3610 подписчиков

Что такое рак, и почему он возникает?

2 мая2 мая

1006

4 мин

Оглавление

Рак – это генетическое заболевание
Чем раковые клетки отличаются от нормальных?
«Эпидемия рака» – болезнь современной цивилизации?

Тело человека состоит из 30 триллионов (или 3*1013) клеток. Наш организм можно сравнить с государством в миниатюре. Каждая его клеточка-гражданин находится на своем месте, выполняет определенные функции, знает, когда ей нужно размножаться, а когда – «состариться» и погибнуть.

Естественно, для управления такой сложной системой нужны особые регуляторные механизмы. И они есть. В генах клеток закодирована информация о том, что и когда им нужно делать, отдельные клетки обмениваются между собой сигнальными молекулами. На уровне всего организма работают нервная и эндокринная система, а иммунитет неустанно отслеживает и уничтожает «нарушителей».

Но иногда в установленном порядке происходят сбои. Некоторые клетки могут выйти из-под контроля, стать «эгоистами» и образовать злокачественную опухоль.

Мы часто говорим о факторах риска рака. Наверное, любому известно, что злокачественные опухоли чаще возникают у тех, кто курит, часто употребляет алкоголь, имеет дело с вредными веществами на работе. Но не у всех курильщиков диагностируют онкологические заболевания, и в то же время агрессивные злокачественные опухоли иногда как гром среди ясного неба возникают у людей, которые вели совершенно здоровый образ жизни, и у которых нет факторов риска.

Почему так происходит?

Рак – это генетическое заболевание

Клетка становится злокачественной, когда в ее генах происходят определенные изменения. Например, увеличивается число копий гена, активирующего клеточные деления. Или перестает работать ген, который нужен для «починки» поврежденной ДНК.

Существует около 200 типов рака, а если смотреть на генетические изменения в клетках, то по этому параметру каждая злокачественная опухоль уникальна.

Вопрос в том, почему в каждом отдельном случае возникает определенный набор мутаций? Чаще всего точно ответить на него невозможно, и в этом смысле мы не можем назвать причину рака. Зато знаем много факторов риска, которые повышают вероятность возникновения этих мутаций и злокачественного перерождения.

Генетические дефекты, превращающие нормальные клетки в злокачественные, происходят из трех источников:

Случайные ошибки во время копирования ДНК. В клетках есть множество механизмов, которые предотвращают и исправляют подобные «опечатки» в генетическом коде, но они не всегда срабатывают на 100% эффективно.
Мутации под действием определенных факторов, например, химических соединений, ионизирующих излучений, вирусов.
Наследственные мутации, которые ребенок получает от родителей. Эти генетические дефекты присутствуют во всех клетках тела, и из-за них повышается риск развития злокачественных опухолей. В онкологии существует такой термин – «наследственный рак».

Итак, в случае с онкологическими заболеваниями не действует простая и понятная логическая цепочка «одна причина – одна болезнь». Обычно рак – результат сочетания многих факторов. Сначала может возникнуть доброкачественная опухоль, предраковые изменения, и только потом злокачественный процесс. Нередко злокачественная опухоль годами развивается в организме человека, не вызывая симптомов из-за малых размеров. А потом сразу диагностируют заболевание на поздней стадии.

Чем раковые клетки отличаются от нормальных?

Можно выделить несколько ключевых особенностей злокачественных клеток, из-за которых онкозаболевания так опасны:

Бесконтрольное размножение. Раковые клетки делятся, даже когда не получают соответствующих сигналов.
Параллельно они игнорируют сигналы, которые свидетельствуют о том, что нужно прекратить делиться.
Инвазивный рост: опухоль вторгается, прорастает в окружающие ткани. Она всё сильнее въедается в толщу пораженного органа, а затем перекидывается на соседние структуры.
Активация ангиогенеза: опухолевые клетки выделяют вещества, которые активируют рост кровеносных сосудов.
Способность к «маскировке». Обычно, как только в организме появляется «неправильная» клетка, иммунная система сразу распознаёт ее как нечто чужеродное и уничтожает. Раковые клетки умеют избегать иммунной агрессии.
Измененный метаболизм. В раковых клетках меняются механизмы выработки энергии, они поглощают больше питательных веществ.
Способность к метастазированию. Раковые клетки могут покидать место, где изначально находятся, распространяться с током лимфы или крови и образовывать вторичные очаги (отдаленные метастазы) в других органах.

«Эпидемия рака» – болезнь современной цивилизации?

Вовсе нет. Риск того, что какие-то клетки выйдут из-под контроля и образуют опухоль – общая проблема всех многоклеточных организмов. Онкологические заболевания встречались и у динозавров, и у древних египтян, – тому есть палеонтологические и археологические подтверждения.

Рак был всегда, но лишь современная медицина смогла предложить эффективные методы его лечения и профилактики. Давайте же ценить эти достижения, а ученые продолжат совершенствовать и приумножать их.