Самой известной красавицей всей греческой истории была гетера по имени Фрина (настоящее имя — Мнесарета). Она родилась в Феспиях, небольшом городке в Беотии. В то время как Аспасия тяготела к политике и общественной деятельности, Фрина оставила след в истории как муза великих художников и скульпторов — таких, как живописец Апеллес и скульптор Пракситель.
Фрина была светловолосой и высокой для своего времени — около 178 см. Осиротев в раннем возрасте, она была взята на воспитание дальним родственником — не из добрых побуждений, а с целью воспитать из неё знаменитую куртизанку. Благодаря этому Фрина получила отличное образование. Она прославилась не только своей красотой, но и скромностью. Она всегда носила облегающие хитоны, никогда не посещала общественные бани и вступала в любовные связи только в полной темноте.
Однако дважды в год, во время праздника Посейдона в Элевсине, Фрина сбрасывала одежду, распускала волосы и обнажённой заходила в море.
По легенде, именно во время одного из таких ритуалов художник Апеллес и задумал образ своей знаменитой картины «Афродита Анадиомена» (Афродита, восстающая из моря), для которой позже позировала Фрина. Оригинал этой картины был утерян, но спустя века Сандро Боттичелли создал свою «Рождение Венеры», вдохновившись тем же образом.
Пракситель сменил Апеллеса в ложе Фрины, и она стала моделью для двух его статуй Афродиты. Одну богиню он изобразил в одежде — эту статую купили целомудренные жители острова Кос. Вторую — обнажённой — приобрели жители Книда. Время показало, что прав был именно Книд: слава об Афродите Книдской не утихает до сих пор. Говорят, царь Никомед однажды пытался выкупить эту статую, предлагая списать огромный долг города, но книдцы отказались и оставили себе свою Афродиту.
Сотни тысяч паломников приходили в храм, чтобы молиться Афродите, но на самом деле они поклонялись красоте Фрины.
Однажды Пракситель в знак любви предложил Фрине выбрать любую скульптуру из своей мастерской. Взволнованная, она спросила, какие из них он считает лучшими — но тот промолчал.
Через несколько дней она устроила розыгрыш: в мастерскую ворвался слуга и закричал: «Пожар!»
Мастер в ужасе вскрикнул: «Если Сатир и Эрот сгорят, я погиб!»
Фрина призналась в обмане и выбрала Эрота, которого подарила родным Феспиям. В течение многих лет люди стекались туда, чтобы увидеть творение великого мастера — пока статуя не была захвачена императором Нероном и не погибла в Великом пожаре Рима.
Поклонники Фрины были столь щедры, что однажды она предложила восстановить стены Фив, разрушенные Александром Македонским — при условии, что на стенах будет написано:
«Эти стены были разрушены Александром и восстановлены Фриной».
Фиванцы отказались, смутившись источником финансирования.
Неудивительно, что у Фрины было много завистников. Один из них, Эвфий (которому она либо отказала, либо запросила слишком высокую цену), решил отомстить, обвинив её в развращении нравов выдающихся граждан Афинской республики. Но один из присяжных был её клиентом, а её преданный любовник и поклонник, оратор Гиперид, взялся защищать её. Он произнёс блистательную речь, но приговор к смерти казался неизбежным.
И тогда произошло то, что вошло в легенду: в качестве последнего аргумента Гиперид сорвал с Фрины тунику, обнажив её грудь перед судом. Судьи, потрясённые её божественной красотой, погрузились в молчание.
Они решили, что столь совершенное тело не может скрывать безнравственную душу — и оправдали её.
Фрина также стала законодательницей моды, популяризовав причёску с бантом.
Её причёска с бантом стала настолько модной, что скульпторы начали изображать в таком стиле Афродиту, Андромеду и Ниобу.
В зрелые годы Фрина изобрела крем от морщин.
Она сохранила свою красоту до конца жизни и умерла богатой и уважаемой. После её смерти Пракситель отлил её статую из чистого золота, которая позже хранилась в храме Артемиды в Эфесе. Её имя стало нарицательным обозначением высшей формы женской красоты.