На шее Владислава отчётливо виднелась чёрная прожилка, сбегающая на плечо под отворот распахнутой толстовки на молнии. Монстр тоже пронзил его, прежде чем тот смог его "приручить". Так или иначе, у большинства местных были характерные отметины. Но это не значило, что они не принимали людей без них.
Наоборот, Влад, будучи ответственным за встречу вновь прибывших, уже успел объяснить, что у них действительно есть хороший психолог, который помогает вскрыть, понять и избавиться от страхов прошлого и комплексов вины, пока не стало слишком поздно. Впрочем, таких людей пока мало. Как и самих рассветовцев. За год им удалось насобирать всего двадцать пять человек. И в большинстве своём - пары.
Без любви к Аньке и ребёнку он бы сейчас лежал мёртвым в том школьном коридоре. Очевидно, тем, кому посчастливилось измениться и принять новый мир без обид прошлого, пришлось меняться. Меняться ради кого-то. Меняться ради нового будущего. Как своего, так и человечества в целом.
В отличие от других поселений, переживших первый день, здесь не было капитальных заборов. А те небольшие белые оградки скорее просто очерчивали границы участков, чтобы сохранить некий порядок и привычный уклад вещей.
Тёплый ветерок шелестел листвой и резвился на лужайках. Таунхаусы расположились на небольшой возвышенности, обращённые широкими окнами на заросшее поле с пятнами лесков. Вдалеке виднелась застройка ближайших деревень или садовых участков. Антон пока не успел разобраться, что именно это было. Что ж, Стрельцов сразу смекнул, почему никто не спешил огораживать участки монолитными заборами. А кого бояться человеку, у которого под кожей находится существо в тысячу раз сильнее и злее любого сторожевого пса?
Взглянув на их потрёпанный вид, Владислав пообещал горячую ванну и обед. Пока они могли расположиться на одном из пустующих таунхаусов, а позже никто не запрещал выбрать любой понравившийся дом в поселении, расположенном чуть дальше за однотипными крышами. Антон подумал, что, наверное, они так и сделают. Всё же стоит продолжить наслаждаться принципом чрезмерного изобилия. К тому же на подъезде к парковке Нового Рассвета он отметил добротность строений. Должно быть, раньше это был коттеджный посёлок для весьма состоятельных граждан, к которому примостились таунхаусы. В любом случае, выбрать было из чего.
Пока Анька расспрашивала сопровождающего о том, кто и как сможет принять роды, Антон задумчиво поправил автомат, висящий на плече, и смахнул несколько прилипших соринок с подствольника.
Последний ВОГ он потратил на следующий день.
Сначала они проснулись и долго лежали обнявшись, не веря собственному счастью. По щекам измождённой Аньки текли слёзы радости, а он, как и всегда, нежно гладил её по голове и животу, словно она только что пробудилась от ночного кошмара. Впрочем, это так и было. Жаль только, что благостный момент продлился недолго, прерванный естественной биологической потребностью справить малую нужду.
Всё же Антон успел по темноте притащить наверх два матраса и ворох простыней, накрыв ими трупы. И только потом, убедившись, что девушка крепко спит и не рискует застудиться, позволил себе отключиться.
Намного позже он поднялся к натянутому тросу и, загрузив в корзину манекен, выманил из трубы крокоёбла. Граната попала точно в цель, когда тварь бросилась на приманку. Странный монстр даже не взвизгнул, лишь замер на пару секунд в облачке разорвавшейся гранаты, а потом как-то нелепо завалился на бок, разгоняя зелёные волны в зловонной луже. Калашников сослужил Стрельцову отличную службу, и он решил, что оставит его себе как напоминание о дне, когда смог победить Рыскателя.
Остальное оружие, оставшееся на месте кровавого побоища, он тоже собрал, включая Анькин ПМ со штурмовым бубном. В кабинете Плешакова как раз нашлась пара коробок с патронами, так что теперь они вновь были при оружии.
- Скажи, Антон, - обратился к нему Владислав. - В чём ты силён?
- В смысле?
- Что ты умеешь лучше всего? - уточнил мужчина, пока они продолжали движение вдоль опрятных домиков и лужаек. - Давай я объясню, почему спрашиваю. Мы пытаемся сохранить знания, хотя и понимаем, что спасти всё не сможем.
Владислав горько улыбнулся. Антон согласно кивнул, понимая мысли собеседника.
- Сейчас первоочерёдное - это знания о медицине и технике. Запасов еды и воды хватит надолго, но стоит быть морально готовым к тому, что вскоре придётся заняться земледелием.
Мужчина кивнул головой на колышущееся море зелёной травы между островками деревьев.
- Ожидаемо, - согласился Стрельцов.
- Да, только вот в наших рядах пока нет ни агронома, ни даже вразумительного садовода. Как-то многие слишком молоды и не до этого было. В родительских садах они обычно компаниями отдыхали и шашлыки жарили.
- Знакомая история, - улыбнулась Анька.
Дневное солнце искрилось в красноватых волосах девушки. Ветерок растрёпывал отдельные прядки, прилипающие к носу и щекам Красавиной. Она периодически смахивала их непринуждённым движением, отчего выглядела в этот момент так, словно была озорной девчушкой, выбежавшей погулять с подружками.
- У меня есть опыт выращивания огурцов, перцев, помидоров и картошки, - хрипловато хихикнул Стрельцов. - Честно. В детстве я много помогал бабушке с дедом по огороду. Могу даже табак выращивать, если рассаду найдём.
Владислав согласно кивнул.
- А что ещё?
- В оружии разбираюсь. Во всяком случае, обращению с Калашниковым могу даже обучить, если есть желание.
Собеседник задумался и кивнул.
- Оружие лишним не будет. Сами понимаете, у каждого теперь есть верный защитник, но и слабые стороны тоже есть. Ты ещё не призывал своего Рыскателя?
- Призывал? - хмыкнул Антон, почему-то представив какой-то шаманский обряд с бубном и гортанным пением.
- Ну да. А как ты хочешь назвать этот процесс? Выдёргиванием из себя? Звучит не очень…
Анька тихо прыснула.
- Честно говоря, я не думал над этим. Пусть будет "призывал". Нет, я только второй день…
- Понятно. Знаете же, что после призыва сил ни на что не остаётся.
- Да, и не понаслышке, - кивнула Красавина.
- Так что, оружие действительно лишним не будет. Хотя я бы не хотел его применять.