- Когда же ты женишься, сынок, - мать поставила перед Русланом тарелку с супом, пододвигая ближе небольшую банку со свежей сметаной, - вон сколько девушек молодых по деревне ходит, погляди внимательнее. Может и тебе какая-то приглянется?
- Мать, чего-то это ты меня собралась выгонять из дома с раннего утра, - молодой человек взял ложку, - кто мне такой вот борщец сварит кроме тебя? Или ты от меня устала, мешаю я тебе в доме?
- Ты что, сынок, в радость мне с тобой, и по хозяйству поможешь, и поговорить хоть есть с кем, но всё же за тебя переживаю, хочется, чтобы и ты свою семью создал, как сестра старшая. Вон у неё уже деток трое, а у тебя ни одного, ну как же так? Двадцать годков уже.
- Мать, так я же молодой ещё, а ты на меня хомут навесить хочешь.
- Так и не женись так рано, просто задружи с кем-нибудь, чтобы сычом не сидеть вечерами.
Анна Николаевна знала своё дело, продолжая уговаривать сына на принятие важного решения в своей жизни, очень она уж хотела, чтобы Руслан определился, выбрал себе приличную девушку и был счастлив с ней.
А тот всё никак не торопился, вечера все дома проводил, читая книжки. Сын у Анны Николаевны хороший получился: высокий, статный, работящий, но молчаливый больно. Если и подойдёт какая девица к нему, то он слово вымолвить не сможет.
Был случай ещё в школьные годы, не рассказывал никому Руслан, но в сердце затаилась то ли обида на женский пол, то ли страх, что опять такое может повториться.
Уж больно в седьмом классе ему нравилась девочка по имени Вика. Даже от имени, услышанного неожиданно, Руся в ступор впадал, а уж при виде её и слово вымолвить не мог, страх какой-то охватывал.
Однажды он всё же осмелился и на мероприятии, посвящённом майским праздникам, что организовывалось в клубе, подошёл к Виктории и пригласил её на танец.
- Танцевать? С тобой? – рядом с Викой стояли две её закадычные подруги, наблюдающие внимательно за происходящим, - ты себя в зеркало видел? Стану я с каким-то Руськой Григорьевым танцевать, вот ещё.
Вика повернулась к девочкам и шепнула что-то такое, что Руслан уже не слышал, но после чего все трое засмеялись так, будто бы на парне была клоунская гримаса, специально для веселья состроенная.
- Русь, подожди, - мать окликнула сына в момент, когда тот уже собирался покидать дом, чтобы умчаться на работу, - тут у тёти Груни внучка прибыла на лето, красивая девушка, ты обратил внимание?
- Видел, мам, - он махнул рукой и тут же выбежал прочь, не слушая то, что Анна Николаевна ещё собиралась ему сказать.
Женщина вздохнула, понимая прекрасно, что пролетела мимо ушей эта информация. Полине Терентьевой как раз исполнилось 19, ну чем же не невеста? Семья у Поли благополучная, так как мать её Анна Николаевна знала с детских лет, дружили они и девками вместе в клуб ходили.
И сама девушка хороша. Кроме того, что она красивая и миловидная, Анне Николаевне нравились добрые глаза молодой особы. И всем-то на улыбнётся, и каждому слово скажет хорошее. К бабушке Поля приезжала и раньше, оставаясь у той на всё лето. Хорошо бы, чтобы Полина понравилась Руслану, вот было бы для Анны Николаевны счастье.
- Что-то с нашим Руськой не то, - жаловалась женщина уже днём, когда в гости зашла дочка София, - я ему опять вот про Полину Терентьеву, а он даже ухом не повёл, рукой махнул и убежал.
- Ну может не нравится она ему, - тут же предположила София.
- Как это Поля может не нравится? – удивилась Анна Николаевна, - ты её видела? Красавица, умница, с образованием, да добрая какая и трудолюбивая.
- Мам, ну не тебе же с ней жить, - усмехнулась София.
Вечером она снова пыталась достучаться до сына, расписывая все качества Полины Терентьевой. Послушав некоторое время, Руслан поднялся из кресла, в котором пытался спокойно читать свою книгу, отправляясь на улицу.
- Ты куда, сынок?
- Пойду, прогуляюсь немного, сама же говоришь, чтобы дома не сидел.
- Ну вот и хорошо, - радостно произнесла мать, уверенная в том, что Руслан услышал всё, что она ему говорила, - иди, развейся, в клуб сходи.
Выйдя на улицу, молодой человек осмотрелся, поднимая после голову наверх. Звёзд на небе ещё не было видно, так как вечер, явившийся в деревню несколько часов назад, ещё не отдал свои права ночи.
Вышел он за калитку, не соображая, куда хочется ему податься, чтобы и правда немного отдохнуть от материнских нотаций. Сначала шёл прямо, затем свернул в проулок и уже через десять минут вышел в поле.
Но через него Руслан не отправился, свернул он направо, где за небольшим лесочком располагалось деревенское озеро. Когда он был на берегу и располагался в укромном местечке, на траве, луна уже ярко светила, освещая всем ночным путникам дорогу.
Он разглядывал водную гладь, в которой так хорошо освещалось небесное светило. Думал Руслан о работе, о погибшем несколько лет назад отце, о сестре с тремя детьми, да о себе.
Нужна ли ему жена? Он не решил пока, не было такой уж ярой необходимости в создании новой ячейки общества, чтобы он тут же стал рассматривать всех девиц в округе.
А если бы и была нужна, то какая бы она должна была быть? Мысли текли свободно, показывая Руслану пример той красоты, какая была в его сердце. Вика нравилась парню за её весёлый нрав, вечно она хохотала с подругами, а грустной он её никогда и не видел.
Длинные, чёрные волосы, которые Вика убирала периодически назад, когда они изредка были распущенными у неё, завораживали парня. А ещё ресницы, вот что ему нравилось. Когда Вика смотрела прям на него, она периодически моргала своими длинными ресницами.
Та самая смешливая девчонка, что не приняла его предложение на танец в седьмом классе, давно уже вышла замуж и из деревни уехала, мечтая об успешной, городской жизни. И вот всё нравилось ему в Вике, но жить в городе он бы не хотел, да и не нравится он ей.
Пока Руся рассуждал обо всём, всматриваясь в водную гладь, поблёскивающую периодически, где-то возле берега послышался шум. Он был еле уловимый, будто бы кто-то плещется прям у кромки.
Может быть рыба? Но для таких звуков должна быть она большая. Руслан приподнялся осторожно, чтобы не спугнуть того, кто там плескался, и потянулся ближе к воде, чтобы из-за куста приметить того, кто плещется.
Сначала он никого не увидел, даже подумал, что показалось. Может быть воображение разыгралось? И хотел уже Руся присесть обратно на своё место, как плеск послышался вновь.
Повернул голову молодой человек в ту сторону, откуда доносился звук и увидел человеческую фигуру. В темноте было не совсем понятно, мужчина это или женщина, а может и вовсе не человек, а животное какое-то здоровое?
Любопытство брало верх над страхом, пробежавшим по его жилам. Руслан продолжал смотреть, старательно всматриваясь в силуэт, но по водной глади уже плыла одна голова, потерявшаяся после в темноте.
Домой он шёл настороженно, переваривая в голове то, что видел. Уснуть Руслану было сложно, старательно пытаясь он припомнить силуэт, чтобы понять, кто это может быть?
На следующий вечер Руслан вновь отправился к озеру. Мать выглядела довольной, она была уверенна в том, что задружил с кем-то её сын, как она и мечтала. В голове женщина планировала свадьбу, в которой ярко видела молодую и красивую невестку – Полину Терентьеву.
Дойдя до берега, Русла вновь расположился на том же месте, где и вчера сидел, только устроился чуть ближе, чтобы было легче рассматривать происходящее на озере.
Какое-то время тишина, окутывающая всё вокруг, не давала повода предполагать существование какого-то странного создания на озере. Плеск воды послышался через полчаса.
Руся внимательно всматривался в то место, откуда доносился шум. Сегодня вновь было плохо видно, чаще всего на поверхности была видна лишь голова, но в один из моментов неведанное создание вдруг приподнялось вверх и в лунном свете Руслан увидел силуэт молодой девушки с длинными волосами.
Он обомлел от неожиданности, но свой взгляд не отводил. Показавшись на поверхности, существо тут же вновь спряталась в воду. Руслан услышал некий шлепок по водной глади, словно бы чей-то большой хвост создал это шум.
Русалка – первое, что пришло в голову парню. Неужели они существуют? В детстве он много историй слышал о них, но поверить в то, что они всё же существуют, да не просто где-то, а в деревенском озере, было сложно.
Пока Руслан рассуждал, существо исчезло, возвращая вновь тишину озеру. Посидев ещё пять минут, молодой человек отравился домой. Уже в кровати он пытался воссоздать образ русалки. Из того, что смог разглядеть молодой человек, были длинные волосы, также фигура – она была точно стройная. Больше ничего толкового в голову не приходило.
Может это кто-то из деревенских купается по ночам? Но какая девушка, особенно молодая, отважилась бы одна пойти на озеро ночью? Девчонки народ пугливый, это Руслан прекрасно знал.
Недели две он ходил на озеро, вглядываясь в водную гладь, пытаясь кого-то там разглядеть, а после затянули проливные дожди. Несколько дней то шёл ливень, то моросил мелкий дождик.
Ходить на озеро ночами молодой человек перестал, но видение не забылось. Русалка не выходила из его головы. Порой приходило на ум и то, что сходит молодой человек с ума.
В один из дождливых дней Руслан уж ехал домой с работы, выехав из города. На остановке стояла девушка без зонта. Она махала рукой. Силуэт показался знакомым молодому человеку. Когда он подъехал ближе, то разглядел Анфису, девушку из их деревни.
Через минуту в его салоне уже грелась пассажирка, промокшая до этого на остановке.
- Зонт потеряла, представляешь? – Анфиса повернулась к Руслану и улыбнулась, - вся вымокла.
- А чего это ты на трассе тут делаешь?
- Работаю я же в кафе, ты его проехал уже. Обычно с Колькой доезжали вместе, а сегодня он приболел, вот пришлось на остановку переться, - девушка загадочно продолжала улыбаться, - спасибо тебе.
- Денег не нужно, - замотал головой Руслан, когда молодая особа полезла в свою сумочку, - я так, по-соседски.
- И не собиралась я платить, - Анфиса засмеялась, подаваясь немного вперёд, доставая из сумки платок, - ты же на меня бесплатно смотрел.
- Где я смотрел? Я не видел тебя давно уже. В клуб не хожу, может в магазине где-то? – Руслан мысленно стал перебирать в памяти все моменты, когда он появлялся на людях в деревне.
- В каком ещё магазине? – она вновь хихикнула, - на озере кто за мной подсматривал?
- На озере? – от удивления у Руслана поползли брови вверх, - так это была ты?
- Я, ты же всё на воду смотрел, а на меня, проходящую мимо тебя, не обратил внимание никакого.
- Может быть, - Руслан продолжал недоумевать, - а я всё думал, русалка.
- Русалка? Я? – Анфиса вновь засмеялась, - так меня ещё никто не называл, а мне нравится.
- А чего же так поздно? Не страшно вот так купаться ночами?
- Мне почему-то нравится, - она пожала плечами, убирая назад длинную прядь чёрных волос, - одиноко вечерами, а так искупнусь и легче становится.
Всю дорогу молодые люди беседовали и смеялись над шутками друг друга. Руслан высадил девушку у её дома, отправившись домой, где решил спросить про Анфису свою мать, которая была в курсе личной жизни всех в деревне.
- Анфиска? – Анна Николаевна была удивлена тем, что именно об этой девице сын спрашивает, - так она замужем была. Год назад развелась со своим Игорьком, он попивал много. Она старше тебя может годков этак на три, а с чего ты спрашиваешь?
- Да, так, просто, подвозил сегодня, - Руслан смущённо пожал плечами.
- Сынок, ты ежели чего удумал по поводу неё, то скажу – не пара она тебе, девушка она легкомысленная, слишком уж легкодоступная. К ней вон Васька шастает ночами. Соседки говорят.
- Мам, я просто так спросил.
Несколько дней дожди продолжались, но после воцарилась прекрасная, летняя погода, когда вновь можно было свободно прогуливаться по деревне. В первую же тёплую ночь Руслан отправился к озеру, но теперь глазами он не искал свою русалку, а просто сидел и слушал.
- Ну что, русалок посмотреть явился? – послышался через какое-то время женский голос позади, - тоже не спится?
Закутанная в полотенце, Анфиса присела рядом с Русланом.
- Да, уж больно мне одна русалка понравилась, вот и пришёл.
- Так ты скажи этой своей русалке, может ты ей тоже нравишься, - тут же ответила Анфиса, улыбаясь в темноте.
Вскоре Руслан и правда задружил, как хотела его мать, но не с той, кого она видела в своих невестках, а с Анфисой. Про Ваську Руслан первым делом уточнил. Приходил к ней парень ночами, но к себе она его не пускала, хотя сплетни пошли по деревне.
Анна Николаевна поначалу расстроилась, что не ту невесту выбрал её сын, но поговорив с дочкой, всё же приняла её мнение, что жить ему, поэтому и выбирает пусть сам.