Подарили мне на день рождения чудную книжку — «Вымершие птицы мира. Сокращение биологическогоразнообразия в эпоху экспансии человечества». Автор — Павел Алексеевич Смирнов, орнитолог, сотрудник Зоологического музея МГУ.
Это первая русскоязычная книга-справочник — мартиролог пернатых, вымерших за время соседства с нами, Homo sapiens sapiens, то есть с середины позднего плейстоцена (60-70 тысяч лет назад). Кроме описания птиц, которых без машины времени нам уже не встретить, в книге рассказывается и о тех видах, которые считаются «вероятно вымершими» — то есть на их повторное обнаружение после многолетнего перерыва ученые еще сохраняют маленькую надежду.
Буду делиться с вами самыми интересными историями из книги — не нарушая авторского права дословным цитированием, конечно.
Все адекватные люди прекрасно осознают, сколько горя и страданий приносит людям война. Безумцев, которые с теплых диванов проповедуют пользу войны для духовного развития наций и процветания империй, слава Богу, не так много, и, надеюсь, их среди моих читателей нет. Но мы редко задумываемся о том, сколько непоправимого ущерба приносит война природе.
И сегодня я расскажу вам как раз такую трагическую историю, о которой я прочитала в книге Павла Смирнова.
Жила-была маленькая птичка на тихоокеанском атолле Уэйк. Это была птичка из семейства пастушковых отряда журавлеобразных. Размером она была примерно с водяного пастушка, который встречается в России. Кто не видел водяного пастушка - он габаритами с маленького куличка перевозчика примерно. Были у пастушка красные глазки, тело темненькое, подбородок и горло светленькие, клюв и ноги черные. Впервые птичку описали в 1903 году. Назвали Hypotaenidia wakensis. Питалась птичка насекомыми, моллюсками и раками-отшельниками, которых хитроумно извлекала из их раковин-домиков, не брезговала червями и семенами.
Самочки этих пастушков откладывали яйца в общее гнездо на земле, поочередно насиживали кладку, а потом так же делили между собой заботу о птенцах. Летать пастушки не умели. Орнитолог Александр Уэтмор в 1923 году описал звук, который издавали эти птицы, как «нежное кудахтанье или низкий дребезжащий звук».
В 1935 году на одном из островов атолла построили аэродром, а в 1941 году появилась американская военная база. Про людей пастушки ничего не знали, поэтому их совершенно не опасались. Тусили возле кухни и радовались, когда их угощали объедками.
А 8 декабря 1941 года мир уэйкских пастушков изменился навсегда — страшный грохот стал сотрясать острова, в воздух взлетали обломки зданий — это японская авиация наносила удары по атоллу. С 23 декабря по 4 сентября 1945 года атолл был оккупирован японскими военными. Поставки продовольствия были нерегулярными, так что солдаты и военнопленные вынуждены были использовать в пищу все, что съедобно и что нетрудно поймать.
Людям было не до наблюдения за птичками, они их просто всех съели. От уэйкского пастушка осталась только одна размытая фотография...