Тяжёлый пакет с продуктами вырвался из рук Ксении, когда она открыла дверь квартиры. На пороге с огромным чемоданом и двумя сумками стояла Тамара Николаевна — свекровь, которую она совсем не ожидала увидеть.
— Я теперь у вас жить буду, — безапелляционно заявила та, проталкиваясь в прихожую. — Квартиру продала, а к Надежде не пойду. Готовь комнату.
Ксюша замерла с открытым ртом, а рассыпавшиеся по полу яблоки покатились под ноги внезапной гостьи. В голове пронеслось: «Вот тебе и пятница… Только собирались с Витей отметить годовщину».
— Тамара Николаевна, вы же не предупредили… — начала она, но свекровь уже снимала пальто.
— А чего предупреждать? Я к сыну приехала, не к тебе. Где, кстати, Витя? На работе, небось, допоздна. Все деньги зарабатывает, а ты тут прохлаждаешься.
Ксения почувствовала, как кровь приливает к лицу. Три года брака, и каждая встреча со свекровью начиналась с подобных уколов. Но одно дело — редкие визиты, и совсем другое — совместное проживание.
— Виктор сегодня задерживается, у них проверка, — проговорила она, стараясь звучать спокойно. — Но мы не ждали вас. У нас только две комнаты. И вторая — это наша спальня.
— Ничего, ничего, — Тамара Николаевна уже волокла свой чемодан в гостиную. — Я не гордая. Первое время могу и на диване. А там Витя что-нибудь придумает. Он же у меня умница, не то что эта дочка моя.
Она скривилась, будто проглотила что-то кислое.
Ксюша наклонилась, собирая с пола продукты и пытаясь собраться с мыслями. «Вот так всегда: стоит свекрови появиться — и их семейная жизнь летит кувырком».
— Может, чаю? — предложила она, хотя в горле стоял комок.
— Чаю? — фыркнула Тамара Николаевна. — Нет, уж, я с дороги устала. Покажи, где ванная, я освежусь, а потом поговорим.
Не дожидаясь ответа, она принялась открывать шкафы и тумбочки в поисках полотенца.
Ксения смотрела на это вторжение, как в страшном сне. Их маленькая, но уютная квартира, которую они с таким трудом обустраивали с Виктором, в один миг превратилась в территорию свекрови.
«Надо срочно позвонить Вите», — мелькнула мысль, и она, схватив телефон, выскочила на балкон.
Дрожащими пальцами набрала номер мужа, но тот не отвечал.
— Витя, перезвони срочно. Твоя мама приехала… на совсем, — прошептала она в голосовую почту и, глубоко вздохнув, вернулась в квартиру.
Из ванной доносился плеск воды и недовольное бормотание Тамары Николаевны.
— И полотенца у вас какие-то маленькие, и мыло дешёвое, — жаловалась свекровь, выходя из ванной. — Вот у меня в квартире всё было по-человечески.
— Если у вас было так хорошо, зачем же вы продали квартиру? — не выдержала Ксения.
Тамара Николаевна посмотрела на неё исподлобья, будто оценивая, достойна ли невестка знать всю правду.
— Соседи достали, — наконец буркнула она. — Сверху музыкант поселился, с утра до ночи гамма играет, а снизу семейка с тремя детьми — как табун лошадей. А тут ещё Надька со своим хахалем…
Она махнула рукой.
— В общем, решила к сыну перебраться. Он у меня всегда понимающий был, не то что некоторые.
Ксюша закусила губу, чтобы не сказать лишнего. «Понимающий» Витя никогда не мог противостоять матери, всегда шёл у неё на поводу.
Звук поворачивающегося в замке ключа заставил обеих женщин вздрогнуть.
На пороге появился уставший Виктор с портфелем и букетом роз.
— Ксюш, прости за опоздание. Я… — Он осёкся, увидев мать посреди гостиной. — Мама? Ты чего здесь?
— Сынок! — Тамара Николаевна расплылась в улыбке и бросилась обнимать Виктора. — Я к вам перебралась! Квартиру продала, деньги… — она похлопала по сумочке, — всё сохранила. Не переживай, будем вместе жить.
Виктор растерянно перевёл взгляд на жену.
Ксения стояла, скрестив руки на груди, с выражением лица, которое ясно говорило: «Ну вот, я же предупреждала».
— Мам, но как же так? Почему ты заранее не сказала? — пробормотал Виктор, всё ещё сжимая увядающие розы.
— Ой, да что тут говорить-то? — отмахнулась Тамара Николаевна. — Решила — сделала. Я же не чужой человек, чтобы предупреждать, правда, Витенька?
Витя бросил на Ксюшу затравленный взгляд, безмолвно умоляя о помощи, но она лишь поджала губы: «Выкручивайся, мол, сам».
— Мам, у нас тут не очень просторно… — осторожно начал он.
— Да чего там! Я не гордая, — повторила Тамара Николаевна. — На диванчике в гостиной переночую, а там решим. Может, вы мне комнату освободите, а сами в гостиной будете. Вам, молодым, всё равно где.
Ксения чуть не поперхнулась возмущением, но сдержалась.
— Витя, можно тебя на минутку на кухню? — проговорила она сквозь зубы. — Поможешь мне с ужином?
На кухне Ксения плотно закрыла дверь и зашипела:
— Ты знал об этом? Почему она не предупредила? И вообще, как долго она планирует тут жить?
Виктор беспомощно развёл руками.
— Ксюш, клянусь, я понятия не имел. Мы говорили на прошлой неделе, и она ни словом не обмолвилась о продаже квартиры.
— И что теперь? Будем жить втроём в нашей крохотной квартирке? Вить, я не выдержу.
В голосе Ксении звенело отчаяние.
— Давай не будем сейчас ругаться, — Виктор положил ладони ей на плечи. — Сегодня пусть переночует, а завтра я с ней серьёзно поговорю. Может, она к Надежде переедет.
— К Надежде? — Ксения горько усмехнулась. — Ты же слышал, она категорически отказывается идти к дочери. Что у вас там за секреты?
Голова Тамары Николаевны возникла в дверном проёме.
— О чём шепчетесь?
— Мам, мы просто обсуждаем ужин, — быстро нашёлся Виктор.
— Ты, наверное, голодная с дороги?
— Да, не отказалась бы поесть, — кивнула свекровь. — Ксения, надеюсь, ты мужа нормально кормишь, а то что-то он похудел.
Ксюша стиснула зубы и повернулась к холодильнику, чтобы скрыть выражение лица.
— У нас были планы на вечер, — сказала она, доставая продукты. — Годовщина сегодня.
— Годовщина? — Тамара Николаевна всплеснула руками. — Господи, я и забыла! Ну ничего, теперь вдвойне праздник — и годовщина, и моё новоселье!
Ксения едва удержалась, чтобы не швырнуть сковородку об пол.
Ужин прошёл в напряжённой атмосфере.
Тамара Николаевна без умолку говорила о соседях, о дочери, о ценах на недвижимость. Виктор кивал, временами бросая виноватые взгляды на жену. Ксюша молчала, механически жуя пересолённое мясо — впервые за три года она испортила своё коронное блюдо.
— Ну так… — Тамара Николаевна отодвинула пустую тарелку. — Куда вы меня положите? На диване постелите?
Виктор прокашлялся.
— Мам, мы сегодня постелим тебе в гостиной, а завтра… завтра решим, как быть дальше.
— Решим? — Свекровь приподняла бровь. — А что решать-то? Я же ясно сказала — теперь я с вами живу. Квартиру продала, деньги есть. Могу и на ремонт добавить, и на новую мебель. Может, даже квартиру побольше купим на троих.
Ксения чуть не поперхнулась чаем.
— Тамара Николаевна… — начала Ксения, с трудом сохраняя вежливый тон. — Мы с Витей только недавно сделали ремонт, и квартиру эту выбирали сами. Она нам нравится.
— Да что в ней хорошего? — пожала плечами свекровь. — Маленькая, тёмная, до магазина далеко. Вот у Надьки район лучше, но с ней жить… — Она скривилась. — Вечно со своим Степаном ругается, то сходится, то расходится. А ещё этот её кот… Терпеть не могу животных в доме.
Виктор нервно забарабанил пальцами по столу.
— Мам, давай всё-таки завтра это обсудим. Сегодня все устали.
— Конечно, конечно, — закивала Тамара Николаевна с таким видом, будто делает им огромное одолжение. — Я в ванную — и спать. День был тяжёлый.
Когда за свекровью закрылась дверь ванной, Ксения повернулась к мужу:
— И что теперь делать?
Виктор потёр переносицу.
— Не знаю… Может, позвонить Надежде, узнать, что там у них произошло.
— А смысл? — вздохнула Ксюша. — Твоя мама уже здесь с чемоданами и, похоже, настроена решительно.
Из ванной донеслось недовольное восклицание Тамары Николаевны:
— Это что за шампунь такой? Он же волосы портит! Витя, ты таким моешься? Я тебе завтра нормальный куплю.
Ксения закатила глаза.
— Вот так начинается. Завтра она перестроит всю нашу жизнь под себя.
Виктор обнял жену.
— Ксюш, потерпи немного. Я обещаю, что решу этот вопрос. Просто дай мне несколько дней.
— Несколько дней? — Ксения отстранилась. — Витя, я не выдержу с ней несколько дней. Это же… это кошмар какой-то.
Ночь выдалась бессонной.
Из гостиной доносился то храп Тамары Николаевны, то бормотание, то скрип дивана. Ксения ворочалась с боку на бок, а Виктор делал вид, что крепко спит.
Утром всех разбудил грохот на кухне.
Ксюша, наспех накинув халат, выскочила из спальни.
Тамара Николаевна в фартуке Ксении колдовала у плиты.
— Ой, разбудила? Извини, кастрюли у вас так неудобно лежат — всё вываливается. Я решила блинчики испечь. Витя их с детства любит.
Ксения молча наблюдала, как свекровь хозяйничает на её кухне, передвигает вещи, меняет порядок, устанавливая свои правила.
— Тамара Николаевна… — она сделала глубокий вдох, пытаясь говорить спокойно. — Я обычно сама готовлю завтрак.
— Да? — Свекровь удивлённо приподняла брови. — А мне Витя жаловался, что ты по утрам не успеваешь, и он часто без завтрака уходит.
У Ксении перехватило дыхание.
— Он такого не говорил.
— Ну, может, не прямо так… — уклончиво ответила Тамара Николаевна, переворачивая блин. — Но я-то, мать, я чувствую. Вот, смотри, какие красивые получаются. Научить тебя?
В этот момент на кухню, зевая, вошёл Виктор.
— О, мам, ты уже готовишь? — Он принюхался. — Блины? Класс!
Тамара Николаевна просияла.
— Для тебя, сыночек. Садись, сейчас первую порцию подам.
Ксения буквально физически ощутила, как её выталкивают из собственной жизни. Она отступила к двери.
— Я… в душ.
В ванной она включила воду на полную мощность, чтобы не слышать воркование свекрови и довольное чавканье мужа. Слёзы злости душили её.
Когда Ксения вернулась на кухню,
Виктор уже ушёл на работу, а Тамара Николаевна мыла посуду и что-то напевала.
— А Витя где? — растерянно спросила Ксюша.
— Убежал, опаздывал, сказал, что тебе позвонит. — Свекровь вытерла руки полотенцем. — Слушай, я тут подумала… эту комнату, где вы спите, надо бы переделать. Мне там удобнее будет — окна на восток. Я люблю, когда солнышко будит. А вы в гостиной хорошо устроитесь, там диван широкий.
Ксения почувствовала, как внутри всё закипает.
— Тамара Николаевна, — медленно начала она. — Мы с Виктором не планировали, что вы у нас поселитесь, и тем более не планировали переезжать из спальни.
— Не планировали? — Свекровь прищурилась. — А я, значит, должна на диване спать? В моём-то возрасте, с больной спиной?
— Я не это имела в виду. — Ксения пыталась сохранять хладнокровие. — Просто всё это свалилось так неожиданно. Вы же понимаете — у нас своя жизнь, свои планы.
— Планы? — Тамара Николаевна всплеснула руками. — Какие у вас планы? Витя целыми днями на работе, ты непонятно чем занимаешься. А я хоть приготовлю, нормально уберу, помогу вам. Чего вы противитесь-то?
Ксения почувствовала, что ещё немного — и она взорвётся.
Спасительно зазвонил телефон.
Виктор.
— Ксюш, прости, что так убежал. — Голос мужа звучал виновато. — Мама такие блины приготовила… Я засмотрелся и чуть не опоздал на совещание.
— Витя, нам надо серьёзно поговорить. — Ксения отвернулась от свекрови, понизив голос. — Твоя мама уже планирует выселить нас из спальни.
— Что?! — В голосе Виктора послышалось удивление. — Не может быть… Ладно, я постараюсь пораньше освободиться. Вечером всё обсудим.
— Виктор! — Ксения почти кричала. — Это не «обсудим». Это нужно решать прямо сейчас.
— Ксюш, я не могу сейчас, правда. У нас важная встреча. — Он понизил голос. — Давай ты просто… ну, не обостряй, ладно? Вечером я всё разберусь.
Он отключился, а Ксении осталось стоять с телефоном в руке, чувствуя бессильную ярость.
— Проблемы? — участливо спросила Тамара Николаевна, но в глазах её читалось торжество.
— Нет, всё в порядке, — процедила Ксюша. — Я на работу собираюсь.
— На работу? — А я думала, ты дома сидишь, — удивилась свекровь. — Вот хорошо, а я пока осмотрюсь тут, может, перестановку сделаю. Шкафы у вас неудобные…
Весь день Ксения, как на иголках,
ждала возвращения домой. «Что там устроила свекровь в их отсутствие?» Телефон Виктора не отвечал — видимо, действительно был на важной встрече.
Подходя к дому, она заметила у подъезда фургон грузчиков. Сердце ёкнуло.
— Не может быть…
Взбежав по лестнице, Ксения с ужасом увидела, как два здоровенных мужика выносят из их квартиры диван.
— Что происходит?! — закричала она.
Врываясь в прихожую, Тамара Николаевна с победоносным видом, руководившая процессом, обернулась.
— Ксюшенька, а я думала, ты позже будешь. Вот, решила обновить вашу мебель. Этот диван совсем старый. Я заказала новый, раскладной. Он сегодня приедет.
— Вы… вы что творите?! — Ксения задыхалась от возмущения. — Это наша квартира, наша мебель. Вы не имеете права!
— Не кричи так, — поморщилась Тамара Николаевна. — Я ничего плохого не делаю, просто хочу помочь. Диван новый будет гораздо удобнее. Он ортопедический. И вообще, я за него деньги заплатила, между прочим.
— Я не просила вас покупать новую мебель! — Ксения чувствовала, что её трясёт. — Верните наш диван назад!
Грузчики переглянулись, явно не понимая, что происходит.
— Девушка, мы только выполняем заказ, — пробасил один из них. — Нам сказали вывести старый диван — мы вывозим.
— А я говорю: верните на место! — Ксения перегородила им дорогу. — Это моя квартира, и я ничего не заказывала!
Тамара Николаевна подошла к грузчикам.
— Не обращайте внимания, она немного нервная. Выносите, как договаривались.
В этот момент в дверях показался Виктор. Взгляд его метался от полупустой гостиной к разъярённой жене и самодовольной матери.
— Что здесь происходит?! — воскликнул он.
— Винька, — бросилась к нему Тамара Николаевна. — Я решила сделать вам подарок. Новый диван купила, а твоя жена почему-то против.
Ксения скрестила руки на груди.
— Против? Да я в бешенстве! Твоя мать без спроса выбрасывает нашу мебель!
Виктор растерянно переводил взгляд с одной женщины на другую.
— Мам, но зачем? Наш диван вполне нормальный.
— Нормальный? — возмутилась Тамара Николаевна. — Он старый и продавленный! А я забочусь о вас. Хочу, чтобы у вас всё было хорошее.
Ксения подошла к мужу вплотную.
— Витя, или ты решаешь эту ситуацию прямо сейчас, или я ухожу. И это не шутка.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Грузчики переминались с ноги на ногу, не зная, что делать с наполовину вынесенным диваном.
— Так… — наконец сказал Виктор, проводя рукой по волосам. — Ребята, верните диван на место, пожалуйста.
— Витя! — возмутилась Тамара Николаевна. — Я уже всё оплатила!
— Мам, — твёрдо сказал он, впервые за всё время глядя матери прямо в глаза. — Ты не можешь просто прийти и начать всё менять. Это наша квартира, наша жизнь.
— Ваша? — Свекровь горько усмехнулась. — То есть моего мнения никто не спрашивает. Я для вас стараюсь, а вы…
— Тамара Николаевна, — перебила её Ксения. — Дело не в диване. Дело в том, что вы пришли без предупреждения и пытаетесь установить здесь свои порядки.
— Да как ты смеешь так разговаривать с матерью своего мужа?! — вспыхнула Тамара Николаевна. — Витя, ты слышишь, как она со мной разговаривает?
Виктор глубоко вздохнул, собираясь с силами.
— Мам, Ксюша права. Ты не можешь вот так врываться в нашу жизнь. Мы тебя любим, но… — он запнулся, подбирая слова. — Жить вместе — плохая идея.
— Что?! — Тамара Николаевна побледнела. — Ты меня выгоняешь, родную мать? После всего, что я для тебя сделала?
— Не выгоняю, — покачал головой Виктор. — Но нам нужно найти другое решение. Может быть, снять тебе квартиру неподалёку… или…
— …или пойти к Надежде, — внезапно предложила Ксения, которую осенило. — Тамара Николаевна, вы же продали квартиру. У вас есть деньги, чтобы помочь дочери с ремонтом. Сделайте там всё по своему вкусу.
Свекровь замерла, явно обдумывая эту идею. В глазах её мелькнул интерес.
— Ну, у Надьки, конечно, квартира побольше и район поприличнее… но она со своим Степаном вечно ругается…
— Так вы им поможете наладить отношения, — подхватила Ксения. — Кто, как не мать, может дать дочери мудрый совет? И потом, вы же говорили, что у них кот… Может, они и избавятся от него, если вы переедете.
Виктор благодарно сжал руку жены, подхватывая игру.
— И Надя наверняка скучает по тебе. Просто она, как и ты, гордая — не хочет первой идти на примирение.
Тамара Николаевна задумчиво постукивала пальцами по подбородку.
— Ну, положим, кота я бы оставила. Он забавный. И в комнате у Нади есть эркер с окнами на восток…
Ксения и Виктор затаили дыхание.
— Хорошо, — наконец решительно сказала Тамара Николаевна. — Я подумаю об этом варианте. Но сначала съезжу к Надежде на разведку — посмотрю, что там и как.
Ксения едва сдержала вздох облегчения.
— Отличная идея! Хотите, я вам такси вызову? — предложила она, стараясь скрыть энтузиазм.
— Прямо сейчас? — удивилась свекровь.
— Ну, если вы так настаиваете…
Виктор обнял мать.
— Мам, ты же знаешь, мы всегда рады тебя видеть. Но у каждой семьи должно быть своё пространство. Надя будет счастлива, если ты к ней переедешь.
Спустя час,
упаковав чемоданы, Тамара Николаевна села в такси. Ксения с Виктором махали ей с порога, боясь поверить своему счастью.
— Думаешь, она правда к Наде переедет? — шепнула Ксюша мужу, когда машина скрылась за поворотом.
— Не знаю, — честно ответил Виктор, обнимая жену. — Но теперь у нас есть хотя бы немного времени, чтобы подготовиться. Если что, можем поискать для неё хорошую квартиру рядом с нами. Будем навещать, помогать… но жить отдельно.
Ксения прижалась к мужу — впервые за два дня чувствуя облегчение.
— Знаешь, я думала, ты опять уступишь ей, как всегда, — призналась она.
— Я тоже так думал, — усмехнулся Виктор. — Но когда увидел наш несчастный диван и твоё лицо… что-то щёлкнуло внутри. Понял, что если сейчас не остановлю маму — то потеряю тебя.
Они вернулись в квартиру, где грузчики уже вернули диван на место.
Оглядевшись, Ксения только сейчас заметила, сколько всего успела переставить свекровь за один день: посуда, книги, даже картины висели иначе.
— Смотри-ка, — рассмеялась она. — Минус свекровь, плюс необходимость ремонта.
— Зато теперь точно отпразднуем нашу годовщину, — подмигнул Виктор, доставая из портфеля спрятанную бутылку шампанского. — За нас!
Конец истории.