А зачем «пишешь» с мягким знаком? Для чего в слове «спишь» он нужен? Что он тут обозначает?
Мне изредка задают такие вопросы, а я не знаю, что на него ответить. В словах типа «мышь», «ночь» понятно зачем. Он обозначает принадлежность существительного к женскому роду.
При этом мягкий знак не указывает на мягкость, так как «ш» в этих словах всегда твёрдый, а «ч» всегда мягкий что с мягким знаком, что без него.
Вы скажете, что есть же правило, которое со школьной скамьи все помнят. В нём говорится, что мягкий знак после шипящих указывает на грамматический признак, он буквально подтверждает, что перед нами именно глагол, а не какая-то другая часть речи. Но разве у нас так много случаев, когда без мягкого знака мы не догадаемся, что перед нами глагол? Вот слово «пишеш» или «спиш» уже не похожи на глаголы?
Если омонимичные случаи типа «печь» (предмет) и «печь» (действие), но они достаточно редки.
А главное, что они всё равно никак не связаны с формами на -ешь и -ишь, в которых мягкий знак ставится автоматически. Это же не повелительное наклонение вроде «берегись» или «остановись», где знак хоть как-то совпадает с интонацией. Здесь он просто молчит, и ни в устной речи, ни в логике языка он себя не проявляет.
Тогда, волей-неволей, начинаешь задаваться вопросом, зачем он вообще нужен и что произойдёт с языком, если его вдруг не станет? Мы правда потеряем способность отличать глагол от НЕглагола? Мы перестанем понимать собеседника? Я не говорю сейчас о диктантах или экзаменах, я имею в виду повседневную речь и обычную переписку, когда нет задачи выставить кого-то на орфографическую чистоту.
Чтобы разобраться, я стал копаться в истории и выяснил, что мягкий знак не всегда был просто знаком. Когда-то он обозначал звук, короткий, почти исчезающий звук, нечто среднее между «е» и «и». Буква называлась «Ерь». Употреблялся он после мягких согласных, а после твёрдых писали уже другой знак, который и назвали твёрдым. Он тоже был буквой и обозначал короткий гласный, только ближе к «о». Буква называлась «Ер».
Потом эти звуки исчезли сами по себе, как исчезают из языка какие-то звуки или формы. Зато буквы остались, но уже без звукового наполнения. Так в русском языке появились два фактически немых знака Ь и Ъ, которые начали обозначать не звук, а твёрдость или мягкость предыдущего согласного. По сути, они явились в новом значении, не фонетическом, а грамматическом. Позже, после орфографической реформы 1918 года (она же единственная за всё столетие), от твёрдого знака в конце слов отказались, а мягкий знак остался. Непонятно только, он как будто прижился или его просто пожалели?
Уже на этом этапе логика перестаёт быть очевидной, на первый план выходит традиция. Звук исчез, функция изменилась, а требование писать осталось, причём не где-нибудь, а именно в окончаниях глаголов, именно после шипящих. Там, где мягкость никак не чувствуется, а в большинстве случаев вообще невозможна.
В школьных диктантах именно этот знак часто становится причиной снижения оценки.
Меня всегда поражало, с какой уверенностью это правило проверяют в школе. Ребёнок может правильно построить предложение, соблюсти времена, не напутать падежи и формы, но если не поставил мягкий знак после шипящей, то лови минус балл. Будто речь идёт не о конце безударного глагола, а о чём-то, что принципиально влияет на понимание. Хотя никто этот знак не слышит, и без него всё остаётся на своих местах. Вроде бы мелочь, но из таких мелочей складывается ощущение, что язык вовсе не способ общения, а минное поле, где ошибся на сантиметр и всё зря.
Мягкий знак — не единственный. Мы до сих пор пишем «честный» с «т», хотя никто эту «т» не произносит, мы просто опираемся на проверочное «честь». В слове «солнце» «л» не слышно, но она там есть, просто когда-то давным-давно существовал праславянский гипотетический корень *sol (они все пишутся латинскими буквами и под звёздочкой).
Правило ЖИ-ШИ и вовсе построено на уважении к древнерусскому языку, в котором эти согласные звуки были мягкими. Так устроена система, в которой форму признали правильной и будут сохранять на века.
Так и живём, с «вскользь», с «чувствовать», с «булочной» и «дождём», хотя ни один носитель языка не выговорит это в полной орфографической версии. Всё держится на «Так исторически сложилось».
А вы как думаете, зачем оставили на конце глаголов мягкий знак после шипящих?