5 мая — день, когда история делала резкие повороты. В 1961 году Алан Шепард стал первым американцем в космосе, совершив 15-минутный суборбитальный полёт на корабле «Меркурий». Его капсула поднялась на 187 км, а сам он испытал невесомость, глядя на Землю через крошечный иллюминатор. «Почему вы не запустили меня раньше?» — шутил он позже, вспоминая, как ждал старта в скафандре пять часов.
В тот же день, но 1821 года, на острове Святой Елены угас Наполеон Бонапарт. Его последние слова, по легенде, были: «Франция… армия… авангард…». Ирония в том, что великий полководец, покоривший Европу, умер в одиночестве — телохранители играли в карты в соседней комнате, пока император боролся со смертью. Причина гибели до сих пор загадка: от рака желудка или мышьяка? Анализ волос показал яд, но, возможно, это следы обоев в его доме, пропитанных токсичным красителем.
1764 год — Екатерина II основала Смольный институт, первый в России «университет» для дворянок. Девушек учили не только танцам и этикету, но и математике, физике, а выпускницы получали золотой шифр с вензелем императрицы. Правда, за 12 лет обучения их изолировали от мира: даже письма родным переписывали надзирательницы, вычёркивая «неподобающие» строки.
5 мая — День водолаза в России, и это не случайно. В 1882 году в Кронштадте открылась первая в мире школа для покорителей глубин. Курсанты тренировались в медных шлемах весом 80 кг, а водолазный костюм напоминал рыцарские доспехи. Сегодня их наследники ремонтируют дамбы, ищут затонувшие корабли и даже спасают китов, запутавшихся в сетях.
P.S. В 2019 году 5 мая стало чёрным днём для авиации: в Шереметьево разбился SSJ-100. Но даже трагедии — часть истории, напоминающей, как хрупок прогресс.
