В мае на Землю вернётся забытый, но легендарный аппарат советской программы по исследованию Венеры. Спутник «Космос-482», который находился на околоземной орбите более полувека, войдёт в плотные слои земной атмосферы и достигнет поверхности нашей планеты, сообщает ТАСС со ссылкой на пресс-службу Роскосмоса. Произойдёт это в некоторой точке, расположенной гораздо южнее большей части территории России. Не исключена вероятность, что он рухнет в океан, и тогда найти аппарат станет очень непросто. Но ущерб от его падения, скорее всего, окажется минимальным.
«Космос-482» был запущен в 1972 году как станция-дублёр межпланетной станции "Венера-8". В СССР многие межпланетные зонды отправляли к другим мирам парами — через несколько дней после старта одного, на орбиту запускали копию. Дублёр восьмой "Венеры" не смог выйти на нужную траекторию для перелёта к второй планете и остался в околоземном пространстве. Ему присвоили обозначение «Космос-482» и забыли. Никаких способов вернуть спускаемый аппарат или отправить на нужную орбиту тогда не было. Однако со временем из-за торможения о разреженные слои земной атмосферы (которые простираются почти до Луны), дублёр "Венеры-8" медленно терял высоту. По предварительным данным, с 8 по 12 мая он упадёт на Землю — район жёсткой посадки пока точно неизвестен. Но можно сказать что это явно не произойдёт в северных широтах.
«Космос-482» может выдержать перегрузки при спуске — его готовили к посадке на Венере, где давление и температура атмосферы гораздо выше, чем на Земле. Если он упадёт на сушу и не разрушится, то учёные получат отличный образец для изучения: будет крайне полезно узнать, как экстремальные факторы космического пространства изменили свойства материалов, созданных на Земле более полувека назад.