волнуйся! Не мог же я вас обеих сразу привезти. Буквально завтра-послезавтра будет тебе нянька. Отличная женщина! — заверил он мать и... укатил в свою "командировку", то бишь к морю с любовницей.
Оле было неспокойно, и вовсе не из-за мужа — к его "деловым поездкам" она привыкла. Он частенько отлучался, и порой закрадывались сомнения — действительно ли по неотложным делам? Но сейчас её больше волновало, куда он увёз свекровь. "Разумеется, он ей сын, зла не пожелает, — думала Оля. — Можно надеяться, что с Зоей Фёдоровной всё в порядке... но лучше проверить, познакомиться с сиделкой, спросить у самой свекрови, как ей на новом месте".
С трудом отыскав адрес, Оля добралась до деревушки, нашла нужный дом и... обомлела! Зоя Фёдоровна, увидев невестку, с рыданиями бросилась ей на шею:
— Оленька, деточка, забери меня отсюда! Я больше не могу!
— Что случилось? — растерянно спросила Оля. — Вы почему одна? Где сиделка?
— Какая сиделка?! — всхлипнула старушка. — Я одна тут, без всякой помощи! Ни магазинов, ничего нет, не говоря уж о врачах... Он меня умирать сюда привёз — родной сын!
— Да уж... То есть, вы совсем одна? Быть такого не может!
— Может, Оленька, ещё как может! Забери меня отсюда, отвези домой. Пропади она пропадом, эта дача!
О продаже квартиры обе женщины ещё не знали. Им и в голову не могло прийти, что жильё, принадлежащее Зое Фёдоровне, можно продать без её ведома! Однако Кириллу удалось провернуть этот номер. Известие о том, что свекровь осталась без квартиры, стало для обеих ещё большим ударом.
Ольга привезла мать мужа к себе домой и бесконечно пыталась дозвониться до него, но телефон был отключён. Она как могла утешала свекровь, но пожилая женщина так расстроилась, что ей стало хуже. Только оказавшись в тепле, приняв лекарства и выпив чаю, она немного пришла в себя.
— Это последняя капля! — решительно заявила Зоя Фёдоровна. — Такой подлости я Кириллу точно не прощу. Хоть он мне и сын, а я в суд подам! Добьюсь, чтобы его посадили. Родную мать оставить без угла — кому такое могло прийти в голову?!
Оля была с ней согласна, но не знала, куда обращаться и на что именно жаловаться — юридических знаний не было ни у неё, ни у свекрови.
— Я тоже мало что понимаю в законах, — призналась Зоя Фёдоровна, — и знакомых юристов у меня нет... Но есть одна женщина. Не знаю, правда, будет ли она помогать...
— А почему нет? Но если других вариантов нет, может, ей позвоним? — удивилась Оля.
— Даже не знаю... Дело в том, что она не подруга, не родственница, а, скорее, наоборот. Это Антонина, бывшая любовница моего мужа. Да, у него было немало женщин, — с горечью добавила старушка, — и многие из них могут вспоминать его недобрым словом... Понимаешь, Оль, я всё знала о её связи с моим мужем. Даже готова была его уступить ей, потому что сама уже собиралась разводиться — надоели бесконечные измены! У нас с ней был разговор. Я сказала, что готова отойти в сторону, но не завидую ей — ничего хорошего с таким мужем не светит. Видала я, почему он увлёкся той женщиной — она богатая была, свой бизнес имела. Вот он и решил, что сможет там руки погреть. И как хотел, так и сделал — и её обокрал, и бизнес разорил, осталась она ни с чем... Но женщиной она была деловой, сильной — смогла всё-таки как-то восстановиться. Теперь у неё своя юридическая контора. Вот я и думаю: если кто нам и поможет — так это она. Правда, боюсь, если позвоню я — она и разговаривать не станет. Да и с тобой, может, тоже откажется, если ты сразу по телефону представишься. Может, сходишь к ней в контору, расскажешь всё как есть, помощи попросишь? Поможет — хорошо, а нет — будем дальше думать.
И Оля решилась. Сразу отправилась в юридическую фирму, надеясь получить если не помощь, то хотя бы квалифицированный совет. Поначалу Антонина Алексеевна, узнав, кто и с какой просьбой к ней обращается, не выказала особого желания помочь — она до сих пор была серьёзно обижена на бывшего любовника. Но, внимательнее выслушав Олю и вникнув в суть дела, решила: раз уж свести счёты с покойником всё равно не получится, то она вполне может отомстить через сынка. "Он-то, видимо, весь в отца уродился — с женой и с родной матерью так поступить!" — подумала женщина и взялась за дело.
А в это время Кирилл наслаждался отдыхом с любовницей на берегу тёплого моря. Правда, Танины запросы всё больше начинали напрягать. Денег за мамину квартиру он выручил немало, но прекрасно понимал — когда-нибудь они закончатся. А Таня с каждым днём становилась всё более требовательной! Уже весь гардероб ей обновил, каждый день — только дорогие рестораны, но ей всё мало и мало!
В конце концов Кирилл был вынужден сказать, что она должна умерить аппетиты. Таня фыркнула, может, даже обиделась, но, судя по всему, ненадолго — и действительно притихла. Довольно скоро Кирилл понял, почему именно...
Олю это не особо интересовало — она была занята делами Зои Фёдоровны. От лица свекрови она познакомилась с новым владельцем квартиры — довольно приятным мужчиной, молодым врачом Игорем Борисовичем. Он сам был удивлён и расстроен, когда Оля рассказала, что сделка была нечестной — он был уверен, что покупает жильё у настоящего владельца!
— Наверное, тут и моя вина есть, — расстроенно сказал он. — Поспешил, не удостоверился как следует... Дело в том, что у меня ведь дети подрастают — две девчонки-двойняшки. Места с каждым днём всё больше нужно...
Игорь Борисович рассказал о своей непростой судьбе — жена умерла, и он один воспитывал детей. Оля прониклась его проблемами, попутно поведав о своих — о подлом поступке мужа и болезни свекрови.
— А знаете, — оживился Игорь Борисович, — я ведь невролог и, насколько могу судить, неплохой! Давайте я осмотрю вашу свекровь. У неё, судя по вашему рассказу, подозрение на деменцию. Это серьёзно, конечно... Но давайте посмотрю, чем можно помочь. Может, хоть немного искуплю свою вину перед ней.
Оля обрадовалась такому предложению. Пришла к свекрови и рассказала о враче, готовом помочь. Но Зоя Фёдоровна наотрез отказалась:
— Нет, Оленька, ты уж прости, но меньше всего я хочу связываться со всякими аферистами!
— Да он не аферист! Это хороший человек, он сам ничего не знал! — пыталась убедить её невестка.
Но пожилая женщина только отмахивалась:
— Святая ты душа, всем готова доверять! А я вот считаю, что и сам он наверняка виноват не меньше Кирилла! И лечить меня начнёт — ещё хуже сделает. Спасибо, если не отравит!
Однако Ольга была решительно настроена и всё же смогла уговорить свекровь. Привела Игоря Борисовича, который осмотрел женщину и назначил лечение. Оно помогло и при её основных заболеваниях, и затормозило развитие деменции, которая так пугала и саму больную, и окружающих. Зоя Фёдоровна поняла, что зря обвиняла молодого человека — он сам был обманут её сыном.
О Кирилле обе женщины почти не вспоминали, чтобы лишний раз не бередить душу. Но вдруг он вернулся — с покаянным видом и без копейки в кармане! Случилось это вполне закономерно: проснувшись однажды утром, он обнаружил, что кошелёк пуст, а с карты все деньги переведены на неизвестные счета. И, конечно же, рядом не было Татьяны — только записка: "Прощай. Тебе придётся ответить за грехи своего отца".
Смысл послания он не понял, хотя, конечно, знал, что папаша был большим любителем женщин и многих, не только мать самого Кирилла, обманывал и бросал. Одной из таких несчастных оказалась мать Татьяны. Девочка тогда была ещё совсем крохой, но прекрасно помнила, какую роль в их с мамой судьбе сыграл этот "дядя", который сначала приходил с цветами и конфетами, а потом просто исчез.
Мама маленькой Тани не смогла пережить крах своей личной жизни — начала сильно пить, опустилась и погибла в пьяном угаре. Девочка тогда поклялась, что отомстит за погубленную жизнь матери! Но к моменту взросления обидчика уже не было в живых. Тогда она решила расквитаться хотя бы с его сыном, который, кстати, оказался точной копией отца не только внешне, но и по характеру.
Кириллу этого узнать было не суждено, но то, что он обманут, обобран и остался в чужих краях без помощи — было очевидно. Что оставалось? Только на последние гроши вернуться домой к жене и матери. Он был уверен — его ждут, его простят! Тем более что по дороге он всё-таки сочинил легенду, способную их разжалобить.
— Поймите, я не виноват! — уверял он Зою Фёдоровну и Олю. — Я ни на минуту не думал вас оставлять! Всё произошло помимо моей воли! Меня просто то ли опоили чем-то, то ли как-то ещё воздействовали... В общем, я был не я! Это, можно сказать... ну, вообще не я! — клялся он своим родным.
Но, конечно, веры ему не было ни на грош. Однако Кирилл не собирался сдаваться — подал в суд, надеясь оправдаться перед матерью и выставить себя жертвой. И ему это даже удалось! Кирилла действительно признали пострадавшим от действий Татьяны, но полностью обелить репутацию не получилось...
Когда все обстоятельства дела узнала Антонина Алексеевна, она решила всё же отплатить Кириллу и тиснула в газету статью о его проделках! Так молодой человек прославился на всю область. Он понимал, что теперь не только в деловых кругах стал персоной нон грата, но и вообще в родных краях никогда не сможет добиться успеха — все знают о его грязных делишках!
В крайне подавленном состоянии он сел за руль и помчался куда глаза глядят. Нарушал правила, превышал скорость, не думая о том, чем это может закончиться... В результате не заметил мальчика, выскочившего неизвестно откуда. В последний момент, пытаясь избежать наезда, Кирилл вывернул руль и лишь слегка задел ребёнка. Сам отделался царапинами, а вот мальчишке повезло меньше — попал в больницу со сложным переломом ноги.
О случившемся сообщили Ольге. Она примчалась в больницу, где её успокоили и насчёт состояния мужа, которого уже готовили к выписке, и по поводу его ответственности за ДТП:
— Не волнуйтесь, мальчик, которого он сбил — беспризорник. Никто не будет подавать жалобу из-за травмы.
— Как это?! — ужаснулась Оля. — А что вообще с ребёнком? Он сильно пострадал?
— Не переживайте, окажем всю помощь. Пострадал он, конечно, серьёзно — сложный перелом. Но ничего страшного, заживёт... правда, будет хромать.
— Нет, что вы, это невозможно! — воскликнула Оля и обратилась, конечно же, к Игорю Борисовичу, который продолжал лечить Зою Фёдоровну и с Олей общался уже довольно дружески.
Узнав о случившемся, он тоже встревожился:
— Ужасно! Ребёнок без родителей, да ещё с такой травмой... Конечно, мальчиком нужно заняться! Ведь то, что он сирота, ещё не значит, что на него можно махнуть рукой!
Игорь выбил квоту на операцию. Ухаживая за мальчишкой, Оля искренне привязалась к маленькому Коле, и когда операция прошла успешно и угроза хромоты миновала, заявила, что хочет стать его опекуном!
Ей дали разрешение, несмотря на то, что к тому моменту она уже развелась с Кириллом. Но одинокой Оля не осталась — их дружба с Игорем переросла в настоящую любовь, и он был совсем не против вместе заботиться о мальчике.
— Моим дочкам совсем не помешает старший брат! — улыбнулся он.
И вскоре они уже жили одной большой семьёй: Игорь, Оля, трое детей и Зоя Фёдоровна, в лечении которой наметился серьёзный прогресс. А Кирилл... что ж, он уехал в другой город и больше не тревожил бывших родных. А они без него были по-настоящему счастливы!