Город Сираф, или Бендер-Сираф, расположенный в провинции Бушер на берегу Персидского залива, – один из старейших городов Передней Азии. Считается, что он был основан во времена Древнего Ирана, хотя точная дата его возникновения неизвестна. На протяжении веков это был важный порт, который обеспечивал морское сообщение с Аравийским полуостровом, побережьем Восточной Африки и странами Дальнего Востока. В эпоху расцвета Шёлкового пути большая часть торговли Персии с Азией осуществлялась через него.
Порт сохранил свое коммерческое значение и после исламских завоеваний, особенно в эпоху Аббасидов. В IX веке Сираф был перестроен и значительно расширен. В период своего расцвета это был крупнейший и богатейший портовый город на иранской стороне Персидского залива. Здесь жили представители разных народов и последователи разных религий: мусульмане, зороастрийцы, христиане, манихеи, иудеи. Аль-Истахри приводит список некоторых товаров, которыми торговали в Сирафе: эбеновое дерево, слоновая кость, сандаловое дерево и другие ароматические вещества, бамбук, специи, бумага, алоэ, камфора, амбра и драгоценные камни. Город также был важным рынком продажи жемчуга. Местные купцы и капитаны кораблей сколотили огромные состояния на морской торговле. Об их богатстве свидетельствуют руины роскошных многоэтажных домов, обнаруженных в ходе археологических раскопок.
- Читайте также – Яхчал – средневековый персидский холодильник
Кроме того, Сираф был крупным центром религиозных и светских наук. Он дал миру множество учёных в области математики, медицины, литературы, фикха (религиозного права), хадисов (пророческих преданий) и т.д. Здесь родились Абу Саид Сирафи (897-979) – выдающийся арабист и факих (правовед), а также Абу Зайд ас-Сирафи (X век) – один из авторов «Ахбар ас-Син ва аль-Хинд» («Известия о Китае и об Индии»), книги путешествий, посвященной Китаю и Индии.
- Читайте также – 8 самых необычных и странных иранских блюд
Мечеть-медресе Сирафа была одной из самых ранних в Иране. Как можно судить по сохранившимся развалинам, она представляла собой огромное прямоугольное сооружение с центральным двором, расположенным на возвышении.
Из-за сильных землетрясений, которые он пережил в последующие периоды, и конфликтов Аббасидов с карматами, Сираф потерял свое значение. После разрушительного землетрясения 970 года его не стали восстанавливать. Поэтому город сегодня прозвали «Помпеями Ирана». Роль центра морской торговли взял на себя остров Кайс, а Сираф был заброшен и превратился в небольшой городок. По переписи населения 2016 года в нем проживало около 7000 человек.
- Читайте также – Самый древний кипарис Азии – Сарве-йе Абаркух
Руины древнего Сирафа находятся в 300 километрах к западу от Бендер-Аббаса, в 230 километрах к востоку от Бушера, недалеко от современного Бендер-Тахери. Здесь можно увидеть многочисленные исторические памятники, такие как гробницы, скальное кладбище в долине Лир, оружейная палата и храм огня. Скальное кладбище, или кладбище цивилизаций, – одно из самых удивительных мест в Сирафе. Оно состоит из старых каменных гробниц, вырубленных в скалах на глубину от 40 до 60 см. Кладбище использовалось в разные исторические периоды. Более 20 памятников древнего Сирафа, таких как водные сооружения и колодцы, Большая мечеть, замок и храм огня, внесены в национальный реестр Ирана.