История обращения выдающегося русского дореволюционного и советского художника И.С. Горюшкина-Сорокопудова к И.В.Сталину и реакция Верховного Главнокомандующего на него в очередной раз показывают неординарность личности и мышления главы СССР.
Иван Силыч Горюшкин-Сорокопудов (1873—1954) научился мастерству рисунка и живописи у П. А. Власова в Астрахани (1890—1892), в рисовальной школе Императорского Общества поощрения художеств (1892—1895), в Высшем художественном училище при Императорской Академии Художеств у П. О. Ковалевского и В. В. Мате (1897—1902) и в мастерской И. Е. Репина (1899—1902) и стал обладателем почётной 1-й премии Императорской Академии художеств в 1902 г. После получения высшего художественного образования сам стал готовить новые художественные кадры в Рисовальной школе Общества поощрения художеств (1903—1908) и потом в Пензенском художественном училище (1908—1930, 1932—1954).
Сын малоземельного крестьянина, солдата и бурлака и с раннего возраста круглый сирота, Иван с детства хлебнул полную чашу горя и испытаний, выпадающих на долю бедняков и бедных родственников, увидел изнанку красивой жизни императорской России — сиротский приют, потом работа служкой у купца и половым в буфетах волжских пароходов. Студентом он изъездил многие старые города европейской части страны — Углич, Суздаль, Ростов Великий, Астрахань — и стал мастером исторической жанровой, пейзажной и бытовой живописи, портрета и натюрморта. Во время Первой Мировой войны художник пишет серию патриотических полотен. Октябрьскую революцию он принял с радостью и воодушевлением и с головой окунулся в деятельность АХРР и ОМАХРР в Пензе, создавал картины в стиле соцреализма, но не забывал и другие жанры. Своими художественным творчеством и педагогической деятельностью Горюшкин-Сорокопудов стал живым мостом между двумя великими эпохами отечественной изобразительной культуры, сохраняя преемственность лучших традиций русской живописи в советской цивилизации.
Во время Великой Отечественной войны был назначен директором Пензенского художественного училища (1942—1945) и Пензенской картинной галереи (1942—1947). Горюшкин-Сорокопудов с горечью наблюдал за тем, как молодые, ещё недоучившиеся, но талантливые художники по зову сердца добровольцами или по призыву уходят на фронт и гибнут — живописец считал бездумной и непозволительной роскошью для страны и её культуры смерть нескольких поколений молодых дарований и... написал об этом лично председателю Совнаркома СССР и Верховному Главнокомандующему И.В.Сталину. Он объяснял ему, что государство не вправе разбрасываться и жертвовать столь ценными и редкими кадрами как способные к рисованию и живописи молодые люди, что это грозит после окончания боевых действий прерыванием русской художественной традиции и утратой целого пласта русской культуры. Он просил Сталина... отозвать молодые художественные дарования с фронта и вернуть их к мольбертам в художественные училища, указывал, что некому будет рисовать новую жизнь победившей страны после войны. И Вождь услышал Художника — зимой 1943 г. фельдъегерской почтой Горюшкину-Сорокопудову было доставлено личное письмо Сталина, в котором говорилось о положительном ответе на его предложение. И совершенно неслучайно в том же 1943 г. за выдающиеся заслуги в подготовке молодых живописцев и по случаю семидесятилетия Горюшкин-Сорокопудов был удостоен почётного звания Заслуженного деятеля искусств РСФСР и ордена Трудового Красного Знамени.
Резкий нрав Горюшкина-Сорокопудова вызвал недовольство пензенских функционеров от "культуры" и они добились смещения его сначала с поста директора Пензенского художественного училища (1945), а потом и с должности директора Пензенской картинной галереи (1947). Сталин был далеко, а художник не хотел беспокоить его своими личными проблемами и уехал в с. Ивановка, где и умер в одиночестве и нищете.
