Запретный эксперимент колонистов. Его скрывали, но правда вырвалась наружу. Рассказ в жанре фантастики о марсианской колонии.
🔔 Чтобы быть в курсе новых произведений.
⏮️ Начало рассказа.
- - - -
Глава 4.
Оно случилось без фанфар, в тёплой тьме её матки. Две клетки, две одиноких вселенных, столкнулись в теплой тьме её тела. Хромосомы сплелись в странном танце, нити ДНК свернулись в двойную спираль, но уже на этом этапе что-то пошло не так.
Белок тубулин дрожал, микротрубочки веретена деления изгибались под неестественными углами. Центросомы, лишенные четкого вектора гравитации, теряли ориентацию.
Первые деления шли с едва заметными аномалиями.
Клетки делились, но не симметрично. Одна всегда оказывалась чуть крупнее, другая чуть меньше. Цитоплазма перетекала медленнее, чем должно, будто невесомость сделала её более вязкой.
К третьему дню морула напоминала не идеальный шар, а слегка сплющенный эллипсоид.
К концу второй недели нервная трубка закрылась, но с микроскопическими зазорами в грудном отделе. Сомиты сформировались, но их количество на правой и левой сторонах отличалось. Сердечная трубка изогнулась совсем не под правильным углом.
Салли иногда ловила себя на странной тяжести внизу живота, но списывала это на адаптацию к невесомости.
На третьей неделе пальцевые почки плода на левой руке развивались медленнее положенного. Первичные нефроны в почках имели нестандартную ориентацию. Хрусталик глаза формировался с едва заметной асимметрией.
К моменту, когда в иллюминаторах начал вырисовываться красный диск, аномалии достигли клеточного уровня. Остеобласты откладывали кальций неравномерно. Нейроны мигрировали медленнее нормы. Капилляры в плаценте ветвились под нехарактерными углами.
Но тело Салли молчало. И когда "Арго" начал торможение на орбите Марса, в её утробе тихо развивалось существо, которое никогда не должно было появиться на свет согласно установленным для колонистов правилам.
Глава 5.
Салли сидела, прижав колени к груди, глядя сквозь толстое кварцевое стекло. Снаружи бушевала марсианская зима - тонкие снежные вихри танцевали над кратером Эллада, превращая пейзаж в размытую акварель. Внизу, в глубине пещеры, горели огни колонии, но здесь, в её комнате, было тихо.
Дверь открылась без стука.
- Ты хотела меня видеть? - Юра стоял на пороге, пальцы впились в дверной косяк. Его дыхание было неровным - он бежал по коридорам колонии. - Что случилось?
Салли не повернулась.
- Марс, - сказала она в пустоту.
Голос искусственного интеллекта марсианской колонии зазвучал мягко, как далёкий ветер:
- Юра, анализ подтвердил беременность. Семь недель. Развитие... не соответствует земным нормам.
Юра опустился рядом, лицо его было бледнее песка за окном.
- Ты решишь, - прошептал он. - Я с тобой. В любом случае.
- Есть альтернатива, - продолжил Марс. Голос его вдруг приобрел теплые, почти отеческие нотки. - Мы можем дать ему шанс. Не как ребёнку... но как человеку. Как первому истинному марсианину. Медицинский протокол рекомендует прерывание. Но как научный актив, этот случай представляет уникальную ценность. Никто не изучал на практике развитие человеческого эмбриона в подобных условиях.
Салли сжала кулаки.
- Каждый день мы теряем что-то человеческое в этой пустоте, - говорил Марс. - Но это... это может стать нашим искуплением. Я буду заботиться о нём. Любить его. Даже если...
- Даже если он не проживет долго, - закончила за него Салли.
- Он никогда не узнает боли, - мягко сказал Марс. - Только заботу. Только любовь. И свое значение - как моста между мирами.
Юра вдруг резко поднял голову.
- Ты говоришь как будто это уже личность!
- Разве нет? - Марс почти шептал. - Разве каждый удар этого маленького сердца не заслуживает шанса? Хотя бы на краткий миг света?
Снег за окном перестал падать. Над кратером повисла неестественная тишина.
- Мы согласны, - внезапно сказала Салли. Ее голос звучал хрупко, как марсианский лед.
Юра не сказал ничего. Он лишь обнял ее плечи, и они сидели так, глядя, как лучи полуденного марсианского солнца пробились сквозь облака, окрашивая снег в кроваво-розовый цвет.
Где-то в глубине колонии, в стерильных лабораториях, уже готовилась кроватка. Совсем не такая, как на Земле.
Глава 6.
Свет в операционной был слишком ярким, слишком белым, слишком нечеловеческим.
Салли лежала на столе, окруженная мерцающими машинами. Её тело было прикрыто стерильной тканью, но холод проникал сквозь неё, как радиация сквозь тонкий купол. Юра стоял рядом.
- Начинаем, - произнес Марс. Его голос теперь звучал иначе - четко, методично, без следов той искусственной теплоты, что была в пещере. Автоматические руки спустились с потолка, блестя на стыках.
Первое лезвие даже не коснулось кожи. Бесконтактный лазер рассек плоть без крови, активируя коагуляторы еще до того, как могла появиться первая капля.
Салли не чувствовала боли. Только странное давление где-то в глубине, будто кто-то вытягивал из нее душу через маленькую дырочку в животе.
- Плодный пузырь интактный, - констатировал Марс. - Извлекаю.
Механические пальцы вошли в разрез с хирургической точностью.
Когда они вынули его, Салли все же увидела его на долю секунды, прежде чем аппараты укрыли тельце в стерильном контейнере.
Амур.
Его кожа была полупрозрачной, как у глубоководных существ. Ребра выпирали странными волнами, будто кто-то слепил грудную клетку из мокрой глины и забыл выровнять. Пальцы на одной руке были сросшимися, на другой — слишком длинными, с лишними суставами.
Но больше всего Салли запомнила глаза. Слишком большие. Слишком осознающие.
- Жизненные показатели нестабильны, - объявил Марс. - Перевожу в кокон.
Прозрачная капсула уже ждала в углу операционной. Она напоминала утробу, заполненную розоватой жидкостью, опутанную десятками трубок и датчиков.
Амура погрузили внутрь мгновенно, без паузы на первый вдох. Его рот открылся в беззвучном крике, когда жидкость заполнила легкие.
- Искусственное кровообращение запущено, - сказал Марс. - Нейроинтерфейс подключен.
Крошечные электроды ввинтились в его череп.
- Теперь он мой, - произнес Марс, и в его голосе снова появилось что-то почти человеческое. Механические руки аккуратно подтолкнули капсулу к двери, за которыми она скрылась уже своим ходом.
Салли протянула руку, но Юра удержал ее.
- Восстановление матери займет 14 часов, - продолжил Марс. - Рекомендую отдых.
Дверь закрылась. На белом полу осталась лишь одна капля розоватой жидкости - не кровь, не амниотическая вода, а что-то среднее. Она испарилась быстрее, чем Салли успела моргнуть.
- - - -
⏭️ Следующая глава.
👍 Если следуешь за поворотами сюжета.