— Я не согласна! Меня вообще кто-нибудь спросил?! Кто-то предупредил? — Лена обернулась и вздрогнула. За спиной стояла Зоя Степановна — свекровь.
— А почему я тебя должна спрашивать? — холодно отозвалась та. — Или ты уже решила, что в этой семье главная?
Лена замерла. И что ей теперь ответить? С Зоей у неё никогда не было тёплых отношений. И, видимо, не будет. Всё, что она пыталась построить, угодить, прижиться — рухнуло в один миг.
Замуж Лена выскочила в семнадцать. Думала — любовь, судьба, навсегда. Не сложилось. В девятнадцать осталась с малышом на руках, с пустым кошельком и разбитым сердцем.
С тех пор решила: во второй раз замуж — только за того, кто вытащит, защитит, не предаст. И через год встретила Егора. Старше на двенадцать лет, но — спокойный, взрослый, с квартирой, с работой, с терпением.
— Он же почти в отцы тебе годится, — качала головой мама. — Подумай.
— Мам, он не старый. Он надёжный. Меня любит. А я... я позволила себе быть любимой. Этого достаточно.
Мать только вздохнула, а Лена — согласилась на предложение.
Без пышных свадеб. Просто роспись в ЗАГСе и переезд в его квартиру.
— Всё равно уже не первые, зачем деньги тратить, — сказал Егор.
Лена согласилась. И почувствовала себя почти счастливой.
На следующий день после росписи она убиралась дома, как вдруг — звонок в дверь. Даже не взглянула в глазок — открыла.
На пороге стояла женщина в плаще, с чемоданом. Холодные глаза, презрительная усмешка.
— Значит, это ты? — сказала она с ядом в голосе.
Лена сразу поняла, кто это.
— Здравствуйте, Зоя Степановна! Очень приятно! Проходите...
— Не тебе решать, проходить мне или нет, — буркнула свекровь и вкатила чемодан.
Пройдя в обуви по ковру, она оглядела комнаты и ребенка.
— С прицепом, значит? Ну-ну. Ясно.
Лена сглотнула. Хотела что-то сказать, но Зоя уже хлопнула дверью в спальню и закрылась.
— Серёжа, твоя мама приехала, — сказала Лена мужу, когда он вернулся.
— А? Странно… Даже не предупредила. Ну, ладно.
Он зашёл к матери, обнял, разговорились. А Лена ушла в спальню одна.
Наутро она приготовила завтрак. Постаралась. Пожарила сырники, поставила варенье, сварила кофе.
— Что это? — поморщилась Зоя. — Каша-размазня? Кофе я пью только турецкий и без сахара. Проветривай хоть, духота как в сауне!
Лена сдержалась. Но нервы трещали.
— Скажите честно… Я вам не нравлюсь?
— Конечно, не нравишься, — свекровь даже не вздрогнула. — Ты мне изначально не подходишь. У тебя ребенок. Ты — разведенка. Что я могу о тебе думать?
— Но Егор меня любит. У нас семья.
— У вас? — рассмеялась Зоя. — У тебя семья? С чужим ребёнком? Не смеши.
Ты родила в восемнадцать, тебя бросили. Значит, ты что-то не так делала.
А теперь ты решила, что мой сын должен вас всех тянуть?
Лена молчала. В груди нарастал ком.
— Но я не прошу ничего. Я стараюсь.
— Вот и продолжай стараться. И запомни мои условия, — загнула пальцы свекровь.
— Раз. Голоса ты в этой семье не имеешь. Главный — мой сын.
— Хорошо…
— Два. Квартира — не твоя. Ты тут гостья.
— Поняла.
— И три. Твой сын не смеет звать моего сына отцом. И меня бабушкой — тоже.
Лена дрожала, но кивнула. Поставила перед Зоей кофе. Рука дрогнула — и горячий напиток выплеснулся на её колени.
— Ай!! Сука малолетняя! — взвыла свекровь. — Ты это нарочно сделала!
— Нет! Нет-нет! Простите! — Лена кинулась за аптечкой. — Вот, крем…
— Себе его намажь, ясно куда! — прорычала Зоя и захлопнула дверь ванной.
Прошли годы. Егор оказался не плохим мужем. Спокойный, хозяйственный. Работал, обеспечивал, возился с обоими детьми — и с её сыном, и с их общим Кириллом.
Но Зоя в квартиру больше не приезжала. Лена не возражала.
Когда ездили в гости, младшего сына оставляли у бабушки — своей.
— Думаешь, Кирюша не заметит? — однажды спросила мать Лены.
— Лучше так. Не хочу провоцировать. Пусть всё будет тихо.
Накануне Нового года Лена готовила салаты, пекла пирог, накрывала стол. Всё было почти идеально.
— Может, съездим к твоей маме на праздник? — спросила она.
— Да ну. Сидим дома. Я устал.
— Хорошо.
Вечером в дверь позвонили.
На пороге — Зоя.
— Здравствуйте… А вы не говорили, что приедете.
— Ну вот, сюрприз. Я тут побуду. Праздник всё-таки.
— Конечно. Проходите, — Лена натянуто улыбнулась.
Ближе к десяти Лена постучала в комнату свекрови:
— Пойдёмте к столу? Уже почти полночь.
— Рано. У меня гости будут.
— Простите, какие гости?
— Мои подруги. Тома и Лена. Мы с детства дружим.
— Но… Почему вы не предупредили? Это же наш дом!
— Наш? Ты про себя? — хмыкнула Зоя. — Ты тут никто. Просто поставь ещё тарелки.
Лена метнулась к мужу.
— Егор, твоя мама пригласила гостей. Без предупреждения. Ты в курсе?
— Да. Ну и что? Посидят бабушки, подумаешь…
— А меня спросить?
— А почему тебя спрашивать должны? — уже стояла позади Зоя. — Или ты решила, что ты тут хозяйка?
Лена искала поддержки в глазах мужа. Он молчал.
— Я — твоя жена.
— И? Ты же не против? — равнодушно бросил он.
— Если не нравится — иди в комнату. Нам мешать не надо, — добавила Зоя и скрылась в ванной.
Лена молча пошла на кухню. Достала мусорный пакет.
Всё — салаты, горячее, фрукты — полетело в мусор.
Потом собрала детей, оделась и на прощание сказала:
— Новый год мы встретим у моей мамы.
Зоя засмеялась:
— Вот и катись. Так с ними и надо.
Но когда вышла в гостиную, застыла. Стол был пуст. Только посуда.
В этот момент Егор вышел из спальни.
— Где еда?
— Уехала вместе с женой, — ответила мать. — Ты же не побежишь за ней?
Он смотрел на пустой стол. Потом на часы. И, молча, начал одеваться.
— Егор! Ты что?
— Мне всё равно, кто тут "главный". Я уезжаю.
Он хлопнул дверью. А Зоя… Больше никогда не появлялась в их доме.