Я выскочил на лестничную площадку, чтобы глотнуть свежего воздуха (если можно назвать свежим этот смрад перегара и старой краски). Да, в нашем подъезде иногда бомжевал один неприятный тип. Мне нужно было очистить голову, потому что разговаривать с Лерой я пока не мог.
– Антоха! Братан! – раздался вдруг голос снизу. Я увидел соседа – Колю Поварёшкина (мы в школе звали его Поварёшка за то, что он был вечно упитан и любил готовить). Коля выглядел растерянным, в руках у него трясся пакет с продуктами. – Ты, типа, чё это... лицо у тебя?
– Здорово, Коль. Да ничего, показалось, – попытался отмахнуться, хотя слова застревали у меня где-то возле кадыка.
Коля всегда говорил с определёнными словами-паразитами: «типа», «короче», «ну, прикинь». Казалось, что эти словечки он насобирал на окраине города, где вырос, и принёс в нашу «взрослую» жизнь как неистребимую привычку. Вот и сейчас он тараторил:
– Слушай, я тут типа стукнулся в дверь вашу, думал – вы дома, хотел позвать тебя за компанию купить пивка. Но твоя жена типа сказала, что ты занят... Короче, у неё по виду что-то серьёзное. Она даже на меня не посмотрела, как будто я призрак...
– Да уж, у нас нынче... – я осёкся. – Слушай, Коль, давай как-нибудь в другой раз, ладно? Мне сейчас голова забита.
Он постоял, покачал головой: – Ну ладно, типа не вопрос, сам видишь, у меня времени завались. Я если чё рядом, заходи, я намутил рецептик пельменей с секретным соусом... Прикинь, чисто каперсы и чеснок, обалденная штука!
Я даже не улыбнулся, хотя раньше всегда смеялся над его страстью к готовке. Мне было не до еды. Но Коля, видимо, учуял моё состояние.
– Эй, Антоха, – он посмотрел внимательно, – Слушай, а чё за парень к вам приходил вчера поздно? Я шел с работы, видел, как он стоял у вашей двери. Высокий такой, в кепке, чуть лысоват. Я ещё подумал – может, родственник?
Я ощутил, как землю из-под ног выдернули, будто костюм-коврик. – Вчера? – переспросил я, – Ты уверен?
– Конечно, видел. Он зашёл в квартиру, а минут через двадцать вышел. Тихо так, тень и всё... Короче, я ещё подумал: «Что-то Антон поздно гостей принимает».
Гнев и подозрения запылали внутри. Я шумно выдохнул: – И во сколько это было?
– Около одиннадцати. Я поздно возвращался. Он, типа, сноровисто так юркнул к вам, как кот в форточку, – Коля нервно передёрнул плечами. – Слушай, я ничего такого не хотел сказать, просто…
– Спасибо, Коля. И за пельмени тоже спасибо. Я пошёл.
В подъезде резко запахло сыростью, будто потоком воздуха нахлынула волна плесени и старой тряпки. Мне стало тошно. Высокий мужчина... Лера говорила, что была одна дома и легла спать рано. Значит, соврала. Зачем? Кто этот человек?
В голове всплыл вихрь вопросов и назревал гул ярости. Я зашёл в квартиру, не сняв ботинки, и сразу увидел Леру: она стояла в коридоре, мяла в руках край футболки, глаза блестели слезами.
– Антон, – начала она тише шёпота. Но я прервал её, сжав кулаки:
– Кто приходил вчера в одиннадцать вечера?
Она вскинула глаза, губы её дрогнули: – Это ты... о чём?
– Я о том, что сосед видел мужчину, заходившего к нам. Не ври, пожалуйста. Ни слова лжи.
Шалый огонь сверкнул в её взгляде, будто она злилась, что я «подсматриваю», узнаю от соседей. Потом попыталась выдавить что-то вроде усмешки:
– Что, так ему показалось. Никто не приходил, – она отвернулась. – Может, спутал с другой дверью.
Я сразу понял: врет.
Вскоре Лера убежала в спальню и захлопнула дверь перед моим носом. Я стоял, прижавшись к холодной стене, внутри меня клубилось тяжёлое подозрение. В итоге я плюнул на всё, взял сумку и вышел из дома: не мог больше сидеть в четырёх стенах.
Но и представить не мог, что эта поездка к моему старому другу станет началом настоящего расследования. Читать далее...