Буквально на днях вышла крайне любопытная статья за авторством Александра Аверьянова, посвящённая находкам из Поволжья. Она посвящается описанию нового зубастого птерозавра, обитавшего на территории Саратовской области в сеноманском веке мелового периода.
В Саратовской области, да и вообще в мелу Центральной России и Поволжья находки птерозавров регулярны, но зачастую ограничены зубами и фрагментами костей, не поддающихся описанию. Конечно, есть несколько полноценных таксонов, вроде волгадрако (Volgadraco bogolubovi Averianov et al., 2008), но их можно пересчитать по пальцам одной руки.
Зубы птерозавров находили в мелу Поволжье достаточно давно, и в 1960-ых годах отнесли к орнитохейру (Ornithocheirus Seeley, 1869). Тогда он был по сути мусорным таксоном, к которому относили почти все окаменелости меловых зубастых птерозавров.
Самое любопытное, что иногда находили не только зубы, но и части скелета птерозавров. Один такой образец - ZIN PHT-S50-1, неполный симфиз нижней челюсти из сеноманских слоёв, - был на днях выделен Александром Аверьяновым в новый таксон птерозавров - Saratovia glickmani. Родовое имя дано в честь области, а видовое отсылает к Леониду Гликману, советскому и российскому палеонтологу.
Саратовия примечательна тем, что является представителем группы таргариендарконий (Targaryendraconia Pêgas et al., 2019), которая была установлена не так давно, при описании птерозавра таргариендрако. Эта группа - одна из самых поздних и самых развитых среди зубастых птерозавров.
На данный момент саратовия является одним из последних зубастых птерозавров. Более поздние ящеры, представленные аждархидами и птеранодонтами, обладали клювами, как у современных птиц.