Два раза за одни марсианские сутки над красными песками поднимается странный спутник — темный, покрытый загадочными бороздами, движущийся по орбите, которой не должно быть. Его происхождение не поддается объяснению уже полтора века, а плотность настолько низка, что ученые всерьез подозревали, что Фобос создан инопланетянами. Теперь человечество готово раскрыть эту тайну. В 2026 году стартует первая в истории миссия, которая доставит на Землю образцы грунта с Фобоса. И это может перевернуть все, что мы знаем о Марсе, воде на Земле и эволюции Солнечной системы.
Фобос и Деймос — два спутника Марса — открыли в 1877 году. С тех пор они остаются одними из самых загадочных объектов в Солнечной системе. Их размеры, форма и поведение не вписываются в привычные модели. Фобос, крупнее Деймоса, достигает всего 27 километров в диаметре. Он делает полный оборот вокруг Марса за 7,5 часов и постепенно приближается к планете на 2 сантиметра в год. Через 100 миллионов лет его ждет гибель: либо столкновение с поверхностью, либо превращение в кольцо обломков.
Но главная загадка — происхождение. Спектральный анализ показывает: состав Фобоса и Деймоса напоминает углеродистые астероиды из внешней части пояса астероидов. Это намекает, что спутники могли быть захвачены Марсом. Однако их почти идеальные круговые орбиты вокруг экватора планеты противоречат этой теории. Захваченные объекты обычно движутся по вытянутым или наклоненным траекториям.
Альтернативная гипотеза — спутники образовались из обломков после гигантского удара, как Луна у Земли. Но тогда их состав должен совпадать с марсианским, а этого не наблюдается. В 1966 году советский астрофизик Иосиф Шкловский и Карл Саган в книге Intelligent Life in the Universe выдвинули сенсационное предположение: Фобос — искусственный полый объект. Позже выяснилось: низкая плотность объясняется структурой «груды щебня» — рыхлого скопления пород с пустотами внутри. Но вопрос «что это такое?» остался открытым.
Провалы прошлого и надежды будущего
За 146 лет изучения Фобоса ни одна миссия не ставила его в центр исследований. Советские аппараты «Фобос-1» (1988) и «Фобос-2» (1989) потеряли связь с Землей. В 2011 году российская «Фобос-Грунт» не смогла покинуть земную орбиту. Данные собирали попутно: камеры марсоходов, спектрометры орбитальных станций. Этого недостаточно.
Ситуация изменится в 2026 году, когда Япония запустит зонд MMX (Martian Moons eXploration). Его цель — детально изучить Фобос, собрать минимум 10 граммов грунта и доставить их на Землю к 2031 году. Ученые ждут эти образцы как священный грааль. «Спектрометры показывают общую картину, но только в лаборатории мы увидим детали — элементный состав, изотопы, следы органики», — объясняет Томохиро Усуи, космохимик из JAXA.
Странности Фобоса: от борозд до кратера Стикни
Поверхность Фобоса — это мир парадоксов. Он темнее марсианских песков и отражает всего 6 процентов падающего света, что делает его одним из самых «мрачных» тел в Солнечной системе. Его покрывают загадочные борозды длиной до 30 километров. Происхождение этих трещин неизвестно: то ли это следы от ударов, то ли результат приливных сил Марса.
Доминирующий элемент ландшафта — кратер Стикни диаметром 9 километров. Удар, создавший его, едва не разрушил спутник. «Если бы астероид был чуть крупнее, Фобос разлетелся бы на куски», — говорит Дэвид Минтон из Университета Пердью.
Что скрывает грунт Фобоса?
Если Фобос — захваченный астероид, его материал расскажет о ранней Солнечной системе. Углеродистые астероиды богаты водой и органическими соединениями. Возможно, именно такие тела занесли на Землю ингредиенты жизни. «Фобос мог стать капсулой времени, сохранившей вещества, которые миллиарды лет назад попали на Марс и Землю», — говорит Эбигейл Фриман из NASA.
Другая версия: Фобос — осколок Марса, выбитый ударом гигантского метеорита. Тогда его грунт совпадет с марсианским. Но даже в этом случае образцы MMX станут сенсацией. За миллиарды лет на поверхность спутника оседала пыль с Марса, выброшенная ударами. «Фобос — естественный сборщик марсианских образцов, — отмечает Паскаль Ли из института SETI. — Они могут быть древнее и лучше сохранились, чем породы на самой планете».
Усуи уточняет: в 10 граммах грунта с Фобоса может содержаться до 10 миллиграммов марсианского вещества. Этого хватит, чтобы искать следы древней жизни или воды. «Десять миллиграммов — огромный объем для космохимика. Мы сможем провести десятки экспериментов», — говорит он.
Кометы, Юпитер и марсианский катаклизм
Новые гипотезы добавляют интриги. Соня Форнасье из Парижской обсерватории предполагает: Фобос и Деймос — части разрушенной кометы, захваченной Марсом. Их спектры схожи с ядрами мертвых комет, потерявших летучие вещества.
Еще один сценарий связан с гигантским ударом, который создал Бореалисский бассейн — равнину диаметром 10 600 километров на севере Марса. Если столкновение породило спутники, их возраст должен совпадать с временем формирования бассейна — около 4 миллиардов лет назад. Но как объяснить разницу в составе? «Возможно, Фобос состоит в основном из материала ударника, смешанного с марсианскими породами», — рассуждает Фриман.
Связь с Юпитером и будущее колонизации
Происхождение Фобоса также прольет свет на миграцию планет-гигантов. Если спутник образовался после формирования Юпитера, его состав покажет, как гравитация гиганта влияла на внутреннюю Солнечную систему. Если же он старше — это ключ к условиям до миграции планет.
Есть и практический интерес. Фобос рассматривают как плацдарм для изучения Марса. Его слабая гравитация (в 1000 раз меньше земной) упрощает посадку и взлет. «Представьте базу на Фобосе, — говорит Паскаль Ли. — Оттуда можно управлять роверами на Марсе в реальном времени, без задержек связи».
Но есть нюансы. Из-за приливной блокировки одна сторона Фобоса всегда обращена к Марсу, другая — к космосу. Передвигаться по поверхности сложно: прыжок может отправить человека на 350 метров вверх, а скорость в 45 километров в час — сорвать с спутника. «Это одновременно фантастика и вызов», — признает Ли.
Все изменится, если MMX обнаружит под поверхностью Фобоса лед. Вода — источник кислорода и ракетного топлива. «Если там есть лед, Фобос станет главной точкой для заправки кораблей», — говорит Ли.
Post Scriptum
Фобос — не просто странный спутник. Это машина времени, способная перенести нас на 4,5 миллиарда лет назад, к моменту рождения планет. Ответ на вопрос «откуда он взялся?» закроет не только научный спор, но и определит будущее исследований Марса. Возможно, уже через десятилетие мы будем знать, как вода попала на Землю, есть ли жизнь на Марсе и куда направить следующую экспедицию. А пока Фобос продолжает свой медленный танец смерти, в котором, как в зеркале, отражается прошлое всей нашей системы.
-----
Смотрите нас на youtube. Еще больше интересных постов на научные темы в нашем Telegram.
Заходите на наш сайт, там мы публикуем новости и лонгриды на научные темы. Следите за новостями из мира науки и технологий на странице издания в Google Новости