Вечером 27 февраля 1943 года стало известно, что на авиабазе врага в Запорожье разрушено и подожжено 18 немецких бомбардировщиков. Это выдающееся событие стало возможным благодаря мужеству пилотов и уникальности Ту-2, который стал символом советской авиации в годы Великой Отечественной войны. В тот день Ту-2 впервые продемонстрировал способность атаковать врага днём без прикрытия истребителей – ни один из наших самолётов не был сбит.
Первый полёт экспериментального Ту-2, советского бомбардировщика для атаки кораблей и их баз, состоялся 29 января 1941 года. Однако с началом войны приоритеты изменились, и проект сместился на создание пикировщика. Ту-2 стал одним из самых амбициозных и сложных проектов Туполевского бюро.
В сжатые сроки было необходимо создать четырёхмоторный пикирующий бомбардировщик. Однако конструктор выработал и предложил другую концепцию – бомбардировщика с двумя моторами, противопоставив её решению высшего руководства.
Туполев отстоял свою идею и воплотил её в жизнь. Ту-2 получился скоростным и мощным самолётом с высокой бомбовой нагрузкой и в дальнейшем правоту Андрея Николаевича доказала история создания и боевого применения летательного аппарата.
Экипаж Ту-2 состоял из четырёх человек. Самолёт мог нести до 1000 кг бомб в стандартной конфигурации и до 3000 кг при перегрузке. Ту-2 был оборудован четырьмя пулемётами и двумя пушками, что делало его эффективным оружием против наземных целей.
Андрей Туполев работал над проектом Ту-2 в заключении, в Центральном конструкторском бюро ЦКБ-29. Несмотря на трудности, самолёт был создан и стал одним из лучших фронтовых бомбардировщиков Второй мировой войны.
Исследования по проекту Ту-2 проводились в ведущих научных институтах, таких как ЦИАМ и ЦАГИ. Самолёт стал крупнейшим летательным аппаратом, испытанным в аэродинамической трубе ЦАГИ. Эксперименты показали высокую прочность и надёжность новой машины.
В 1943 году Андрей Туполев получил Государственную премию за создание эффективного фронтового бомбардировщика. С 1942 по 1952 год советские заводы выпустили более двух с половиной тысяч Ту-2 разных модификаций: разведчики, бомбардировщики, торпедоносцы, ночные перехватчики и другие. Ту-2 стал первым советским самолётом, где тестировали радиолокатор и реактивные двигатели.