Когда говорят о динозаврах, в воображении обычно вспыхивают зубастые морды тероподов и глыбообразные силуэты завроподов. Но есть ещё одна, не менее величественная ветвь древней жизни — птицетазовые. Эта клада — последний, третий гигант в триаде великих динозавров. И она, в отличие от своих хищных собратьев, предпочла зелёное меню. Ветви, листья, папоротники, плоды юрского лета — всё это исчезало в мощных клювах и зубных батареях этих травоядных титанов.
В это множество входят самые разношёрстные персонажи древности: анкилозавры с костяными щитами, стегозавры с хвостами-палицами, гадрозавры с утконосыми мордами и высокими гребнями, цератопсы — рогатые властелины прерий мелового периода. И всё это, как ни странно, объединено... тазом.
У птицетазовых, в отличие от их ящеротазовых сородичей, лобковая кость была направлена назад, словно природа сместила рычаг для чего-то важного. Одни учёные считают, что такое строение позволило животу вместить длинные, объёмные кишки — ведь переработка растений, особенно жестких и волокнистых, дело не быстрое. Но и тут не всё ясно: некоторые растительноядные — например, завроподы — обошлись тазом в старом стиле. Значит, причина может крыться в чём-то ином. Возможно, здесь скрыт эволюционный поворот, который мы пока не в силах расшифровать.
Рассвет рогатых и бронированных
Самые древние птицетазовые были крошечны. Не больше лисы, но уже с характером. Лакинтасаура из Венесуэлы, лесотозавр, гетеродонтозавр, эокурсор — эти создания бродили по южным континентам Гондваны в ранней юре. Их челюсти были снабжены зубами, как у всеядных, лапы — хватательные, как у охотников. Они, возможно, ещё не отказались от белка и насекомых, но уже сделали шаг к будущей жизни среди папоротников и хвощей.
Особенно интригует история лакинтасауры: множество особей найдено вместе, словно они погибли одновременно — может, при наводнении или извержении. Но это может быть и следом стадного поведения. Значит, социальность, которую мы видим у поздних динозавров, могла зародиться уже тогда, в тропических зарослях доисторической Венесуэлы.
Гетеродонтозавриды — динозавры с характером
Среди самых ранних представителей стоит выделить странную группу, имя которой звучит как заклинание: гетеродонтозавриды. Это «разнозубые ящеры», и в их пасти, словно в кабинете стоматолога, собралась целая коллекция: резцы, клыки, коренные зубы. Как будто природа ещё не определилась, кем именно они будут — вегетарианцами или всеядными. Они были ловкими, с длинными руками, как у теропод, — и, возможно, охотились на мелкую живность, попутно щипая растения. Их разнообразие простиралось от Южной Африки до Китая и Англии.
Особый интерес вызывает тяньюйлун — китайский гетеродонтозаврид с нитевидными структурами на теле. Возможно, это были перьевые зачатки. Если так, то перья могли появиться вовсе не у хищных динозавров, а у их растительноядных родственников!
А ещё гетеродонтозавры были миниатюрны. Крошечный фрутаденс из Колорадо едва достигал 75 сантиметров. Он был как ящерица, только с внутренним устройством, словно от будущей коровы.
Броня и пластины: тиреофоры — солдаты Юры
Из первобытных предков со временем выросли массивные тиреофоры — динозавры в броне. Их тело покрывали остеодермы — костяные пластины, как шипы дракона. Одни из них — анкилозавры, казались живыми танками. Другие — стегозавры, с их причудливым хребтом, украшенным вертикальными пластинами, больше напоминали средневековые гербы на ногах.
Один из ранних тиреофоров — скутеллозавр, живший в Северной Америке. Он ещё бегал на двух ногах, а его броня была скромной — ряды овальных щитков с гребешками. Ближайший его родственник, сцелидозавр из Англии, уже освоил хождение на четырёх лапах. Он был крупнее, а броня его — серьёзнее: с рогами, шипами, крепостными участками, как будто он готовился к осаде. Интересно, что степень брони у сцелидозавров различалась. У кого-то — больше, у кого-то — почти нет. Это может быть связано с полом или возрастом. Быть может, старейшины носили «генеральские погоны» из шипов, а молодёжь — лишь скромную латы.
Клюв, как ножницы: механика растительной жизни
Одной из уникальных черт птицетазовых была предзубная кость — костный элемент на нижней челюсти, лишённый зубов. Он, вместе с покрытым рогом концом верхней челюсти, формировал клюв — острый, как ножницы. С его помощью динозавры «срывали урожай» со своей зелёной тарелки.
Но клюва было мало. Растения — не податливая еда. И потому в дело вступали зубные батареи. Особенно впечатляющие у гадрозавров и цератопсов: сотни зубов, встроенных в ряды, как механические жернова. Эти батареи не просто жевали — они перетирали пищу в кашицу, как это делают современные коровы, только без жвачки.
Финал
Птицетазовые — это мир, в котором броня встречается с клювом, зубы — с общественным инстинктом, а малыши вроде фрутаденса соседствуют с исполинами весом в слона. Это мир травоядных, которые вовсе не были «травоядными» в привычном смысле. У них были свои битвы, свои стратегии, свои роли в великом спектакле эволюции.
И в глубине всех этих историй — вопрос: как на самом деле жили эти существа? Что значила для них семья, стадность, защита? Были ли у них чувства, подобные нашим? Этого мы не знаем. Но в каждом их черепе, в каждой челюсти, в каждом отпечатке — отзвук ушедшего мира, где растительноядность вовсе не была синонимом простоты.
Подписывайтесь на наш канал в ТЕЛЕГРАМ, там много интересного!
Также подписывайтесь на наши паблики и YouTube каналы Zoo и Планета Земля по ссылкам в описании. Также мы загружаем эксклюзивные видео в Дзен! Спасибо за обратную связь, лайки, комментарии и репосты!