Стоял июль. Жизнь в селе Липовцы текла медленно и размеренно. Жители изнывали от жары. И вдруг по селу пронесся слух: Олега Шведова выпустили из тюрьмы за хорошее поведение. Он отсидел 10 лет в местах не столь отдаленных. Многие уже и не помнили, как он выглядит, но вот за что Олег получил срок, знали все.
В те годы Олег был ухажером Елизаветы, дочери местного фельдшера. Несмотря на недовольство отца, который не был рад жениху, Олег и Лиза планировали свадьбу осенью, после того как соберут урожай. Но не все шло по плану.
К главе сельской администрации Ивану Сергеевичу приехал в гости сын Егор с Дальнего Севера. Находясь вдали от своей жены, он решил познакомиться с местными девушками. Лиза быстро попала под горячий взгляд северного гостя, и их связь подорвала планы на свадьбу с Олегом. Когда Егор собирался уезжать обратно, оказалось, что Лиза беременна.
Олег был вне себя от ярости. Он искренне любил Лизу, буквально сдувал с неё пылинки. Но Лиза уверяла его, что у них ничего не было, и что всё, что говорили люди — ложь. «Не веришь мне, думай что хочешь. Ребенка ты не увидишь, и свадьбы не будет», — говорила она. Отец пытался переубедить дочь, но она была непреклонна. Она твердила, что больше не любит Олега и замуж за него не пойдет.
«Убью! Как есть убью я этого Егора!» — кричал Олег, ходя из угла в угол по дому, когда Лиза сообщила ему о разрыве. Возможно, Егор обещал развестись с женой и жениться на ней. Но Олег не собирался сдаваться без борьбы за своё счастье. Мать пыталась успокоить сына, но тот был совершенно вне себя. В конце концов, Олег выпил для храбрости несколько стаканов водки и направился к дому разлучника с твёрдым намерением поквитаться. Завязалась драка. Хотя Олег был настроен решительно, всё обошлось только парой переломанных рёбер, сломанным носом и выбитыми зубами. Но вот Ивану Сергеевичу не повезло. Когда он кинулся на помощь сыну, получил сильный удар в грудь и почти полгода провёл в больнице, в своём почтенном возрасте.
До приезда участкового Олег никак не унимался. Чтобы насолить ещё больше, он поджёг дом Ивана Сергеевича. Соседи, услышав шум, поспешили на помощь и успели потушить огонь, не дав ему разгореться полностью. Но постройки всё же были повреждены.
Когда приехали полиция и пожарные, Олег уже протрезвел, но сожалений о содеянном не было.
— Ну что ж, не вышло у меня. Не смог жизнь тебе отобрать, собачий ты сын, — говорил Олег, глядя на стонущего Егора. — Подойдешь ещё раз к Лизе — пеняй на себя.
В тот же вечер Олега посадили в СИЗО, а затем отправили на место отбывания наказания. Дали ему максимальный срок, учитывая все обстоятельства случившегося. Сельчане долго обсуждали происшествие, но что уж теперь. Дело сделано. Лиза уехала в город к родственникам, подальше от всего этого. В положенный срок она родила дочь.
Через пару месяцев в село вернулся Егор. Когда его жена узнала о романе, который случился на малой родине её мужа, она сразу подала на развод. А ещё через полгода липовцы всколыхнула новость: Елизавета и Егор собираются пожениться.
— Видать, правда, что дочь у Лизки от Егора. Он её, небось, и обрюхатил, — перешёптывались женщины на лавках.
— Правильно, значит, Олежка ему нос свернул. За дело! Вот паразит какой, а наша Олежка сидит сейчас — ни за что. Жить молодые решили на окраине деревни. Егор оказался рукастым мужиком, и быстро привел в порядок купленный за бесценок заброшенный дом. Молодые обзавелись скотиной, сам Егор устроился трактористом, а Лизу отец устроил помощницей в сельсовет. Маленькая Машенька росла здоровой и умной девчушкой. Деревенские с любопытством разглядывали девочку, пытаясь понять, кто же на самом деле её отец. Но говорить было не о чем — до пяти лет она была точной копией Лизы. Посудачили, да и забыли.
Но вот когда Маша пошла в школу, некоторые особо глазастые соседи заметили, что девочка начала чуть ли не напоминать Олега. Однако Егор, услышав такие разговоры, живо пресёк их. «Вы за своими семьями смотрите, а в нашу не лезьте. Ещё непонятно, на кого ваши собственные дети похожи!» Люди притихли. Ведь лезть в чужие дела — дело неблагодарное. Да и сам Егор прекрасно знал, с чего началась их семья: он взял Лизу, уже беременную.
Но вот когда прокатился слух, что Олег едет домой, местные снова заговорили. Целыми днями женщины в деревне ворошили прошлое и перемывали кости Елизавете. Но та не давала поводов для разговоров. Спокойно ходила на работу, в обсуждениях не участвовала.
— Мама, а почему ребята говорят, что я не папина дочь? — прибежала однажды домой в слезах Маша.
— Я же папина!
— Конечно, папина! — Лиза обняла дочку. Но на душе у неё скребли кошки. Она чувствовала вину перед Машей за то, что её дразнят дети. Но изменить прошлое было уже невозможно.
Когда Олег вернулся в село, первым делом, не заходя к матери, он направился прямо к дому Лизы. Пока он шел, местные уже успели рассказать ему, что его Лизка вышла замуж, родила ребёнка и живёт, не тужит, пока он в тюрьме время коротал. Олег подошёл к её дому, постучал в окно.
— Лиза, выходи! Поговорить надо! За многие годы у Олега было время подумать о жизни и пожалеть о том, что он сделал.
— Дядя, а вы к кому? Папы дома нет! — раздался детский голос. Олег оглянулся. Прямо перед ним стояла девочка лет девяти с пшеничными волосами и ярко-голубыми глазами. Сердце подсказывало Олегу, что перед ним его собственная дочь.
— А ты что, здесь живешь? — едва сдерживая волнение, спросил Олег.
— Да, — кивнула девочка. — С мамой и папой.
В это время из дома вышла Лиза. Увидев Олега, она покраснела. Чтобы немного снять напряжение, она обратилась к дочке:
— Мария, ну-ка быстро иди в дом! Нечего тут болтаться без дела!
И только когда Маша ушла, Лиза подняла глаза на Олега.
— Что тебе нужно? Столько лет от тебя ни слуху, ни духу, и вот ты явился!
— Это моя дочь? — Олег не успокоился. Он продолжил вопрос:
— Отвечай, сейчас же!
— Твоя! — Лиза с вызовом посмотрела на него. — И что? Это что-то меняет? Я тебе и десять лет назад говорила, что у нас с Егором ничего не было. Так ты же не поверил! Для тебя сплетни деревенских важнее оказались!
В это время к дому подошел Егор. Он с удивлением и осторожностью смотрел на неожиданного гостя, не зная, чего от него можно ожидать.
— Ну, здравствуй, Олег! Как жизнь? — сказал Егор.
— Здоров, Егор! Да вот, узнал, что дочь у меня есть. А тебе я хотел сказать спасибо, что не бросил Елизавету с ребенком! — с трудом пробормотал Олег. — И вот ещё! Извини, что так всё вышло!
Наступило неудобное молчание.
— Ничего, — наконец сказал Егор, — любой на твоем месте поступил бы так же!
— Наверное, — ободряюще пробормотал Олег. — Я зла не держу, только вот за батю обидно…
Олег быстро попрощался и пошел домой. За десять лет мать порядком сдала, а старый дом требовал ремонта. Теперь Олегу предстояло наверстать всё, что он пропустил за это время.
Местные жители, так рьяно обсуждавшие возвращение Олега, постепенно потеряли интерес к нему. Мать радовалась возвращению сына. Он и огород перекопал, и крышу починил.
Но Олег ходил мрачнее тучи, думая о смысле жизни и потерянном времени. Его лицо прояснялось только тогда, когда он украдкой видел дочку.
— Мама, знаешь, я бы всё отдал, чтобы вернуть всё назад! — откровенничал Олег с матерью. — Люблю я её! Но Лизка со мной даже не здоровается. А Маша не знает, что я её родной отец…
Но, как говорят, жизнь всё расставляет на свои места. Прошло ещё три года, и в дом Елизаветы пришла беда. От сердечного приступа умер Егор. Не старый ещё мужчина в тот день работал по хозяйству и внезапно упал на землю, хватая ртом воздух. Так Лиза стала вдовой и завидной невестой. Ведь Егор при жизни не только построил большой дом, но и приобрёл много различной техники. В селе их семья считалась одной из самых богатых. Одинокие мужчины, в том числе и Олег, стали посматривать на женщину. Но Лиза никого близко не подпускала.
Только когда прошёл год, Елизавета стала более благосклонна. Сначала она позволила Олегу помочь с огородом, затем с крышей. Ну а потом Олег и вовсе переехал к ней. Местные болтали, мол, что-то неладное в том, что Егор ушёл слишком быстро. Но, как говорится, ветер дует — караван идёт. Маша нового мужа матери называла не иначе как дядя Олег. Но мужчина старался не принимать это близко к сердцу. Главное, что самые близкие и любимые люди были рядом, и жизнь дала ему ещё один шанс, несмотря на все глупости, которые он натворил.
Спасибо что дочитали, ставьте лайк подписывайтесь на канал!