Негромко беседуя, Юра с Алексеем прошли в дальний конец комнаты, где весело болтала и смеялась группка молодых сотрудников. В центре внимания там находилась стройная девушка с тёмными волосами, распущенными по плечам. Она что-то оживлённо рассказывала окружающим её коллегам, громко смеялась, парировала весёлые реплики, шутила сама.
– Это наша Маринка, – улыбнулся Юра, – специалист по маркетингу, душа офиса. С клиентами общается, как с дорогими родственниками, они потом за ней бегают, чтобы выгодный для нас контракт подписать, причём очаровывает одинаково, что мужчин, что женщин.
– Мариш, познакомься с нашим новым сотрудником. Специалист по внедрению искусственного интеллекта, Алексей. А это наша богиня маркетинга, Марина!
Девушка протянула тонкую руку с узкой ладонью, рукопожатие у неё было крепкое, сильное, как у мужчины, и в то же время, по-женски изящное.
– Предлагаю общаться по-простому, без чопорности и выпендрёжа, никаких отчеств и выканья! Так, Лёша?
– Так, – несколько напряжённо улыбнулся парень. С одной стороны, девушка явно ему нравилась, с другой – настораживала её слишком открытая общительность, шумное поведение, весело галдящее окружение, не оставляющее возможности спокойно пообщаться.
Ему сунули в руку стакан с каким-то коктейлем, и перестали обращать внимание. Марина продолжала весело рассказывать историю про своих последних клиентов, она весело смеялась, но Алексей почувствовал некоторую её неуверенность – девушка словно просила слушателей поглубже вникнуть в её рассказ, увидеть не только смешные стороны в этой ситуации, но и прячущиеся в глубине вопросы, с которыми она пока самостоятельно не в состоянии разобраться.
Весёлое окружение не видело или не хотело видеть этот глубинный слой забавного рассказа, а Алексей, хоть и видел, но вмешаться не мог – слишком мало он знал ещё специфику работы и взаимоотношений в коллективе, чтобы своим неуклюжим вмешательством не навредить Марине. Они обменялись быстрыми взглядами, словно говоря:
“Вижу твою проблему, однако помочь пока не могу…”
“Справлюсь сама, но за понимание и сочувствие спасибо!”
Потом его подозвал шеф, они неплохо пообщались, а после этого Алексей поехал домой. Гудела голова, давало себя знать пережитое обилие шума, пустых разговоров, знакомств и суеты. Он быстренько ополоснулся под душем, переоделся, заварил чай с мятой, и блаженно растянулся в удобном мягком кресле, включив на ноутбуке старую, выученную наизусть комедию. Там тоже были шумные диалоги, суета и пустые разговоры, но они не напрягали: происходящее на экране никак не касалось его жизни, и была возможность выключить фильм в любой момент и насладиться полной тишиной…
С понедельника потекли рабочие будни. Шеф не обманул: Алексею предоставили маленький кабинетик, где помещался только его рабочий стол с ноутбуком, шкафчик для вещей и два стула для гостей-посетителей. Такой минимализм его вполне устраивал – совещаний в своём кабинете он не планировал, предпочитал работать и обдумывать свои проекты в тишине и одиночестве. Ему даже выделили персональный маленький электрочайник – на две чашки чая или три кофе. Работалось хорошо, сотрудники как-то быстро и легко приняли его стремление к одиночеству и не досаждали с пустыми визитами. В то же время, Алексей не был совсем бирюком: если нужно было обсудить какой-то вопрос, ходил по кабинетам или в общий зал, мог и к себе пригласить, но всегда это были спокойные рабочие совещания.
Несколько раз общались по работе с Мариной – она всё также в окружении единомышленников решала какие-то вопросы, в обсуждении которых принимал участие, казалось, весь офис.
Однажды она напросилась к нему в кабинет – у неё возникли вопросы, близкие к теме ИИ, и девушка решила обратиться к нему, как к специалисту. Они очень хорошо пообщались наедине в его кабинетике, попили кофе, поговорили. Марина очень чётко сформулировала проблему, задавала деловые, конкретные вопросы, Алексей отвечал, и они совместно нашли отличное решение проблемы. Он с благодарностью оценил её готовность работать в его формате – не прибегая к общему галдежу, а в тишине и спокойствии, причём ему показалось, что Марина сама удивилась, что решила вопрос именно таким образом.
– Спасибо, Лёша, ты мне здорово помог! – сказала она, и умчалась, а вскоре из общего зала послышался её громкий, довольный голос на фоне обычного общего шума.
Через пару дней уже Алексею понадобилась Маринина помощь в прояснении некоторых вопросов маркетинга. Они снова сидели в его кабинете, пили кофе, разбирали вопросы, но быстрого решения, как в прошлый раз, не находили. Почему-то исчезла лёгкость и простота в общении, он постоянно сбивался с мысли и ловил себя на том, что его больше волнуют Маринины стройные загорелые ноги под довольно короткой юбкой, а когда она говорит, он больше прислушивается к интонациям, чем к смыслу.
Потом Марина ушла, и они так и не решили свои вопросы, Алексей со свойственной ему логикой и последовательностью понял, что она интересует его именно как женщина, а рабочие вопросы теперь являются скорее предлогом. Интересно, согласится ли она встретиться с ним не как с сотрудником, а как с мужчиной, если пригласить её на свидание? И если она согласится, то куда её вести? Как давно он не ходил на эти самые свидания! В молодые годы всё было просто и понятно: кафе-мороженое, бульвар, кино, вечеринки в квартирах, когда чьи-то родители уехали на дачу или ушли в гости.
Потом он женился, и никуда не ходил. А дальше был развод, долгое, тяжёлое расставание, когда вместе уже нельзя, а врозь ещё страшно. А после он на свидания не ходил, уже перешёл в категорию “кому за тридцать”, и хотя это самое “за” измерялось одним неполным годом, он уже считал сам себя слишком солидным и серьёзным, чтоб как мальчишка бегать по свиданкам. В то время он предпочитал встречи с дамами, которые не претендовали на серьёзные отношения, в основном формально замужними.
С Мариной всё было по-другому. Да, она нравилась ему, как женщина, но это не было тупым стремлением просто затащить понравившуюся девушку в постель. Ему был интересен её внутренний мир, их рабочие встречи в его кабинете доставляли удовольствие сами по себе, его не раздражала её шумная реакция на все события, готовность делиться своими идеями со всем офисом, бьющее через край жизнелюбие. Он ясно видел, что это не попытка завоевать дешёвую популярность, не рисовка или работа на публику. Она была такой изначально, сама в себе, и совершенно не имело значения, сколько и какого народа наблюдает за ней.
Алексей всё же преодолел свои сомнения и пригласил Марину на свидание. Её поведение стало откровением для него – девушка очень спокойно приняла предложенную им программу: ужин в тихой кафешке, неспешная беседа, прогулка по вечерним улицам. Но при этом она очень естественно построила их общение на темах, интересных им обоим, не давала Алексею замкнуться в себе, растормошила и разговорила его. Она обладала ценнейшим даром – умела слушать и интересоваться мнением собеседника, завести и поддержать разговор о проблемах, которые касались обоих.
За первым свиданием последовало второе, третье… Вскоре они потеряли им счёт, а примерно через полгода у них состоялся очень важный разговор.
– Маринка, я беседовал с шефом, меня хотят отправить в столицу, в головной офис.
– И надолго, Лёш?
– Не знаю, пока, говорит на полгода, а там видно будет.
– А ты боишься переезда, знакомств с новыми сотрудниками, новых обязанностей. И при этом даже не берёшь в расчёт новую интересную работу и новую, столичную зарплату, – грустно улыбнулась Марина.
Он притянул её к себе, поцеловал.
– Всё верно ты говоришь, моя умничка. Но это не главная причина, почему я не хочу уезжать…
– А какая главная? – тихо спросила девушка.
– Та самая, – вздохнул Лёша, – не хочу расставаться с тобой, – ещё раз вздохнул он, и наконец решился, – я тебя люблю…
– Милый мой интроверт, – ласково улыбнулась она, – как ни удивительно, я тоже тебя люблю.
– Правда, родная? Я так счастлив! Но ведь шеф тебя не отпустит со мной в столицу!
– А ты хочешь, забрать меня с собой?
– Ну конечно! Расстаться с тобой даже на полгода, нет уж, извините! Маришенька, прости, что без цветов и без кольца, но я прошу твоей руки, выходи за меня замуж!
– А ты хорошо всё обдумал? Я ведь не любительница тихих домашних посиделок, вообще, долгая тишина меня начинает напрягать. А тебе наоборот, тишина необходима.
– Я думаю, что это разногласие мы преодолеем, ведь получалось у нас проводить такие хорошие совместные вечера, просто теперь проводить их мы будем ежедневно, в режиме обыденности!
– Нет, милый, тихие совместные вечера ежедневно, это непосильная ноша для меня, – покачала головой девушка.
– Потому что они совместные? – немного напряженно спросил он.
– Нет, любимый, потому что тихие, – ответила она, подойдя к нему и обняв, – сегодня выяснился очень важный момент: мы с тобой любим друг друга, и это замечательно! Но ведь существует одно маленькое (а может, и большое) препятствие – у нас очень разный ритм жизни и темперамент, ты знаешь, о чём я говорю. Мы научились находить некие компромиссы для наших встреч, но потом каждый из нас предпочитает проводить время по своему вкусу: ты – в тишине и одиночестве, я – в шумной и весёлой компании. Это всё хорошо и замечательно, но только до тех пор, пока мы живём каждый в своей квартире, на своей территории, по своему распорядку. Если у тебя не будет желания сегодня веселиться, ты всегда можешь отказаться от встречи со мной и утонуть в своём любимом кресле, погрузившись в тишину. Точно также и я: если перспектива на вечер мне никак не подходит, я отложу нашу встречу на другой день. Верно, да?
– Верно…
– Вот и получается, что всё более-менее устраивается, только если у каждого из нас будет возможность организовать себе отдых по своему вкусу, привычным способом!
– А что нам помешает продолжить отдыхать таким же образом и дальше? Я отдыхаю в нашей с тобой квартире в тишине и покое, ты в это время отрываешься в своей привычной шумной компании, и все довольны!
– А зачем тогда, прости, заключать брак? Мы с тобой сейчас так и делаем, это вполне нормальные отношения для друзей, любовников, ещё там кого, но не супругов! Или вот, есть такое понятие “гостевой брак”. Не знаю, как ты, но для меня это неприемлемо – брак должен быть браком: с совместным проживанием, хозяйством, бюджетом, отдыхом, общей супружеской постелью и прочими атрибутами семейной жизни. А иначе зачем этот штамп в паспорте, если супруги продолжают вести раздельную жизнь по своим интересам?
– Так что же нам теперь делать, расставаться? Я не хочу!
– Я тоже не хочу, родной!
– И какой выход ты можешь предложить?
– А вот какой. В конце концов, наша столица не на другом континенте, один-два раза в месяц всегда можно кому-то из нас приехать к другому на выходные, провести их вместе, и опять разъехаться. Полгода – не такой уж большой срок.
– А потом?
– Потом – суп с котом, – улыбнулась Марина, – мне мама в детстве так говорила, и я горько плакала, жалея бедного котика, из которого сварили суп. Но вскоре мой мудрый папа объяснил мне, что супчик варили из курицы, а котику просто налили этого супа в мисочку, и он ел вместе со всеми. Вот и получился суп с котом!
– Здорово твой папа всё объяснил! Значит, что? Варим побольше супа, чтоб и на кота хватило?
– Конечно, любимый!
***
Им не пришлось ждать целых полгода. Уже через четыре месяца шеф написал, что он вполне может рассчитывать на перевод в столицу на постоянной основе. Алексей поблагодарил, но сказал, что согласится на перевод только при условии, что такой же перевод получит и Маринка. Шеф поворчал, но всё же дал согласие.
“Суп”, который они заварили в столичном офисе, получился замечательно наваристым и насыщенным. Его было много, навар вышел отменным, и ребята внесли первый взнос за квартиру, а их зарплат вполне хватает и Лёше и Марине, и их маленькой дочурке. Совершенно доволен и их кот, толстый, полосатый Равик, который прибился к ним сразу после переезда, видимо, чувствуя, что у этих людей его всегда будет ждать миска наваристого супа с кусочками курицы!
А самое главное – Лёша с Мариной за недели вынужденной разлуки научились при редких встречах проводить время, подстраиваясь под вкусы и привычки своей второй половинки. Как оказалось, это не так уж и сложно!
***
С приветом, ваш Ухум Бухеев