«Пока мы любовались картиной жизни птиц на дереве над головой, не издав ни звука, появились две гуйи, и в тот миг, когда они ласкали друг друга своими красивыми клювами, заряд дроби свалил их обеих на землю. Он пришелся на столь трогательный момент, что я был почти рад, что это был не мой выстрел, хотя отнюдь не возражал присвоить себе два прекрасных экземпляра». (У.Буллер, новозеландский адвокат, натуралист и орнитолог, автор книги «История птиц Новой Зеландии»).
Разноклювая гуайя (Heteralocha acutirostris) — самый знаменитый вымерший эндемик Новой Зеландии.
Последняя достоверная встреча с этой птицей была в 1907 году. Ближайшими родственниками гуай считаются седлоспинные гуйи.
Почему же они разноклювые? У этих птиц была поразительная особенность — у самцов и самок клювы имели абсолютно разную форму и размер. Их даже поначалу принимали за разные виды птиц.
У самцов клюв был 6 см длиной, был крепким и слегка загнутым вниз. А у самок клювы были тонкие и сильно изогнутые, длиной до 10 см. Такого сильного контраста между самцами и самками одного вида в форме клюва нет ни у кого из ныне здравствующих видов птиц. Самцы легко крошили клювами древесины и через отверстияизвлекали корм. А самки могли выуживать насекомых из узких щелей. При таком разделении труда напрашивается мысль о возможности кооперации — каждый делится с партнером недоступным для него кормом. И такая легенда была, однако подтверждений при наблюдениях за птицами она не нашла — все кормились самостоятельно.
К сожалению, эти птицы нравились маори. Но не живыми... Высушенные шкурки, перья, головы, черепа использовались в ритуальных нарядах новозеландских аборигенов. Содержали их и к клетках, есть сведения, что гуайи способны были заучивать и произносить несколько слов.
Преследование аборигенами ради перьев и выходцами из Европы ради музейных и коллекционных экземпляров привело к почти полному истреблению вида. Сильно навредили массовые рубки и выжигания лесов ради сельского хозяйства, они сократили площадь подходящих для гуай местообитаний. Добавьте сюда инвазивных млекопитающих, завезенных в Новую Зеландию, которые разоряли гнезда и нападали на взрослых птиц — крыс и куньих. Последняя достоверная встреча трех особей состоялась 28 декабря 1907 года в горах Тараруа. Последние неподтвержденные вести о гуйях датируются 1963 годом...