Генрих VIII наиболее известен своей бурной личной жизнью и бесконечными браками. Его попытки аннулировать первый брак даже привели к разрыву с Римско-католической церковью.
Однако был и другой монарх, чья любовная жизнь, возможно, превзошла по безумию и хаосу даже дела Генриха. Речь идет о «Веселом монархе», более известном как Карл II Английский.
Карл II оказался в изгнании из-за отца
Карл II родился в 1630 году и большую часть своей ранней взрослой жизни провёл в изгнании. Это изгнание было вызвано не его собственными поступками, а действиями его отца, Карла I, который потерпел поражение в Гражданской войне от армий Оливера Кромвеля. Карл I был признан виновным в государственной измене и казнён 30 января 1649 года.
Карл II провёл годы в изгнании, скитаясь по Европе. Однако в 1661 году английский парламент пригласил его вернуться домой, занять трон и стать следующим монархом. Карл II считался хорошим королём, на счету которого было немало достижений. Он был активным сторонником искусства и науки, открыл театры по всему Лондону и стал покровителем Королевского общества научных исследований.
Тем не менее, в характере Карла II было нечто большее, чем только его достижения как монарха. Он был печально известен как заядлый прелюбодей из-за множества романов с женщинами при дворе. Его любовницы происходили из самых разных слоёв общества и были хорошо известны как придворным, так и простым людям. Даже в статусе любовниц эти женщины оказывались в центре дворцовых интриг и политических дел. У многих из них были яркие личности, вызывавшие интерес и становившиеся предметом обсуждения среди народа.
Его французская любовница была шпионкой Людовика XIV
Луиза де Керуаль происходила из французской знати и впервые встретила сестру Карла II, Генриетту Анну, герцогиню Орлеанскую, в 1668 году. Через два года она сопровождала Генриетту в Англию на празднества, которые прикрывали подписание секретного Дуврского договора. Увидев Луизу, Карл II был очарован ею и сделал своей любовницей. Однако была одна загвоздка — она была шпионкой короля Людовика XIV, действовавшей через французского посла.
Тем не менее чувства монарха к ней были вполне искренними, и он даже прозвал её «Фабс» (Fubs). В одном из любовных писем он написал: «Невозможно выразить ту страсть и нежность, которую я испытываю к моей самой дорогой, самой дорогой Фабс». Предположительно, это прозвище было ласковым упоминанием её округлого, детского лица и пухлых черт.
Фабс оставалась рядом с Карлом до самой его смерти. Говорят, что через эти отношения она тоже искренне полюбила его. Однако изначально роман был политическим. Позже в жизни она присутствовала на коронации короля Георга I вместе с Кэтрин Кольер и Элизабет Гамильтон. Все трое были любовницами монарха в течение двух десятилетий и в конечном итоге стали герцогинями.
Он нанял «генерала по сутенёрству»
Монарх мог быть с любой женщиной, которую он пожелал. Не имело значения, были ли чувства с её стороны искренними — никто не упускал возможности быть с королём Англии.
Быть королевской любовницей было на удивление политической должностью, которая давала немалую власть и привилегии. Настолько, что король даже нанял специального слугу по имени Уильям Чиффинч, чтобы тот находил для него любовниц.
Этот человек заведовал королевской спальней, и сатирики неофициально прозвали его «генералом по сутенёрству». Он подходил к женщинам и вербовал их в любовницы короля.
После того как «генерал» выбирал женщин, они могли стать настоящими нарушительницами покоя при дворе. Например, одна из самых скандальных любовниц Карла II — Барбара Палмер, герцогиня Кливлендская. Её называли «некоронованной королевой» при дворе, и у неё был такой вспыльчивый характер, что она часто срывалась даже на самого короля.
Так, после свадьбы Карла II с Екатериной Брагансской в 1662 году, Палмер разбрасывала своё нижнее бельё по всему дворцу Уайтхолл в знак протеста. Этим она демонстрировала своё право на короля и двор.
У него были любовницы-актрисы, соперничавшие между собой
Когда Карл II стал королём в 1660 году, театры были закрыты более 18 лет. Как уже упоминалось, он поддерживал искусство и вновь открыл театры, чтобы возродить театральную культуру в Англии. Это привело к возвращению многих актрис, ранее лишённых возможности выступать. Эти женщины, видимо, сильно пленили короля, поскольку как минимум две из них стали его любовницами.
Мэри «Молл» Дэвис была одной из ведущих актрис в театре герцога в Лондоне и первой простой женщиной, которую король открыто взял в любовницы. Даже после окончания их романа она получила значительное состояние — Карл назначил ей пожизненную пенсию в размере 1000 долларов.
Однако, хотя Молл была первой актрисой-любовницей короля, она была не единственной. Сердце короля по-настоящему завоевала другая актриса — Нелл Гвин, остроумная, весёлая и смелая женщина. Дневникописец Сэмюэл Пипс с любовью называл её «милая, остроумная Нелл».
Особенно её обожали простые люди, считая настоящей знаменитостью. Обычно король выбирал любовниц из числа дворянок и аристократок, а Нелл была простолюдинкой, получившей такую честь, но не забывшей, откуда она родом. Как-то раз, когда толпа в Лондоне приняла её за Луизу де Керуаль — католичку, она воскликнула: «Прошу, добрые люди, будьте вежливы, я — протестантская шлюха!» Толпа с восторгом приняла её остроумную реплику.
Молл и Нелл были профессиональными соперницами: одна выступала в театре герцога, другая — в королевском театре. Пипс даже сравнивал их, утверждая, что танец Молл был «бесконечно лучше» аналогичного номера Нелл. Но соперничество между ними касалось не только сцены — обе боролись за любовь короля, и Нелл не гнушалась грязными приёмами.
Однажды, узнав, что Молл собирается провести вечер с королём, Нелл пригласила её на чай и подмешала в пирожные сильное слабительное. Вечером, когда Молл была с королём, слабительное подействовало, и ей стало очень плохо. После этого их отношения с королём охладели.
Он ожидал, что жена смирится с его изменами
В 1662 году Карл II женился на португальской принцессе Екатерине Брагансской. Мать Карла, свекровь Екатерины, была довольна ею и писала:
«Лучшее существо в мире, к которому я питаю большую привязанность, я с радостью вижу, как король безмерно её любит. Она — святая!»
К сожалению для Екатерины, брак был омрачён изменами со стороны Карла, и он ожидал, что она это примет.
Его роман с Барбарой Палмер длился уже несколько лет, и он был к ней очень привязан. Об этом свидетельствуют его слова:
«А кто будет врагом леди Каслмейн, тот будет и моим врагом, покуда я жив.»
Екатерина не принимала любовные похождения Карла так легко, как он надеялся, и между ними началась супружеская ссора, которая вышла за пределы личного круга. Победу одержал Карл: он назначил Палмер фрейлиной Екатерины, несмотря на протесты жены. Говорят, что Екатерина расплакалась, у неё пошла носом кровь, и она потеряла сознание, когда Палмер была ей представлена. Однако, несмотря на несогласие Екатерины, Карл никогда не развёлся с ней.
Любовницы родили ему внебрачных детей
Быть любовницей короля было весьма прибыльной карьерой. Король осыпал их дорогими подарками и привилегиями.
Например, Барбара Палмер получала деньги из «Тайной казны» — личного дохода монарха. Статус любовницы приносил значительное богатство и влияние, и женщины соперничали за расположение короля.
Это также побуждало придворных и чиновников продвигать «своих» женщин в любовницы ради политической выгоды. Например, французский посол Ральф Монтегю пытался сделать «герцогиню-беглянку» Гортензию Манчини новой возлюбленной короля, чтобы свергнуть Барбару Палмер. Случайно или нет, но самые влиятельные люди Англии соперничали за то, кто найдёт королю идеальную любовницу.
Как монарх, Карл II не смог произвести на свет наследника престола. Законные наследники могли быть рождены только от жены. Несмотря на несколько беременностей Екатерины Брагансской, все они заканчивались выкидышами. Это сильно отразилось на бедной королеве, особенно учитывая, что Карл смог зачать 16 внебрачных детей от своих любовниц.
Говорят, он был хорошим отцом: финансово поддерживал и заботился о своих детях. Однако это не меняло того факта, что они не имели права на трон. Поэтому после смерти Карла в 1685 году на престол взошёл его младший брат Яков.