Атлантическому океану грозит исчезновение: Ученые назвали сроки в 20 млн лет

На протяжении геологической истории Земли океанические бассейны и континентальные массивы непрерывно формируются и подвергаются исчезновению. Атлантический океан, возникший около 180 миллионов лет назад, является результатом продолжительного процесса расщепления суперконтинента Пангеи. По геологическим меркам, этот океан представляет собой относительно молодое образование.

Несмотря на кажущуюся стабильность литосферных плит, лежащих в основании Атлантического океана, исследователи из Германии и Португалии предсказывают грядущие изменения. Существует вероятность, что океан вступил в фазу нестабильности, что, по мнению журнала Geology, может сигнализировать о начале его угасания.

Для начала этого процесса Атлантическому океану необходимо прекратить расширяться и начать сужаться. Это повлечет за собой образование новых зон субдукции – областей, где одна тектоническая плита надвигается на другую. В результате нижняя плита погружается в верхние слои мантии и расплавляется. Как правило, в качестве подминаемой выступает более тяжелая, но при этом более тонкая океаническая плита.

Вероятность возникновения подобных зон непосредственно в Атлантическом океане невелика, однако они могут быть "выдавлены" из других регионов планеты. Две такие зоны уже переместились в западную часть океана. Если прогнозы европейских ученых подтвердятся, ситуация изменится, но на это потребуется не менее 20 миллионов лет.