Алессио Ровера и Винсент Абриль одержали победу в первой гонке сезона GT World Challenge Europe в зачете Sprint Cup на трассе Брэндс-Хэтч, применив стратегию подрезки, опередив «Garage 59» и «Emil Frey Racing».
Абриль пересек финишную черту на «Ferrari 296 GT3 AF Corse» #51 с отрывом в 0,658 секунды от «McLaren 720S GT3 Evo» #59 Бенджамина Гете, а третьим стал Крис Лулхэм на еще одной «Ferrari» #69.
Напарник Лулхэма Тьерри Вермелен лидировал в первом сегменте гонки, стартовав с поул-позиции и оторвавшись более чем на две секунды от «McLaren» #59, на котором стартовал Марвин Кирхофер. Немец поднялся на второе место на старте, но не смог атаковать голландца, а «Ferrari» #51 с Роверой за рулем оказалась на третьем месте.
Вермелен и Кирхофер затем заехали на пит-стоп, как только открылось окно для обязательной остановки, чтобы передать эстафету Лулхэму и Гете, оставаясь в том же порядке. Однако их обоих обошли после того, как «Ferrari» #51 остановилась кругом позже, проведя более быстрый пит-стоп и вышла вперед с Абрилем за рулем. Лулхэм попытался бросить вызов Абрилю в друидах, но гонщик из Монако резко захлопнул дверь и ненадолго вывел «Ferrari» #69 двумя колесами на траву.
Это дало Гете возможность атаковать и отобрать второе место у Лулхэма в поворотах Грэхэм-Хилл-Бенд, после чего такой порядок сохранялся до самого финиша. Вермюлен и Лулхэм также одержали победу в своем классе в Золотом кубке.
Бен Грин и Конста Лаппалайнен заняли четвертое место на второй машине «Emil Frey Ferrari», а «Mercedes-AMG GT3 Evo» #48, которым управляли Лукас Ауэр и Маро Энгель замкнул топ-5.
Шарль Вертс и Кельвин ван дер Линде финишировали шестыми на «BMW M4 GT3 EVO» #32 от «Team WRT» — южноафриканец в конце гонки обогнал «McLaren» #58 от «Garage 59» Адама Смолли и Луи Претта.
Пятисекундный штраф за превышение скорости на пит-лейне отбросил «Porsche 911 GT3 R» #96 от «Rutronik Racing» Свена Мюллера и Патрика Нидерхаузера на девятое место в итоговом протоколе. Они были классифицированы на одну позицию впереди «Barwell Motorsport Lamborghini Huracan GT3 EVO2» #78, которым управляли Хьюго Кук и Сэнди Митчелл.
Примечательно, что штраф после гонки привел к смене победителя в Серебряном кубке, поскольку в высшую лигу поднялась машина #52 «AF Corse Ferrari» Маркоса Зиберта и Джефа Махиелса. Первоначально победу одержали Люк Хартог и Эшан Пиерис за рулем «Porsche» #97 от «Rutronik Racing», во многом благодаря сильному стартовому отрезку Хартога, который позволил голландцу подняться на шесть позиций и захватить лидерство в своем классе. Новичок Кубка спринта и штурман Пиерис удерживал лидерство в классе на втором отрезке, но пятисекундный штраф за то, что колесо не касалось асфальта во время пит-стопа, окончательно лишил их пьедестала почета в классе.
Примечательно, что «Lamborghini» #63 от «GRT Grasser Racing Team» отбыла штрафной проезд после того, как Джордан Пеппер отправил в занос «Aston Martin Vantage GT3 Evo» #21 от «Comtoyou Racing» Джейми Дэя. Это произошло в ходе гонки, в которой оба экипажа «Grasser Lamborghini» стартовали с последних позиций после того, как их исключили из обеих субботних квалификационных сессий за несоответствие балансу производительности, установленному SRO Motorsports Group.
Полные результаты первой гонки GTWC в Брэндс-Хэтче можно посмотреть ЗДЕСЬ.