Утренняя смена в морге началась с настоящей суматохи — приезд начальника как назло совпал с поступлением неопознанного тела пожилого мужчины. Спасатели с трудом вытащили его из врезавшейся в столб и загоревшейся машины. На старом "жигулёнке" были сняты номера, а в карманах водителя не нашлось ни единого документа. Зато запах от него шёл такой, что даже видавшие виды пожарные зажимали пальцами носы.
— Они-то и привезли тело после констатации смерти фельдшером скорой, так как пожарным было как раз по пути, а медики поехали на другой срочный вызов.
— Такой дряни даже моя тёща не гонит! — сказал начальник пожарного караула, передавая тело в прозекторскую.
— Что, опять самогон? — уточнил руководитель морга.
— Да не то слово! Вонь странная... — выругался старший пожарный и скомандовал подчинённым: — Всё, сворачиваемся! Мы и так не свою работу сделали, притащили его сюда.
Пропахшие дымом работники МЧС побежали к своей машине, а начальник позвал санитарку:
— Степанова, этого в холодильник пока не клади, сначала помой хорошенько!
Начальник смерил санитарку взглядом и хмыкнул:
— Веди себя так, будто его бальзамируют.
"Ну и можно подумать, у нас тут оранжерея!" — подумала Лида и, прихрамывая, толкнула каталку в зал.
Из-за перенесённой в юности травмы она не только хромала, но и плохо чувствовала запахи. За это в отношении безмолвных пациентов Лида не обижалась. Но вот насмешливые слова начальника ранили в самое сердце...
Она с детства мечтала стать врачом. Любила, когда ей дарили детские наборы медицинских инструментов — тогда всем её куклам хватало градусников, микстур и примочек. А когда повзрослела, без труда освоила технику внутримышечного и даже внутривенного введения препаратов, которые приходилось колоть её болеющей маме.
Бабушка, Вера Павловна, была фельдшером от Бога, поэтому научила внучку всем базовым навыкам медицинской сестры. Только вот маму это не спасло — молодая женщина умерла от неизлечимой болезни, когда Лиде исполнилось шестнадцать.
— Ну как же так, ба? Почему врачи до сих пор не придумали хороших лекарств?! — плакала после похорон девочка.
— Эх, милая, тут уж ничего не поделаешь, — вздыхала Вера Павловна. — Не все тайны жизни ещё открыты. Так что перед многими болезнями медицина бессильна.
Лида почти полгода не могла оправиться от потери. Перестала гулять с подругами, забросила учёбу, часто пропускала занятия, и даже любимые книги читать не хотела.
Педагоги звонили бабушке, предлагали обратиться к психиатру. Та только вежливо соглашалась, а повесив трубку, ворчала: "Знаю я ваших психиатров — назначит кучу лекарств, а потом девчонка не сможет без них обходиться!" Она была уверена, что время — самый лучший лекарь для душевных травм, поэтому продолжала делать своё маленькое дело: занималась хозяйством и ждала, когда внучку "отпустит".
Как-то в ясный морозный день в дверь их квартиры позвонила одноклассница и пригласила подружку на каток. Девочка по привычке отказалась, но бабушка, придя из кухни с полотенцем на плече, стала уговаривать:
— Иди-ка ты, Ледок. Сама знаешь, зима в наших краях короткая. Когда ещё будет возможность покататься?
И бабушкины слова неожиданно подействовали. Лида поднялась, надела спортивный костюм, лёгкую куртку и пошла на каток с подругами.
Каталась она очень хорошо и даже жалела, что в её маленькой семье никогда не было средств на занятия фигурным катанием. О чём она тоже мечтала с детства.
Едва встав на лёд, Лида сразу понеслась по кругу, выписывая любимые спирали, вращения и прыжки. Одноклассницы, глядя с каким удовольствием их подруга двигается по льду, довольно переглядывались: "Может быть, Лидка наконец-то оттает? Снова станет прежней — жизнерадостной, доброй..."
Но вдруг раздался страшный скрежет и звук удара — кто-то из неопытных конькобежцев на полной скорости налетел на Лиду, выполнявшую в это время пируэт. Девушка упала и сильно ударилась лицом и коленом. Из носа тотчас хлынула кровь, а самостоятельно подняться на ноги она не смогла.
Еле дойдя до скамьи, работница ледовой арены вызвала неотложку. Лиду забрали в больницу. В результате травмы ей потребовалась полная реконструкция связок коленного сустава, поэтому девушка провела в хирургическом отделении почти месяц. А потом понадобился целый год для восстановления.
Ходьба по-прежнему доставалась ей с большим трудом и мучениями. Само собой, учёба опять была заброшена, и после окончания школы Лида никуда не поступила.
— Лидочка, ты хотя бы лёжа биологию листала бы, — увещевала её бабуля. — Не в этом году, так в следующем поступишь.
Но Лида так стеснялась своей хромоты, что даже представить не могла, как она с таким дефектом появится в институте среди молодых, здоровых, красивых ровесников. "Нет уж, лучше я буду дворы мести", — решила она.
Когда ходьба перестала приносить страшную боль, девушка решила выйти на работу. Бабуля в последний год сильно сдала, и всё чаще Лида заставала её лежащей на диване, чего никогда раньше не было. Вера Павловна всегда была подвижной, боевой, ещё и внучку подгоняла, а теперь лишь безмолвно вздыхала:
— Вот только силы мои куда-то уходят... — говорила она.
Лиду взяли на работу санитаркой в больницу скорой помощи. Но там она продержалась недолго. Вечно слышала за спиной насмешки медсестёр, дежурных врачей и даже некоторых пациентов. Последние, правда, не укоряли её за плохую работу, они жаловались друг дружке:
— А сотрудников калек на такую работу ставить разве можно? Собственных работников вылечить не могут, да и...
Лида частенько слышала подобные разговоры, подходя к закрытым дверям очередной палаты. И всякий раз смущалась, порываясь тотчас пойти в отдел кадров и уволиться.
В конце концов, одна из коллег предложила ей перейти работать в морг:
— Тебя там никто обижать не будет. Покойнички языки не распускают! — хихикнула она.
Лида подумала, что если ей и суждено когда-либо избавиться от хромоты и поступить в заветный ВУЗ, то лучшего места для практики не придумаешь. Поэтому после недолгих раздумий она написала заявление.
Начальник встретил новую сотрудницу весьма неодобрительно:
— И как тебя, такую молодую, симпатичную, угораздило к нам устроиться? Знаешь, какой у нас тут коллектив? В основном мужики в годах, рослые, крепкие, но почти все пьющие. А тебе, пигалице, что здесь делать?
Лида стала упрашивать взять её санитаркой, объяснив, что она хочет поступить в медицинский институт. Тот, скрипя сердце, согласился, но предупредил:
— Имей в виду, нагрузки будут как у всех. Никаких поблажек!
Лида закивала головой. Но в первую же смену, когда привезли тело после автомобильной аварии, чуть не написала заявление об уходе.
Потом привозили погорельцев, и девушке ещё долго снились их страшные лица, потемневшие от удушья.
А бывали на её секционном столе и молодые девчонки — красивые, лёгкие, как пушинки, но бледные и безжизненные.
Лида твёрдо решила не плакать над всеми этими людьми, а терпеть. Если уж она и в самом деле хочет стать врачом...
Этот погибший практически ничем не отличался от других пострадавших в подобных авариях. Случаи вождения машины в нетрезвом виде, к сожалению, были нередки. Но Лиду сразу удивило то, что одежда на пожилом мужчине, хоть и пропитанная самогоном и какими-то помоями, была брендовой. Он совсем не был похож на владельца старенького "Жигули", в котором его нашли спасатели.
Волосы были аккуратно подстрижены, а ногти на руках и ногах выглядели довольно ухоженными, словно он прибегал к услугам дорогого мастера. Но почему он оказался в дряхлом автомобиле без номеров?
Освободив тело от одежды и обмыв его, Лида едва не вскрикнула. Ей показалось... Она попыталась найти пульс.
"Биение сердца не прощупывается... Это просто кажется, что он жив".
Она поднесла к губам мужчины кусочек стекла и затаила дыхание. Вскоре на стекле показались явные следы запотевания.
— Антон Вадимович! — закричала девушка. — Звоните в реанимацию!
Она выскочила в коридор и через окно увидела, что машины начальника на месте нет. Дежурного патологоанатома тоже нигде не было видно — должно быть, решил воспользоваться отсутствием босса и вздремнуть.
Девушка вернулась в зал, быстро закончила туалет незнакомца и обернулась — начальник в недоумении подошёл к санитарке:
— Что происходит, Степанова? — прорычал он.
— Ничего, Антон Вадимович, просто наш новенький оказался живым, — стараясь быть спокойной, ответила Лида.
— То есть как это?! Ты же должна была ввести ему формалин со спиртом!
— Извините, я всё делала, как вы сказали. Обмыла, приготовила бальзамирующее, но пациент шевельнулся. Вот и пришлось отправить его в реанимацию.
— А мне почему не сказала?! Ты что, самая умная у нас?! — заорал начальник.
— Нет, вы просто куда-то уехали. Санитары погрузили на носилки "ожившего" в машину скорой и закрыли дверь. — Лида подошла к старшему: — Ребят, вот его сопроводительные документы. Человек якобы был пьяным, но я не увидела признаков опьянения. Да и выглядит он не тем, кем его пытались выставить. Похоже, его просто облили спиртным. Так что вполне вероятен криминал...
Лида решила навестить своего "выжившего" в больнице, так как случай был крайне нетипичным. Она спросила у знакомых в санпропускнике, куда положили вчерашнего мужчину из морга. Те засмеялись:
— Ой, ну и ситуация! Кого-то за это точно уволят. Как можно было живого в морг привезти?! Он уже в обычной палате, можно сказать в рубашке родился. Иди, знакомься!
Девушка поднялась на второй этаж и прошла в палату. Своего пострадавшего она узнала сразу — по аккуратной стильной стрижке, не слишком соответствующей возрасту и предполагаемому статусу пациента. Он же, увидев её, удивился:
— Вы ко мне?
— Да. Доброе утро! Я Лида, работаю в морге. Это я вас вчера принимала.
— В самом деле?! — глаза мужчины засияли. — Деточка, так вы же мне жизнь спасли! Мне лечащий врач всё рассказал... Вот, жду, когда приедут полицейские, чтобы разобраться в этой странной истории.
Как пояснил Фёдор Игнатьевич, он бизнесмен, владеющий весьма прибыльным делом. Накануне заключил выгодную сделку с партнёрами и решил отметить это событие в ресторане. Но водитель, ожидавший своего хозяина у парковки, так его и не дождался.
Сидя за столиком, Фёдор почувствовал себя плохо, выпил таблетку от высокого давления, но вместо облегчения почувствовал ухудшение. Пошёл в туалет, и там потерял сознание. Очнулся уже в реанимации.
— Так вот почему у вас не прощупывается сердцебиение! — пробормотала Лида. Её бабушка, страдая тахикардией, принимала как раз такие таблетки, и она много читала о действии этих средств на организм. — Знаете, а может это вас и спасло? Иначе вы могли отравиться дымом, машина-то ваша загорелась!
— Ох, да не моя эта машина, Лидочка! — улыбнулся Фёдор. — Понятия не имею, как в ней оказался. А спасло меня то, что при ударе сразу же вылетело боковое стекло, и ветер уносил дым прочь.
— Ну, значит, вы в самом деле в рубашке родились, — улыбнулась она. — Что ж, я очень рада, что всё так получилось! Выздоравливайте поскорей. А мне пора...
Лида хотела уйти, но чуть не столкнулась со стремительно вошедшим в палату молодым мужчиной, очень похожим на пациента. Только волосы у него были не седые, а медно-золотистые.
— Артём! — обрадовался дедуля. — Познакомься, это Лидочка, моя спасительница!
Мужчина бегло взглянул на санитарку, кивнул и бросился к отцу:
— Живой! Слава богу!
Как же Лиде не терпелось рассказать обо всём случившемся бабушке, которая наверняка никогда с таким не сталкивалась! Но она застала Веру Павловну в плохом состоянии. Измерив давление, Лида поняла, что у бабули гипертонический криз, и вызвала неотложку.
Бабушку положили в ту же больницу, что и Фёдора. Поэтому, когда внучка на следующий день пришла её навестить, она снова чуть не столкнулась с сыном спасённого ею бизнесмена. А в этот раз мужчина дружелюбно улыбнулся и пропустил её:
— Пожалуйста, проходите! А то вчера я был так невежлив от растерянности. Извините, правда...
— А я даже не заметила, — улыбнулась в ответ Лида.
— Отец спрашивал о вас, — сказал Артём. — Хотел уточнить кое-какие детали его "доставки" в ваше учреждение.
— Хорошо, я навещу бабушку и обязательно загляну к вашему папе, — пообещала Лида.
Она хотела было идти дальше, но Артём, ещё вчера заметивший хромоту, задержал её и, немного смущаясь, спросил:
— Простите за бестактность, но хотел спросить... а что у вас с ногой?
Лида вскинула на него удивлённый взгляд — ещё никто из посторонних людей не задавал ей подобного вопроса. Но потом рассказала в двух словах о случившемся.
— Мужчина сказал: "Травма? Так и в реабилитации это же..."
— Замечательно!
— Что именно? — не поняла Лида.
— Ну, хотя бы то, что это не полиомиелит, последствия которого остаются на всю жизнь, — смущённо улыбнулся Артём.
Лиде показалось, что при этих словах он даже вздохнул с облегчением.
"Вам-то чего переживать?" — подумала она и помахала ему рукой.
— Ну всё, мне пора. А потом, как обещала, зайду к вашему папе.
Вера Павловна была в тяжёлом состоянии — врачи подозревали у неё микроинсульт, поэтому беспокоить женщину разговорами запретили. Лида просто посидела рядом, держа бабушку за руку, потом поцеловала её в мягкую щёку и ушла.
В палате Фёдора всё ещё находился его сын. Увидев Лиду, он подскочил и предложил ей сесть. Фёдор Игнатьевич, улыбнувшись, стал её расспрашивать. А Артём вышел в коридор.
Из беседы с бизнесменом Лида поняла только то, что аварию, скорее всего, подстроили конкуренты, у которых сорвалась сделка с его новыми партнёрами. Мужчину в бессознательном состоянии вынесли из ресторана через чёрный ход, облили алкогольными напитками, помоями и усадили в тот самый жигулёнок. Однако преступникам, видимо, что-то помешало довести своё дело до конца...
Выйдя из палаты, Лида увидела Артёма, прохаживающегося по коридору. Он сразу же подошёл к ней:
— А вы далеко живёте? Могу подвезти.
— Спасибо, Артём, не стоит беспокоиться. Мы с бабушкой тут рядом живём, в двух шагах.
— Да никакого беспокойства! Наоборот, мне было бы приятно отвезти, даже если бы вы жили на другом конце города.
— Тогда позвольте хотя бы проводить вас...
— Ну... пойдёмте, — удивленно согласилась девушка.
Он подставил ей локоть, и Лида, которая никогда в жизни не ходила с парнями, вдруг ощутила, как это удобно и даже приятно — идти, опираясь на сильную мужскую руку. Такое чувство, будто она даже стала меньше хромать!
Он довёл её до самой квартиры:
— Надеюсь, увидимся ещё! И хотелось бы не один раз.
Она думала, он имеет в виду их встречи в больнице. Но на следующий день, когда она снова вышла на дежурство, во дворе морга стоял шикарный автомобиль. И сидевший за рулём Артём вытащил из него роскошный букет роз. Он подошёл к оторопевшему начальнику, стоявшему у входа с сигаретой, и спросил:
— Доброе утро! Лидия Степанова сегодня на работе?
— Ну да, она в прозекторской, — икнул Антон Вадимович и махнул рукой в сторону. — Но вам туда нельзя, — добавил он.
— Ну, тогда позовите её, пожалуйста, — вежливо попросил Артём, и начальник бросился внутрь.
— Степанова! Там... это... приехали к тебе!
Лида направилась к выходу, шеф засеменил за ней — должен же он быть в курсе того, что происходит во вверенном ему учреждении!
Артём уже вручал санитарке букет и настаивал, чтобы та открыла конверт прямо сейчас. Внутри оказалась путёвка на лечебные воды в Венгрию, после которых, как пояснил Артём, все травмы как рукой снимает.
— А подождите-ка! Ещё и отпуск? — возмутился шеф. — Она ещё не отработала положенный срок!
— Хм... — задумался Артём. — Значит, она здесь больше не работает.
— Как так — "не работает"?! — повысил голос шеф.
— Артём, что происходит? — воскликнула Лида и запнулась, с такой мягкостью он посмотрел на неё.
— Лида, мы оплатим вам не только лечение, но и учёбу, если поступите на подготовительное отделение. Так что вам больше не придётся работать в этом крайне неприятном месте, — твёрдо заключил он.
— Но я не могу сейчас ехать на воды, — пробормотала она. — У меня бабушка болеет...
— Значит, дождёмся, пока бабушку выпишут, и поедете вместе с ней. Путёвка на двоих. Это моё турагентство, и мы занимаемся медицинским туризмом, — успокоил её Артём.
Из глаз Лиды брызнули слёзы — ещё никто никогда не делал ей таких роскошных подарков, не исполнял её мечты с такой головокружительной скоростью! Она подошла к Артёму и крепко сжала его руки:
— Спасибо вам! Вы с отцом — необыкновенно добрые люди!
— Мы просто хотим быть благодарными, — спокойно возразил Артём и кивнул в сторону машины. — Может, съездим, узнаем, как дела у бабушки?
...Через три недели Лида и Вера Павловна нежились в тёплом бассейне будапештского курорта и подставляли лица майскому солнышку.
— Вот тебе, девка, и судьба! — говорила бабушка. — Знаешь, где потеряешь, там и найдёшь...
— Так он сказал, и учёбу оплатит!
— Бабуль, его Артём зовут.
— Ну, ты что, опять забыла? — улыбнулась Лида.
— Не забыла. Просто такой солидный мужчина, хочется его по отчеству называть, а ты всё — "Артём, Артём"...
"Да уж", — улыбнулась Лида. Ничего-то бабуля не понимает! Ведь они с Артёмом действительно очень сблизились, обнаружилось много общих интересов. Они читали одни и те же книги! А уж когда начинали разговаривать, то их друг от друга невозможно было оторвать.
А ещё Артём перед самым отъездом успел сказать ей, что Лида ему очень нравится. Он никогда не встречал таких смелых девушек и что он не хочет с ней расставаться... никогда.
Собственно, так и произошло, и уже через полгода Вера Павловна и Фёдор Игнатьевич танцевали на свадьбе Артёма и Лиды.