Марат не верил своим глазам. Все шли мимо по тропе и не смотрели на него. Он поднял глаза на красавицу Алису, та нервно раскрыла чемодан и складывала в сумку с длинными ручками какое-то свое барахло. Марат не понимал, как такое могло произойти с ним?
Он всю жизнь жил, используя друзей, знакомых и родителей. Для него лгать и притворяться было так же естественным, как и дышать. Он, узнав о квесте, быстро вскружил голову наивной Ксане, и она продала всё, чтобы купить две путевки для него и для себя. Он решил, что Ксана подходит ему, но, встретив Алису, холодное сердце Марата впервые подвело его. Он секунды не мог находиться без неё. Ради неё он тащил её ужасный чемодан, подкладывал лучшие кусочки во время еды, терпел грязь и сырость.
Она улыбалась, и солнце светило ярче. Теперь он сидел на дороге, а Алиса даже не смотрела на него. Он понимал, что для неё был только носильщиком, но рассчитывал, что, коснувшись скрижалей станет самым богатым в Самаре, и она склонится перед ним. Такие, как она, ценили только деньги, как, впрочем, и он. Теперь у него было мало шансов даже дойти до этих скрижалей. Несмотря на то, что он растоптал чувство Ксаны, Марат, не задумываясь ни минуты, решил позвать её на помощь, полагая, что сможет в очередной раз обмануть её, ведь он так много ей говорил о любви. Марат тихо позвал:
– Ксана! Я ранен.
Громче побоялся, потому что было темно, и неизвестно кто мог прибежать на его крик. Понял, что его она не слышит, он побежал, спотыкаясь за ними. Марат несколько раз падал, пытаясь догнать ушедших вперёд, с ненавистью, ругая всех женщин, обдумывал мстительные планы. Когда он догнал всех, они уже входили в деревню, расположенную на трех холмах. Он зазевался и опять потерял их. Долго рыскал в сплетении улочек и обнаружил всех в маленькой харчевне. Собрав в кулак волю и призвав хитрость, он широко улыбнулся и попытался сесть за стол, где сидела Ксана.
Федор, который вправил ему вывих, покачал головой.
– Я бы на Вашем месте вернулся. Нужен покой и тугая повязка, а наш проводник сказал, что мы двое суток будем ехать верхом. Как вы заберетесь на лошадь. Рука будет заживать долго.
– А это не Ваше дело! – Марат осмотрел всех. – Никто не хочет мне помочь?
– Вам уже помогли, – прозвучал голос этой противной гусыни Рины. – Свободны, и вперёд за богатством!
Места за их столом не было, и он отправился к столу Алисы, та помахала ему рукой. Марат мысленно усмехнулся. В конце концов это просто вывих, и Алиса, наконец, потащит свое барахло сама. Он заказал себе тоже, что было и у неё и, не чувствуя вкуса, глотал какой-то рис с мелко накрошенным вареным мясом. Она посмотрела на него удивленно.
– Ты решил продолжить путь? Не забудь, на рассвете мы отправляемся. Разбуди меня! – она встала, а он весело засмеялся. Алиса повернулась к нему. – Кстати, заплати за еду!
– Нет! Только за свою, моя ненаглядная. И будить я тебя, не буду. Мой путь к вершине – одиночество! Если нам с тобой по пути, то я осыплю на вершине тебя благодеяниями, если нет, то я куплю тебя.
Он говорил громко, чтобы слышали все, потом подошел к хозяину. Показал на себя, сложил ладони изображая сон. Английского он не знал, учил французкий в школе, но решил, что сможет договориться. Хозяин в ответ принес ему две лепешки. Марат уныло выудил деньги и впервые задумался, а как случилось, что деньги, которые он захватил из дома, стали местной валютой. Может это и не квест, а что-то вроде гипноза? Обернулся. Ксана, что-то обсуждала с Саввой и смеялась.
Марат посмотрел на Алису, та стояла в дверях и задумчиво смотрела на него, видимо, обдумывая его слова. Он мысленно усмехнулся, потому что не собирался её никому отдавать, но теперь он расчётливо обдумывал, как её сломать и подчинить. За одним из столов двое мужчин, участников квеста о чем-то начали горячо спорить, потом кричать. Все оторопели, потому что что они, превратившись в подобие людей, уже били друг друга, рыча и размахивая столовыми приборами. Все шептались и пытались что-то говорить. Марат оглянулся и выгнул бровь за столом, где сидела Ксана, никто и не пошевелился, спокойно наблюдая за ссорой.
– Да, промахнулся я, – прошептал он.
Драка становилась все более свирепой, наконец, один из дерущихся воткнул в глаз своего соперника вилку, а второй успел засадить ему разбитый стакан в горло. Оба рухнули, как подкошенные. Все смотрели, застыв. Проводник поднялся.
– Тела отправляются домой, как было обговорено в их договоре.
Тела исчезли, а хозяин харчевни, размахивая руками, что-то стал говорить Проводнику. Тот бросил пачку денег на стол. Хозяин успокоился и отправился на кухню.
– Нас двадцать, десять сошли с маршрута, – пролепетала Алиса. – Из-за чего они поспорили?
– Поспорили?! – прорычал сивый мужик с глубоко посаженными серыми глазами, сидевший за соседним столом. – Они не поспорили, а поубивали друг друга! Из-за Нинки, кто с ней будет. Слышь. Арсений? А ваша фирма специально этих курочек наняла, чтобы нас поменьше стало?
Проводник нахмурился.
– Ваши отношения между собой нашу фирму абсолютно не волнуют.
Марат судорожно глотнул и спросил:
– А хоть кто-то доходил до этих скрижалей? Или это тайна?
– В вашей путевке написано, что скрижалей достигает только один процент из отправившихся за мечтой. В вашей группе это составит три человека, максимум.
– Реально хоть кого-то вы можете назвать? – настаивал Марат.
Проводник прищурился.
– Я готов вам назвать имена и дать их телефоны, чтобы Вы с ними поговорили, но по условию, вы тогда немедленно возвращаетесь. Откройте Ваш договор и прочтите, что там написано, опять же красными буквами в синей рамочке.
Марат схватил путевку, прочитал там и подумал, что только такая доверчивая курица, как Ксанка, могла продать дом умерших деда с бабкой в деревне, чтобы им иметь красивый коттедж после свадьбы, и ничего не почитать об условиях. Хотя и он тоже проморгал. С другой стороны, это были не его деньги, и, значит, можно не расстраиваться. Марат посмотрел на Проводника и заставил себя улыбнуться. Кто его знает, что это за фирма, если тела исчезли, как будто их и не было? Может они потом людям стирают память?
– Ну так как? Вы хотите, чтобы я связал Вас с победителями квеста? – Проводник смотрел внимательно.
Мужчина, который только что кричал, возмутился:
– Откуда мы знаем, кто это? Я просто не могу поверить, что всё так продумано!
– Здесь крутятся очень большие деньги, и устроителям квеста не имеет смысла лгать. Это в вашей группе тридцать человек, а я как-то вел группу в пятьдесят человек. Понимаете? Устроители квеста и так очень хорошо зарабатывают. Итак, Вы готовы? Вас свяжут с тем, кого вы знаете лично, и кто прошёл этот квест, но плата за информацию – потеря участия в квесте. Однако, через год Вы сможете опять попытаться, – их Проводник был очень серьезен.
Марат угрюмо сморщился, решив, что он не будет так подставляться, а мужик оказался настроен очень решительно.
– Хочу. Очень хочу!
Проводник набрал несколько цифр. Спустя десять минут раздался звонок. К нему пришел сигнал СМС-ки. Он прочел, потом опять набрал номер и включил громкую связь. Они услышали.
– Евгений Григорьевич! Здравствуйте. Мы с вам встречались на конференции в Воронеже. Помните? Это я, Петр Петрович! Можете поверить, они не лгут. Я в жизни бы не получил бы тот грант, которому вы так завидовали. До свидания! Я это говорю по их просьбе и напоминаю Вам, что Вы всё забудете о том, как я получил грант, как только вернётесь.
Телефон замолчал, а Проводник спокойно проговорил.
– Достаньте Ваше кольцо!
– Нет! – мужчина почему-то дёрнул с себя рубаху и продемонстрировал мышцы и татуировку, но не такую, как у Фёдора, там были какие-то иероглифы. – У меня с собой две путевки. Посмотрите! По условиям я могу идти дальше.
Проводник открыл телефон, что-то прочёл, потом растерянно кивнул.
– Неожиданно, но этот факт отмечен у меня. Вы остаётесь!
Марат подвел итог:
– Нас все ещё двадцать.
– Нет! – тяжело встал невысокий кряжистый парень. – Я не иду! Хочу и вас всех предупредить, здесь что-то не чисто. Я думал, что это реально типа тренинга, а здесь умирают и, более того, стали убивать друг друга. Я всё продумал и решил вернуться. Желаю вам удачи!
Рядом с ним встала девушка с косой, которая всю дорогу молчала, но теперь нахмурилась.
– Самое плохое, что мы даже подружиться не можем, потому что по условиям забываем друг друга после квеста. Боюсь, что это какая-то мистификация.
Проводник кивнул им.
– Это ваш выбор. Оденьте кольца! – они исчезли, а Арсений сообщил. – Теперь вас восемнадцать.
Марат подошёл к Алисе и проворковал:
– Где ты ночуешь?
– В автобусе, – ответила она, холодно улыбнувшись. – Как все! Проводник договорился.
Действительно участники квеста расположились на сиденьях. Марат лихорадочно обдумывал, что делать. Осмотрелся и обратил внимание, что группа, в которой была Ксана держится вместе, более того, они очень интересно расположились. Они не лежали на сиденьях, как он и Алиса, ну и, как остальные, а полусидели, вытянув ноги, причем мужчины сидели у прохода. Защищают, подумал Марат и заснул.
Пробуждение было кошмарным – ему на ноги уселся мужик с огромным рюкзаком и корзиной в руках, в которой сидел петух, а спустя минуту автобус рванул с места.
Марат, мучился почти час, так как очень хотел в туалет, не понимая почему нельзя было разбудить его утром. Потом вспомнил, что он также никого никогда не будил, и решил потерпеть. На первой же остановке, выскочил не только он, а куча пассажиров, и все рванули в лес, видимо, по той же надобности.
Шофер, вернувшись из кустов, начал завтракать. Все в автобусе принялись делать тоже самое.
Рука Марата болела невыносимо, но он вспомнил про запас шоколадок и решил позавтракать шоколадкой и запить все это кока-колой, банка которой давно лежала у него в рюкзаке. Он с завистью почувствовал запах шпротов. Команда, где была Ксана, ела бутерброды со шпротами и огурцами и запивали чем-то коричневым. Даже не предложила, зло подумал Марат, зная, что она покупала шпроты для него, оглянулся на Алису и криво усмехнулся. Та, из-за которой он бросил Ксану, ела пряники с водой. Ничего, он ещё ей это припомнит, подумал Марат.
Со стороны леса раздался звук колокольчика. Все с удивлением стали прислушиваться и осматриваться. Оказывается, это была запланированная остановка. В автобус вбились ещё человек десять мужчин и женщин, с корзинами и сумками и стали бурно разговаривать с теми, кто сел в автобус на рассвете. Именно они шли по лесу и звонили в колокольчик.
Шофер, как ни смешно это выглядело, подудел в детскую трубу, и спустя пять минут автобус рванул с места с такой скоростью, что пассажиры с трудом удержались на ногах. Теперь автобус несся по дороге, а шофер дудел в трубу. Что это означало, все поняли только спустя час, когда автобус остановился у хлипкого зонтика-остановки, от которой в лес уходила дорога, а в автобус набилось еще столько же человек, сколько в нем уже было, и автобус, кряхтя, отправился дальше. Рина с интересом осматривала обувь местных жителей, не понимая как они дошли по мокрой дороге до автобуса, потому что на многих из них были шлепанцы. Она взглянула на своих спутников и обрадовалась, они не выглядеди измученными.
Духота стояла неимоверная, несмотря на все открытые окна. Солнце, как водилось здесь по утрам, пекло, желая высушить всё, что накануне заливал дождь. Как не удивительно, Марат задремал, очнулся от общего крика. На нем лежало несколько человек с сумками.
Автобусу в этот раз не повезло, он съехал с горы вместе с оползнем и свалился набок, а потом опять встал на свои колеса. Хорошо хоть не загорелся. Марата потрясло, как философски отнеслись к этому все. Пассажиры помогли вылезти друг другу, слава Богу, двери не заклинило, и вытащить свои пожитки. Не повезло троим. Шоферу, который лежал на руле со свернутой шеей и худощавому мужчине, которого выбросило в окно и, по сути, отрезало створкой окна голову, он был участником квеста, и ещё одному участнику квеста – худому сивому парню, у которого была сломана нога. Рина, Хаук и Проводник немедленно помогли ему закрепить ногу.
Все старались не смотреть в их сторону, но Рина протянула парню таблетку, а Савва – яблоко. Проводник кивнул ему, парень со сломанной ногой одел кольцо. Все смотрели на место, где только что были парень и труп. Те исчезли мгновенно.
Алиса опять всем объявила:
– Нас шестнадцать.
Их проводник в это время что-то обсуждал с мужчиной, у которого был петух в корзине, потом повернулся ко всем.
– Значит так! Можно успеть на дневной паром, на утренний уже не успеем, можно на вечерний, всё зависит от скорости, с которой будем идти. Выбирайте! Есть тропа через лес к парому. По ней пошли вон те люди с корзинами на голове. Это – первый вариант. Можно ждать помощи, но ремонтники прибудут только часов через восемь, им кто-то позвонил. Они будут чистить дорогу. Это – второй вариант. Можно перелезть через оползень и ждать автобуса с другой стороны. Он придет через два часа, может быть. Это – третий вариант. Вам надо проголосовать, какой путь вы выберете. Учтите, оползень хлипкий и может опять поехать вниз. Можно по лесу спуститься и потом опять подняться на дорогу. Вон видите, те с рюкзаками так пошли! Там есть тропа. Теперь по времени. Уйдет два часа пока мы по лесу доберемся до дороги с другой стороны оползня, уйдет шесть часов с лишним, а может и все восемь, если пойдем по тропе по лесу к парому. У меня не горит. Решайте! – Проводник сел на камень, принесенный оползнем, и уставился на них.
Марат заметил, что мужик с петухом тоже сидит и чего-то ждет. Он решил помолчать и не зря, черноволосый здоровяк, который приглядывался к Алисе и имел две путевки проворчал.
– Стоит ли ждать помощь? Пока-то они приедут, пока разгребут, уйдет сутки не меньше. Воды здесь нет. Надо узнать, чего ждёт этот тип с петухом и его мнение.
– Да-да! – Алиса посмотрела на него с восторгом.
Проводник усмехнулся.
– Он ждёт друга, которому он позвонил, потому что боится призраков. Тропа к парому идет через Лес Призраков. Он взял с собой петуха, чтобы пугать призраков, но петух осип и молчит. Его друг – монах. Он ничего не боится.
– А те, кто уже пошли? – удивилась пышноволосая дама.
– У них у всех с собой очень сильные талисманы, – пояснил Проводник. – Я слышал, как они говорили перед уходом. Они уверены, что мы отделались так легко только благодаря их талисманам.
– Бред какой-то! – высокий сухощавый с залысинами в очках с роговой оправой мужчина в спортивном костюме фыркнул. – Полный бред!
Марат опять услышал от противной гусыни, которая его безумно раздражала, потому что ему казалось, что она видит его насквозь.
– Вы поехал неизвестно куда, к неизвестному чуду, чтобы получить счастье, ну или еще что-то, и не верите при этом в призраки? – Рина посмотрела на Проводника. – Скажите, а играет ли время какую-то роль в этом квесте.
– Нет! – Проводник покачал головой. – Однако, если мы сильно задержимся в пути, то попадем в сезон дождей.
Неожиданно Алиса запрыгала и стала показывать на небо все подняли голову. На фоне легких облачков на дорогой встала радуга. Да не одна, а целых семь, одна за другой.
Рина широко улыбнулась, сняла с шеи мешочек, который столько лет носила с собой, вытащила оттуда черный с тремя белыми полосками камешек и крестик, подошла к обочине дорги. Отвернула здоровенный камень, положила на место вмятины всё это добро, и поставила камень на место. Камень спустя мгновение мягко съехал вместе с пластом почвы куда-то вниз. Рина поклонилась радугам и сообщила:
– Возвращаю по поручению папы и мамы. Папа жалел, что сам не смог, просил прощения. Мама крестик просто отдаёт в дар.
Все озадаченно переглянулись, а Рина принялась ощупывать удава, не поломал ли тот себе что-то во время аварии. Удав сердился и кусал её, не больно, но оставил ей следы на ушах и шее.
– Ты не злись! – попеняла ему Рина. – Понимаю, что, наверное, тебе больно, но видишь, что случилось?! Один ногу сломал, а двое вообще на тот свет отправились, поэтому не шипи и не кусайся, дай мне тебя осмотреть.
Спокойный голос подействовал, и удав вылез из рюкзака и обвился вокруг её талии и стал ерзать, мешая всем смотреть на него.
– Вот и молодец! – журчала она внимательно, ощупывая удава. – Носик целый, хвостик целый, и ты растолстел, пузико наел. Прячься!
Она пискнула, потому что удав из вредности придушил её, но спрятался в рюкзаке.
Неожиданно высокий, сухощавый, с залысинами мужчина привязался к ней.
– Та меня зовут Евгений Григорьевич, если, кто не знает. Я здравомыслящий человек. Женщина! Прекратите Ваше идиотское шаманство! Я понимаю стресс, но Вы уже совсем того, то кланяетесь, то удава обнимаете. Конечно, это Ваше дело, однако учтите, он проголодается и Вас съест, а потом нас! Я требую рассказать, зачем Вы кланялись?! – он повернулся ко всем. – Мы не слышали, что она говорила, но вдруг она что-то там потребовала. Добра может на всех не хватить, пусть пояснит!
Его поддержал тип в очках с крючковатым носом.
– Проводник, а разве по квесту можно колдовать? Давайте мы её здесь оставим! Привяжем и уйдем.
Хаук, прищурившись, посмотрел на них.
– Думаешь, что тебе потом будет легче идти?
Евгений Григорьевич покраснел.
– Простите, Рина! Это – стресс. Не говорите, если это – тайна.
Все опять замолчали, а Рина спокойна встала и посмотрела на них.
– Даже представить себе боюсь, что с вами со всеми будет дальше?! Ведь прошли-то всего ничего! Это не шаманство. Много лет назад мой отец, умирая передал мне нечто и попросить оставить в месте, где я увижу семь радуг. Я их сегодня увидела впервые в жизни. Я и оставила.
– А что ты там шептала? – взвизгнула Алиса.
– То, что он просил. Что ему жаль, что сам не смог этого сделать.
Опять начало моросить, и все смотрели, как радуги одна за другой гасли. Это было невероятно красиво.
Евгений Борисович покачал головой.
– Никогда такого не видел! Две, три, четыре радуги видел, но не семь. Вы Рина, правильно сказали, что мы становимся неизвестно кем. Боимся, что счастья на всех не хватит. Зря! Сами слышали, дают всем. Что же нас заставляет, так себя вести? Мы могли бы идти вместе, помогая друг другу, но нет… Видимо, поэтому-то и счастья у нас нет, потому что хотим только себе. Действительно, что будет, когда начнется сезон дождей?
– Ха! – здоровенный блондин, идущий в группе с Пышноволосой Ниной, засмеялся. – А сейчас ещё не сезон? Мы уже чуть плесенью не проросли.
– Нет! – Проводник покачал головой. – Просто плохая погода. С завтрашнего дня начнется жара, и вы поймете, что вам очень повезло с началом пути. Не о том вы говорите. Обсудите, какой вы выберете путь?
Марат подошел к Ксане.
– А ты что молчишь? Пошли обсуждать!
Савва молча поднялся и отодвинул его.
– Иди обсуждай! Мы уже обсудили.
Вторая часть участников квеста заинтересованно посмотрели на него, а Блондин оскалился.
– Как-то мы всё молчком. Меня зовут Андреем, если кто забыл. Так что же вы решили, молчуны? Не верю я во всякие отцовские наказы. Тётке скоро сорок стукнет, а изображает из себя невесть что. Если она пошаманила для вас, пусть и нам скажет.
Рина хмыкнула.
– Андрей, не старайтесь меня обидеть! Мне уже стукнуло сорок. Я ничего не изображаю, а решение… Пожалуйста! Мы присоединимся к вашему выбору.
– Классно придумали! – взвился Марат. – Вы посмотрите! Они не хотят, ни за что отвечать.
Он даже ахнул, так как получил сразу сдачу от Рины.
– Ты тут не подгавкивай. Предложи хоть что-то! Мы давно решили, что надо идти к озеру с паромом сразу. Все равно автобус отвез бы нас к парому. Вопрос, как ты потащишься со своей вывихнутой рукой? Это не наши леса, а джунгли. Мы ждем решения слабаков.
– Я слабак?! Я в отличие от всех помогал женщине, а вы только за себя.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: