Под праздник Крещения, 6 января 1217 г., крестоносцы, поддержанные эстами, напали на Новгородскую землю, разорив селения по Шелони:
«Пошли в Руссию к Новгороду и, опередив слухи о своем приходе, явились к празднику Крещения, когда русские обычно более всего заняты пирами и попойками, разослали свое войско по всем деревням и дорогам и перебили много народа, и множество женщин увели в плен, и угнали коней и много скота, захватили большую добычу и, отомстив огнем и мечем за свои обиды, радостно со всем награбленным вернулись в Оденпе»
Новгородская летопись, смешав ливонцев с литовцами, пишет, что новгородцы пытались преследовать налетчиков, но «не състигоша их». На самом деле это было первое немецкое вторжение на Русь.
Зимой 1216/17 года немцы решили начать войну с Русью, а именно с Новгородом. Этот город претендовал на колонизацию Эстонии и был идейным противником немцев, угрозой для распространения католичества и объектом для агрессии.
После нападения на район Шелони новгородцы и псковичи, а также эстонцы из Эзеля, Гарии и Сакалы, объединились в ответный поход. Под предводительством князя Владимира Мстиславича Псковского объединенное войско осадило немцев в Оденпе в феврале 1217 года. После 17-дневной осады и многочисленных штурмов замок не был захвачен:
«И прошли русские по областям и многих захватили и перебили, а трупы бросили в реку у подножья горы, чтобы те, кто был в замке, не брали оттуда воду. Они наносили вред, какой могли, разоряя и выжигая всю местность кругом. И каждый раз, когда они пытались, по своему обычаю, взобраться всем множеством на укрепления горы, тевтоны и эсты храбро отбивали их нападения, отчего и потеряли они там многих мужей»
Рижане попытались выручить соплеменников и направили к Оденпе отряд, включавший чуть ли не все наличные у крестоносцев силы, рыцарей-меченосцев, людей епископа, ополчения ливов и латгалов. Общее руководство осуществлял лично магистр Ордена меченосцев Волквин, с которым прибыли и такие видные ливонские рыцари как Бертольд Венденский и Теодорих, брат рижского епископа Альберта и зять псковского князя Владимира. Попытка деблокировать Оденпе закончилась для немцев полным разгромом.
«И побегоша Немце к городу, и убиша новгородци два воевод, а третии руками изимаша, а конев отъяша 700, и приидоша вси здрави»
В бою погибли многие крестоносцы, включая знаменитого Бертольда Венденского. Судя по количеству отбитых лошадей, убито и изранено было не менее трети отряда. Все, кто выжил, сумели укрыться в замке, но из-за недостатка продовольствия уже через три дня запросили мира:
«И был заключен мир с ними, но с условием, чтобы тевтоны все покинули замок и вернулись в Ливонию. И позвал Владимир зятя своего Теодориха пойти с ним в Псков, чтобы скрепить там мир. И поверил тот и вышел к нему. А новгородцы тут же вырвали Теодориха из рук его и пленником увели с собой. Тевтоны же, с ливами и леттами, заключив мир, вышли из замка сквозь ряды эзельцев и русских и вернулись в Ливонию»
Немцы подверглись под Оденпе сильнейшему разгрому. Это было их первое столкновение в открытом бою с русскими полками, и многим тогда казалось, что последнее. Исследователи считают, что поражение, понесенное крестоносцами от войск Владимира Псковского в феврале 1217 г., поставило под вопрос будущее Риги и вообще ливонской колонии.
В связи с чем рижане всячески стремились закрепить достигнутые под Оденпе мирные соглашения. Ливонские войска были уничтожены, и в случае нападения Рига была абсолютно беззащитна.
Епископ Альберт Рижский срочно отправился в Германию для набора новых пилигримов. Тогда же, вероятно, он впервые стал вести переговоры о привлечении к завоеванию Эстонии сил датского королевства. Во всяком случае, еще до его возвращения, но, очевидно, по его приглашению, летом 1217 года «принял крест в отпущение грехов и отправился в Ливонию с рыцарями своими» граф Альберт де Левенборх, граф Орламюнде, граф Гольштейн, племянник и близкий соратник датского короля Вальдемара II.
Это была серьезная сила и важный фактор для перемены положения. Стало ясно, что немцы ничуть не намерены мириться со своим разгромом и готовят силы для ответного удара.
Злой Московит
По материалам: Хрусталев Д.Г. Северные крестоносцы.