Русское название «черемуха» произошло от древнеславянского слова «черёмый» — «смуглый» и, вероятно, связано с окраской плодов. Часть народных названий по Анненкову (1878 г.) — глотуха, глатиха, голотуха, засадиха — автор связывает со свойствами черемухи, благодаря которым она «вяжет» во рту и «захватывает» горло. Также в регионах были распространены названия: калакалуша, черемха, черемушина, черемшина, церемха и маевка.
В Удмуртии растение называли «льомпу» — от «льом» («ягода») и «пу» («дерево»). У вепсов черемуха носила название «tom». В Армении растение называли «тхени», а в Грузии — «шаткви».
Особенно любят черемуху в Западной и Восточной Сибири, где ее запасают особым способом. Ягоды сушат на солнце или в русской печи, а затем мелко размалывают. Полученная черемуховая мука используется в качестве начинки для пирогов и шанек (ватрушек), ее замешивают с медом для киселя.
Так же размолотую черемуху подмешивают к ржаной или пшеничной муке (до 50%) при выпечке сладкого теста, тортов, лепешек, печенья, блинчиков и т. п.
На севере черемуховую муку используют в качестве суррогата чая или кофе. К смолотым ягодам добавляют сахар, растирают и заваривают кипятком. В более отдаленных сибирских деревнях из черемуховой муки готовили желе с молоком или водой, которое ели с хлебом, как тюрю.
На Алтае черёмуховую муку заготавливали для личных нужд и на продажу. В степной части республики смолотые ягоды меняли на пшеничную муку, при этом, по данным А. В. Анохина, за 16 кг черёмуховой муки отдавали 32–48 кг пшеничной. В быту для экономии к вырученной пшеничной муке подмешивали черёмуховую.
Так же черемуховую муку добавляли сахар и смешивали с топлёным маслом, а также смешивали с гущей, оставшейся после приготовления топленого масла, и употребляли, либо добавляя в талкан (муку грубого помола), либо как самостоятельное блюдо. Чалканцы полученную массу хранили в берестяных туесах и использовали для приготовления начинок пирогов, ватрушек, булочек, караликов, смешивали с талканом и медом. Также черемуховую муку смешивали с картофелем и использовали как начинку для пирогов. Кумандинцы черёмуховый порошок хранили в холщовых мешочках и добавляли в чай.
Что касается применения свежей ягоды, то черемуху, учитывая ее огромную косточку, логичнее всего было использовать для приготовления компотов, сиропов, муссов, наливок и настоек.
Настойка на плодах черемухи получается сладкой и вкусной. В ней чувствуется характерная миндальная нотка, из-за чего такие настойки иногда называют «домашним Амаретто».
Черемуха может участвовать в приготовлении алкоголя и в качестве дополнительного компонента. Настойки можно облагородить, подкрасив черемуховым соком (даёт устойчивый темно-красный цвет), или же насытить их терпким ароматом черемухи, используя спелую мякоть ягод как ароматизатор.
Так же в XIX веке был популярен рецепт настоя белого вина на толченых ягодах черемухи, заметно улучшающий вкусовые качества напитка.
Черёмуховые алкогольные напитки не обязательно готовить самому. Водочный настой ягод черемухи входит в состав ликера «абрикотина», «спотыкача», черемухового ликера и «черемухи на коньяке», которые можно встретить на прилавках магазинов.
Алтайцы-скотоводы собирали плоды черёмухи и добавляли в курут (алтайский национальный продукт, наподобие сыра). Для этого свежие плоды растирали на зернотёрке и смешивали с молочным продуктом аарчы. Из полученной массы катали небольшие сырчики и сушили над дымоходом.
Высушенные и затвердевшие, они в качестве сладости подавались зимой к чаю. Ягоды смешивали с каймаком (кисломолочный продукт) и готовили похлёбку ботко.
Так же в качестве суррогата чая используют и лист черемухи. Как и лист кипрея, лист черемухи ферментируют и сушат на противнях, получая ароматный напиток. Правда, учитывая «серьёзный» химический состав листьев черемухи, злоупотреблять им не стоит, и лучше смешивать с другими суррогатами (ферментированный лист липы, лещины, малины и т. д.).
В народе использовалась вязкая древесина черемухи: из нее гнули дуги для упряжи, ветви потолще шли на обручи для кадок и на вязку плотов, из стволов дерева изготавливали вальки для стирки белья. В целом черемуха могла использоваться везде, где могла пригодиться ее гибкость — от изготовления некоторых элементов корзин (основание дна или ручка) до плетения декорированных элементов в мебельном производстве.
Не пропадала в хозяйстве и кора дерева: из нее получали прочные краски — зеленую и красно-бурую. Краской окрашивали плотяные, льняные и шерстяные ткани, а так же кожу.
Отвары из черемухи использовали в качестве инсектицида и опрыскивали им крыжовник, малину, яблони и другие плодовые насаждения, спасая посадки от насекомых-вредителей.
Действительно, инсектицидные свойства черемухи довольно-таки сильные и известны уже давно.
Один из авторов, используемых мной источников литературы о черемухе, утверждает, что растением даже могли травить людей, опуская ветви черемухи в питьевые источники у близлежащих населенных пунктов для их завоевания. Кстати, уже другой автор, напротив, выступает за обеззараживающие свойства растения, предлагая в полевых условиях подготовить воду для питья, опустив в нее черемуховую веточку. И на самом деле резкого противоречия между данными обоих авторов я не вижу — тут дело уже в дозировке, хотя сколько нужно мокнуть черемухи в колодец, чтобы отравить деревню, я даже представить не могу.
Аромат у черемухи яркий и запоминающийся и уже давно используется как в парфюмерии, так и в химической промышленности. Все мы, сидя на горшке, хоть раз попадали на освежитель с любимым весенним ароматом. Так же любимым весенним ароматом обладает боевое отравляющее вещество хлорацетофенон, которое в армии так и называют — «черемуха».