1. Что интересного может предложить туристу город железнодорожников при узловой станции магистрали «Москва — Санкт-Петербург»? Разве что рассказать свою историю и показать пару-тройку памятников. Но с историей и памятниками в небольшом городке Чудово Новгородской области неважно, а вот интересные места найдутся;
2. И одно из них — центральная площадь с памятником Ленину и типовым зданием городской администрации. Сплошь вымощенное плиткой, оно может привлечь внимание разве что любителей ленинской монументалистики. Однако под этой плиткой на глубине 1,5–2 метров находится большое немецкое кладбище времен Великой Отечественной. После освобождения Чудова в январе 1944 года памятники посшибали и территорию заровняли бульдозерами. Эксгумацию никто не проводил, и 10 лет назад при ремонте водопровода рабочие наткнулись на останки и могильный камень с надписью по-немецки. Его выбросили к реке Кересть, и потом, по-видимому, спихнули в воду;
3. Вторая неочевидная достопримечательность Чудова — самая большая на северо-западе России оседлая цыганская община. Говорят, цыгане приехали сюда из Украины после аварии на Чернобыльской АЭС. Они заняли пустующие земли на северо-западе города и вскоре образовали обособленный район со своим укладом жизни. Цыган в нем проживает около полутора тысяч человек (население Чудова — 14 тысяч), они занимаются автосервисом и периодически, как дипломатично заявляют власти, «испытывают трудности при общении с местными жителями»;
4. Уже больше 150 лет железная дорога служит главной осью Чудова, деля его прямым, как железная стрела, скоростным ходом на две примерно равные части. Пристанционный поселок образовался здесь в середине XIX века с постройкой Николаевской железной дороги, но толчок к развитию получил двадцать лет спустя, когда к линии между Петербургом и Москвой примкнула ветка на Великий Новгород. Поэтому сегодняшнее Чудово — это узловая станция и город железнодорожных переездов и переходов;
5. Городом Чудово стало в 1937 году, когда здесь начала развиваться деревообработка. Местная спичечная фабрика снабжала весь Ленинград, а фанерный комбинат поставлял свою продукцию прямиком в Финляндию. Спички перестали выпускать в 2012-м, и теперь производственные здания осваивают арендаторы, а советско-финское производство фанеры, потеряв зарубежную составляющую, кое-как еще работает;
6. Историческая застройка Чудова представлена приятной глазу архитектурой первых послевоенных десятилетий, разбавленной деревянными довоенными двухэтажками, укрытыми сенью кленов и акаций. Современные многоквартирники тоже имеются, что есть редкое явление для новгородского райцентра. На главной площади архитектурный симбиоз Ленина и администрации разбавляет некрасивое здание концертного центра с красивым названием «Светоч» — сосредоточение культурной жизни Чудова. А самым интересным зданием города, безусловно, считается вокзал постройки 70-х годов XIX века. Чудом уцелевший во время Великой Отечественной, он служит своего рода общественным пространством и центром притяжения местных жителей;
7. Еще одно историческое здание, которое благополучно пережило военную разруху — аккуратный деревянный двухэтажный домик с крохотным балкончиком. Это загородное имение поэта Некрасова, которое он приобрел в Чудове в 1871 году специально для охоты в окрестных лесах. Ныне здесь музей-заповедник, стоит скульптура Некрасова с верным псом по кличке Кадо у ног, есть маленький пруд и рядом деревянный Дед Мазай в лодке в окружении непропорционально глазастых зайцев;
8. У Чудова нет полноценного герба, а есть эмблема, состоящая из начальной буквы «Ч», стилизованной под крыло птицы, и уходящей в перспективу автомобильной дороги. Зато герб имеется у Чудовского района. Медведи на него «пришли» из герба Новгородской области, а своё родное здесь — горящие спички в память о когда-то главном производстве города и района.