Майское утро выдалось солнечным, но в квартире витало напряжение. Ирина молча складывала в спортивную сумку мужа его вещи: несколько футболок, шорты, любимую кепку. Её движения были механическими, отточенными годами подобных сборов.
Тридцать пять лет брака научили её не задавать лишних вопросов.
- Ты положила мои таблетки от давления? - Андрей заглянул на кухню, где жена готовила ему в дорогу бутерброды.
- Во внутреннем кармане, как всегда, - ответила она, не поднимая глаз.
- И не дуйся, Ириш. Ты же знаешь - это традиция. Каждый май мы с ребятами...
- Знаю, - перебила она, заворачивая бутерброды в пищевую пленку. - Каждый май вы с ребятами едете на рыбалку. Уже тридцать лет подряд.
Андрей подошел сзади, положил руки ей на плечи:
- Ну вот видишь, ты всё понимаешь. Что я с мужиками буду делать? Сама подумай.
Ирина стряхнула его руки и повернулась. В её глазах блеснуло что-то новое, незнакомое:
- А ты подумал, что я буду делать одна? Хоть раз за эти тридцать лет?
- Брось, Ириш. У тебя дети, внуки...
- Которые живут своей жизнью. И правильно делают.
Звонок в дверь прервал их разговор. На пороге стоял Витёк, старый друг Андрея:
- Командир, выдвигаемся! Машина заведена, мужики ждут!
Ирина механически протянула мужу сумку и пакет с едой. Андрей чмокнул её в щёку:
- Не скучай, через неделю вернусь!
Она смотрела, как муж спускается по лестнице, слышала его громкий смех, шутки друзей. В этот момент что-то внутри неё словно надломилось. Или, наоборот, выпрямилось после долгих лет сгорбленности.
Вернувшись в квартиру, Ирина подошла к зеркалу. Из него на неё смотрела немолодая женщина с уставшими глазами и седыми прядями в волосах. Она провела рукой по лицу, словно пытаясь стереть невидимую маску.
- Хватит, - произнесла она вслух. - Просто хватит.
Телефон в кармане халата завибрировал. Звонила Света, бывшая коллега по работе:
- Ирин, выручай! Тут такое дело... В центре социальной помощи волонтёр нужен срочно, на неделю. Ты же на пенсии, может...
Ирина улыбнулась своему отражению:
- Знаешь, Свет... Я согласна.
Социальный центр встретил Ирину гулом голосов и теплой суетой. Пожилые люди собирались на творческий мастер-класс, и в воздухе витало предвкушение чего-то интересного.
- Вы наш новый волонтёр? - к ней подошла молодая женщина с бейджиком "Координатор Мария". - Как хорошо, что вы пришли! У нас сегодня занятие по живописи.
Ирина неуверенно улыбнулась:
- Я давно не рисовала... Лет сорок, наверное.
- Ничего страшного! - подмигнула Мария. - Главное - желание.
День пролетел незаметно. Ирина помогала раздавать материалы, общалась с участниками, а потом... сама взяла кисть.
На белом листе появились первые неуверенные мазки - она рисовала море, то самое, которое видела в молодости, когда ездила с детьми в Крым.
- Какие интересные оттенки! - воскликнула сидевшая рядом женщина, представившаяся Валентиной. - Вы профессионально занимались?
- Нет, что вы... - смутилась Ирина. - В молодости мечтала, но как-то не сложилось. Семья, работа...
- А я вот только на пенсии начала рисовать, - поделилась Валентина. - И знаете, такая радость! Внуки мои рисунки на холодильник вешают.
Вечером, возвращаясь домой, Ирина чувствовала необычную легкость. Пустая квартира не казалась такой гнетущей. Она достала телефон, привычно проверяя - нет ли звонков от мужа. Ни одного.
На следующий день она снова пошла в центр. И на следующий. Каждый день приносил что-то новое: то мастер-класс по декупажу, то занятия йогой для пожилых, то литературные чтения.
- Ирина Сергеевна, а вы не хотели бы вести у нас группу рукоделия? - спросила как-то Мария. - Мы видели ваши работы, это же настоящее искусство!
Ирина растерялась:
- Я? Но я никогда...
- А попробуйте! - подключилась Валентина. - Я первая запишусь в вашу группу.
Вечером пятого дня Ирина сидела за кухонным столом, разбирая старые фотоальбомы. Вот она молодая, с мечтательной улыбкой, держит кисть у мольберта. А вот постепенно улыбка тускнеет, глаза становятся усталыми... Когда это произошло? Когда она перестала быть собой?
Телефон звякнул сообщением от мужа: "Клёв отличный! Завтра возвращаемся."
Ирина посмотрела на экран долгим взглядом. Потом встала и направилась в спальню. Открыла шкаф, достала чемодан...
Утро следующего дня выдалось пасмурным.
Ирина сидела за кухонным столом, перечитывая написанное письмо в третий раз. Руки слегка дрожали, но решимость крепла с каждой минутой.
"Дорогой Андрей.
Когда ты будешь читать это письмо, меня уже не будет дома. Нет, не пугайся - я жива и здорова. Просто я наконец-то поняла: быть чьей-то тенью - это медленное угасание.
Тридцать пять лет я жила твоей жизнью. Твои друзья, твои интересы, твои планы. А где была я? Где были мои мечты, мои желания?
Я уезжаю к Лене, нашей дочери. Она давно звала меня погостить. Нам нужно время врозь - мне, чтобы найти себя, тебе - чтобы понять, замечал ли ты меня все эти годы.
Ирина."
Звонок в дверь заставил её вздрогнуть. На пороге стояла Валентина:
- Ирочка, ты готова? Такси ждёт внизу.
- Да, - Ирина решительно встала. - Только цветы полью напоследок.
- Брось, - махнула рукой подруга. - Пусть теперь он о них позаботится.
В прихожей стоял собранный чемодан. Не слишком большой - самое необходимое. Ирина окинула квартиру последним взглядом. Здесь всё дышало воспоминаниями: вот следы от фломастеров на обоях - это когда Ленка была маленькой; царапина на полу от Мишкиного велосипеда; коллекция магнитиков на холодильнике - память о редких совместных отпусках...
- Знаешь, Валя, - тихо произнесла Ирина, - я ведь его люблю. До сих пор.
- Конечно, любишь, - Валентина погладила подругу по плечу. - Поэтому и уходишь. Иногда нужно отойти на шаг назад, чтобы двигаться вперёд.
Такси мягко тронулось с места. Ирина смотрела в окно на проплывающие мимо знакомые улицы, и впервые за долгие годы чувствовала не страх, а предвкушение.
Телефон завибрировал - Андрей.
- Ириш, мы уже в городе! Минут сорок, и я дома. Соскучился по твоим пирожкам!
- Хорошо, что позвонил, - голос её был спокоен. - Письмо на кухонном столе. Прочти его, пожалуйста.
- Какое письмо? Ирина, что...
Она отключила телефон.
Прошло три месяца.
Ирина сидела в уютном кафе возле парка, где теперь проводила занятия по рисованию для пожилых людей. Перед ней стояла чашка любимого зелёного чая и лежал блокнот с набросками будущих уроков.
- Можно присесть? - знакомый голос заставил её поднять глаза.
Андрей стоял рядом, заметно похудевший, с новой сединой на висках. В руках он неловко теребил букет полевых цветов - её любимых.
- Присаживайся, - она кивнула на свободный стул.
- Ты... изменилась, - произнёс он после долгой паузы.
- Правда? - Ирина улыбнулась, машинально поправляя новую стрижку. - А знаешь, я наконец-то начала рисовать. Помнишь, я мечтала в молодости?
- Помню, - он опустил глаза. - Я много чего вспомнил за эти месяцы. Например, как ты просила поехать вместе на море, а я всё откладывал. Как хотела записаться на курсы английского...
- И как ты сказал, что в нашем возрасте это смешно, - закончила она.
- Прости меня, - он протянул руку через стол, но не решился дотронуться до её пальцев. - Я был эгоистом. Думал, раз обеспечиваю семью, этого достаточно.
Ирина отпила глоток чая:
- Знаешь, что самое удивительное? Я благодарна тебе.
- Благодарна? - он удивлённо поднял брови.
- Да. Если бы ты тогда не уехал на майские, я бы, наверное, так и не решилась изменить свою жизнь. А сейчас... У меня есть ученики, которые ждут моих занятий. Я занимаюсь йогой по утрам. На следующей неделе еду с группой на пленэр...
- А как же... мы? - его голос дрогнул.
Ирина внимательно посмотрела на мужа:
- Знаешь, я всё ещё люблю тебя, Андрей. Но себя я наконец-то научилась любить тоже. И если ты готов принять меня такую - не удобную домохозяйку, а женщину со своими интересами, мечтами и планами...
- Я постараюсь, - он осторожно накрыл её руку своей. - Честное слово, постараюсь.
За окном кафе падали жёлтые листья. Начиналась осень - и новая глава их истории.
Ваша поддержка — самая большая сила! Подписывайтесь и ставьте лайки, чтобы не пропустить личные истории побед и ошибок!
Еще интересное: