На протяжении десятилетий торговцы расхваливали изделия из золота, называя их желанными, и многие стремились заполучить их как символы роскоши, стиля и богатства. Но эта современная одержимость золотом на самом деле уходит корнями в древние культуры по всему миру.
Золото было в центре внимания человечества на протяжении тысячелетий и упоминается в исторических текстах ещё в 4000 году до н. э. Благодаря своей редкости и красоте этот металл пользуется большим спросом, так как из него можно изготавливать различные предметы для самых разных целей.
В древних культурах золото ассоциировалось с богатством, властью и бессмертием. Давайте рассмотрим некоторые из первых способов его использования:
Ювелирные изделия
Хотя золотые часы могут быть воплощением современной моды для знаменитостей, богатых людей и членов королевской семьи, использование золота в ювелирных изделиях восходит к древним цивилизациям Египта и Месопотамии, а также к другим культурам Кореи, Японии и Китая.
В корейском обществе кольца, ожерелья, серьги и браслеты из золота носили как представители знати, так и члены королевской семьи. Золотые короны и пояса предназначались для членов королевской семьи.
В Месопотамии и Египте золото использовалось для изготовления декоративных украшений, в том числе головных уборов, серёг, колец и подвесок. Золото было популярным материалом для ювелирных изделий, потому что оно не тускнеет, имеет красивый блеск и долговечно.
Золотые украшения ручной работы, подобные этим, всегда были символом богатства и процветания в древних культурах.
Подарки
Красота и ценность золота исторически сделали этот драгоценный металл не только символом богатства и статуса, но и идеальным подарком на разные случаи жизни.
Ранние китайские записи свидетельствуют о том, что золото и серебро широко использовались в христианскую эпоху в качестве подарков, выражающих признательность, любовь, уважение и почтение.
В Библии есть много упоминаний о золоте. Самым известным из них, пожалуй, является история о трёх волхвах (или мудрецах), которые пришли к Иисусу после Его рождения с дарами из золота, ладана и смирны.
В Древнем Египте золото преподносили в дар богам, а в других случаях — фараонам и другим высокопоставленным чиновникам, чтобы выразить преданность и уважение.
Точно так же в древней Месопотамии золото преподносили богам в качестве символа признательности и в надежде на божественное вмешательство. Золото также обменивали между правителями в качестве подарков или вручали военачальникам, чтобы разрядить дипломатическую напряжённость.
Говорят, что территории, находившиеся под угрозой со стороны Египта, такие как Нубия, Сирия и Палестина, платили фараонам золотом в качестве дани.
Валюта
Примерно в 4000 году до н. э. египтяне начали использовать золото в качестве валюты, сначала в виде золотых слитков, а затем золотых колец. Со временем другие торговцы по всему миру начали принимать золото в качестве удобного средства обмена. Золотые слитки использовались в качестве валюты и для уплаты налогов во времена династии Силла (57 г. до н. э. — 935 г. н. э.) в Корее и династии Цин (1644–1912) в Китае.
Золотые монеты в торговле появились в Лидийском царстве в VII веке до н. э. Царство, которое занимало большую часть современной Турции и простиралось до Малой Азии, ввело использование серебряных и золотых монет в качестве средства обмена, и по мере расширения его территории их переняли греки и другие народы. Считается, что лидийцы были первыми, кто открыл постоянные розничные магазины, а введение металлических монет произвело революцию в торговле с другими регионами.
Лишь относительно недавно в истории мы перестали использовать серебро и золото в качестве общепринятой валюты.
Религиозные церемонии
На протяжении тысячелетий золото использовалось в религиозных церемониях и ритуалах во всех цивилизациях. Ранние китайские записи, датируемые VI веком, свидетельствуют о том, что золотые украшения использовались на похоронах для украшения тел умерших. Это подтверждается золотыми украшениями, найденными в гробницах того периода.
В Средние века в Европе золото обычно использовалось для изготовления крестов, чаш и алтарей. Богатых людей в Древнем Риме часто хоронили с украшениями, золотыми монетами и другими аксессуарами.
На пышных похоронах фараонов в Древнем Египте и Месопотамии широко использовались золотые украшения. По сути, всё золото в Древнем Египте считалось собственностью фараона.
Египтяне верили, что кожа богов была сделана из золота и что этот металл обладал силой защищать умерших в загробной жизни, поскольку был связан с богом солнца Ра. Умерших часто украшали погребальными масками и другими золотыми украшениями, а в гробницы клали другие золотые предметы, чтобы они могли пользоваться ими в загробной жизни.
Золотые украшения и другие артефакты, такие как золотые короны, пояса и амулеты, были найдены в гробницах и захоронениях в Древнем Египте, Месопотамии, Сибири, Корее, Греции и во многих других культурах. В Корее коллекция золотых изделий и других ценных предметов в гробнице отражала статус умершего в обществе.
Читайте: Как древние египтяне находили все свое золото?
Медицина
Во многих древних культурах считалось, что золото обладает лечебными свойствами, и его использовали для приготовления различных эликсиров и зелий. В древних индийских, китайских и египетских культурах было известно, что золото и соединения золота обладают противоопухолевым и противомикробным действием при различных заболеваниях.
Китайцы были первыми, кто начал лечить болезни с помощью золота ещё в 2500 году до н. э. Алхимики в Древнем Китае изобрели способы превращения золота в порошок и фольгу для приготовления полезных лекарств, которые широко использовались врачами и хирургами.
Золото широко использовалось для удаления ртути из ушей, лечения ран, воспалённых глаз и таких заболеваний, как сифилис, оспа, кожные язвы и корь.
«Алхимик» Дэвида Тенирса Младшего. Ок. 1645 г.
Украшения и предметы искусства
Древние египтяне использовали золото для украшения зданий и предметов мебели, таких как кровати и стулья. Святилища храмов украшались золотыми скипетрами и другими предметами, олицетворявшими художественное совершенство. Пирамиды на вершинах пирамид и обелиски также покрывались золотом.
Многие древние виды оружия, созданные греками и римлянами, такие как ножны и мечи, датируемые 340 годом до н. э., имеют стильные украшения из золота. Эти предметы, некоторые из которых выставлены в Музее искусств Метрополитен в Нью-Йорке, свидетельствуют о том, что древние мастера использовали золото для изысканного украшения различных изделий.
По всему миру были найдены другие произведения искусства из золота, созданные древними цивилизациями, например, статуэтка Амона из Древнего Египта (945–712 гг. до н. э.), сделанная из чистого золота, и знаменитые христианские картины Средневековья, в которых для визуального эффекта использовался сусальное золото.
Литое золотое украшение для ножен меча, ок. 340–320 гг. до н. э.