Катя ворочала бумаги на своём столе и молча смотрела в монитор. В офисе был уже вечер, а отчёт по проекту никак не складывался. Она недавно получила задание представить свежую идею руководству, но несмотря на подготовку, на собрании всё пошло не так. «Странно… Я же всё продумала», думала она, чувствуя, как сердце колотится всё чаще. День за днём что-то шло не по плану. Её правая рука в коллективе, лучшая подруга Аня, ничем не выдавала беспокойства. Но Катя всё ещё не подозревала, что эти «случайности» вовсе не случайны, а дело рук её лучшей подруги — Ани.
На обеде Катя переспросила коллегу Сашу: «Саша, а правда, что проект переделали без меня?» Он пожал плечами: «Миша сказал, что ты потерялась в деталях, мол, твою идею не дочитал». У Кати в горле пересохло. Ей показалось, что все вокруг вдруг стали недовольны её работой. «Наверное, я где-то ошиблась», думала она. Когда Катя поделилась этой неуверенностью с Аней, та лишь мягко улыбнулась и приободрила её: «Ты слишком самокритична. Не думай, что кто-то делает это нарочно. Просто не вини себя».
Ночь казалась бесконечно длинной. Катя вернулась домой позже обычного и ещё несколько часов просидела за компьютером, пытаясь разобраться с недочётами. Несмотря на усталость, она улыбнулась, глядя на экран телефона с сообщением от Ани: «Не переживай, завтра всё наладится. Мы с тобой». Ей было немного спокойнее, зная, что у неё есть такой друг. Она и не подозревала, что в тот же вечер Аня тайно переписывалась с Мишей, пересылая идеи Кати и приписывая их себе.
На следующее утро в офисе повисла напряжённость. Катя опоздала на утренний Zoom-созвон — парилась над картинкой для презентации и не заметила уведомление. «Почему ты опять опоздала?» — спросил Миша, нахмурившись. Катя попыталась объясниться, но заметила, как Аня переглянулась с коллегой Ириной. После совещания Ирина тихо сообщила Кате: «Встречу уже отменили, а ты об этом не знала». Оказалось, Аня просто не поставила Катю в копию рассылки. У Кати защемило сердце. Казалось, подруга всегда была рядом — неужели именно она могла так поступить?
День тянулся бесконечно, и нервозность росла. По пути домой Катя едва сдерживала слёзы, думая: «Неужели всё это не просто совпадение?» В голове смутился подозрительный вопрос, но она ещё не верила ему. «Она моя подруга, она не сделает мне больно», — уговаривала себя Катя, вытирая слёзы.
Через пару дней назначили коллективный Zoom-звонок: обсуждение нового проекта всей командой. Катя подготовила презентацию о новом лендинге сайта и очень волновалась. В назначенное время собрание началось, все включились. В начале Миша представил всех участников. Аня сидела в наушниках и кивала.
Во время разговора Катя делилась идеями по очереди с коллегами. Но когда дело дошло до демонстрации макета, выяснилось, что файл презентации, над которым она работала несколько дней, вдруг исчез из общей папки. С отчаянием в голосе Катя сказала: «Похоже, с файлами что-то не так — моя презентация пропала». В это мгновение Аня быстро подхватила тему: «Подожди, я только что отправила её всем по почте, сейчас сделаю копию и перешлю». У Кати в груди всё сжалось: нужный файл оказался у Ани.
В голосе Ани вдруг прозвучал тихий смех, который спустя мгновение эхом отозвался в голове Кати. Разговор продолжался, но слова подруги уже звучали иначе — холодно, чуждо. Когда совещание закончилось, Аня решила сделать чай и забыла выключить микрофон.
Катя, всё ещё сидевшая у компьютера, услышала, как из динамиков послышался приглушённый голос: — Отлично... Теперь он точно подумает, что этот проект придумала я. Ха-ха... — тихо рассмеялась Аня.
Сердце Кати замерло. Ей показалось, что мир вокруг погас. Она стояла, не в силах ни вдохнуть, ни выдохнуть. «Аня... неужели это правда?» — прошептала она себе под нос, стоя в пустом офисе. Слёзы навернулись на глаза. Всё, во что она верила, рухнуло.
В душе Кати словно раздался звон разбитого стекла доверия. «Ты называла меня своей подругой…» — думала она, пытаясь собрать чувства по кусочкам: от предательства жгло в груди, от гнева стоял ком в горле. Она не могла пошевелиться, пока Аня, не подозревая о промахе, продолжала стоять у кухни, обмакнув печенье в кофе.
Наконец Катя набрала номер коллеги Саши: — Саша, ты на связи? — спросила она дрожащим голосом. — Ты ничего не слышал странного? — Нет... — замялся Саша. — О чём ты? — Забудь, — выдохнула Катя и положила трубку. Она осталась одна с тишиной и внутренним облегчением: правда вышла наружу.
На следующий день обе пришли в офис. В коридоре Катя увидела Аню у кулера. Сердце билось так, будто готово было выскочить из груди.
— Аня, можем поговорить? — тихо спросила Катя.
— Конечно, — ответила Аня, улыбка на её лице стала натянутой. — Что-то случилось?
— Я знаю... я вчера всё слышала, — тяжело выдавила Катя. — Зачем ты так со мной поступила?
Аня побледнела:
— Катя, нет... это какое-то недоразумение, — сбилась с слов Аня.
— Не оправдывайся, — тихо оборвала её Катя, глядя прямо в глаза подруги. — Ты называла себя моей лучшей подругой. Как могла так обмануть меня?
Аня опустила взгляд, не зная, что ответить. Катя почувствовала, как внутри всё окончательно сжалось от обиды. В груди будто остался ком. Она глубоко вздохнула и прошептала:
— Мне нужно время.
Слезы выступили на глазах, и Катя отвернулась, оставив Аню одну у кулера.
Катя прошла через офис к своему кабинету, чувствуя пустоту в груди, но и лёгкость: правда была раскрыта. Возможно, когда-нибудь эта рана затянется. Сейчас она точно знала главное: ничто не должно оставаться под маской.
Ночь уже опускалась на город. Катя шла домой одна — без чужих болезненных голосов в голове. Впереди был новый день, освещённый искренностью, а не предательством.