Пословица "закон - что дышло" актуальна для всех стран Европы, особенно в эпоху Средневековья, когда брать мзду за принятие нужного решения в суде не считалось чем-то зазорным. Но были люди, которые превращали судопроизводство из просто прибыльного занятия в "золотую жилу". Одним из таких людей был английский король Иоанн Безземельный, правивший в 1199-1216 годах.
Иоанн, будучи четвёртым сыном короля Генриха II Плантагенета, первоначально не предназначался для королевской службы. Поэтому ничего удивительного нет в том, что его воспитанием занимались не лучшие рыцари государства, которые обучили бы его ремеслу короля-воина, а ведущий правовед страны, главный судья Англии при Генрихе II Ранульф Гринвиль. Под его руководством будущий король Иоанн проникся глубоким интересом к судопроизводству.
Пережив всех своих братьев и став в 1199 году королём, Иоанн стал очень много разъезжать по своим владениям. Для королей того времени было нормой менять время от времени свою резиденцию, но Иоанн показал небывалую даже для того времени любовь к переездам, зачастую оставаясь в каком-нибудь одном замке или дворце лишь на сутки-двое и снова отправляясь в путь.
Обязанность принимать проезжающего короля тяжёлым бременем ложилась на местных жителей. Но огромные потраченные суммы они могли "отбить" за счёт разбора длящихся годами локальных дел высшим судьёй государства - королём, чьё решение было окончательным. Благо, что Иоанн Безземельный, в отличие от своих предшественников, обожал разбирать дела своих подданных.
Король относился к судопроизводству как к одной из из наиболее важных (и приятных лично ему) обязанностей монарха, как долг наместника Христа на территории королевства устанавливать справедливость. Но, отчаянно нуждаясь в деньгах на войну против Франции, Иоанн воспринимал правосудие как один из основных способов пополнить государственную казну.
Такие наказания, как штрафы или даже конфискация имущества были нередки для того времени, но король стал пользоваться ими с небывалым масштабом. Король при помощи профессиональных юристов внимательно изучал мельчайшие детали дел, вникал во все подробности, и уйти от такого финансового наказания, если подданный дал для него основания, было невозможно. При этом король в сравнении с предшественниками в ряде случаев многократно повысил размер штрафов, а также требовал их немедленного погашения, без традиционных для Англии того времени выплат частями в течение многих лет с надеждой на прощение королём значительной доли суммы.
Кроме того, король в спорах богатых аристократов между собой спокойно брал взятки от сторон, надеявшихся таким образом повлиять на принятие нужного ей решения. Например, 1207 году Иоанн взял у Жерара де Фурниваля 1000 фунтов и 15 верховых лошадей за мировое соглашение в судебном споре с Найджелом де Луветотом. Гигантская сумма, учитывая то, что обычный работяга в те времена зарабатывал всего 2 фунта за год упорного труда.
Но не стоит считать, что Иоанн Безземельный занимался судопроизводством только из-за желания таким образом заработать много денег. Король занимался всеми делами, которые просили разобрать его подданные, даже если это были не богатые аристократы, а простой бедный люд. Иоанн не считал для себя зазорным разбираться в таких делах, как в драке один крестьянский мальчик случайно убил другого броском камня или как сумасшедший мужчина оклеветал себя в преступлении, которое он не совершал. Внимательно детально изучив вопросы, король пытался вынести справедливое решение, и отсутствие сколько-нибудь существенной прибыли не заставляло его забросить эти дела, несмотря на всегда и везде проявляемые им надменность и чванство. Иоанна искренне беспокоила участь бедноты, и он воспринимал себя как её защитник, особенно (но не только) от незаконных поборов баронов и графов, которых можно было бы за это и оштрафовать.
Таким был король Иоанн Безземельный. Если понравился материал, не забудьте подписаться на канал.