Специалисты по человеко-компьютерным интерфейсам из Университета Цукубы модернизировали самый летний звук — стрекотание цикад. Они превратили этих насекомых в киборг-громкоговорители, способные воспроизводить что угодно — от канона Пахельбеля до темы из «Топ Ган».
Авторы разработки, описанной в статье на сервере препринтов arXiv, уверяют, что она может быть полезна для оповещения в чрезвычайных ситуациях.
Вдохновились они предыдущими исследованиями, в которых тараканы управлялись дистанционно с помощью электродов, стимулирующих движение мышц, и однажды, сидя в лесном кампусе и слушая звон цикад неподалеку, решили сходим способом «позаимствовать их стрекот», рассказывает Наото Нисида.
Цикады издают звук с помощью тимбальных органов — толстых ребер, соединенных тонкими мембранами, которые при сгибании создают щелчок. Повторяя это сотни раз в секунду, насекомые создают непрерывный звук, высота которого определяется частотой сокращений.
Исследователи поймали семь крупных бурых цикад Graptopsaltria nigrofuscata и имплантировали им электроды, при помощи которых управляли тимбалами с компьютера.
Экспериментаторы сумели заставить цикад точно исполнять музыку: насекомые воспроизводили тоны в диапазоне более трех октав — от ноты «ля» на 27,5 герц до «до» на 261,6 герц.
По утверждению Нисиды, который теперь работает в Токийском университете, эксперименты не нанесли насекомым значительного вреда, и их даже выпустили обратно в дикую природу: «Некоторые из них хотели сбежать. А другие словно были согласны: “Ладно, используйте мое брюшко”».
Киборги-насекомые могут быть полезны в чрезвычайных ситуациях, например, при землетрясениях, где они окажутся более энергоэффективными, долговечными и подвижными, чем электронные роботы, заключается в статье.