Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Солнце, зависшее на западе, полыхнув багровым, осветило контуры гор, словно клыки, выступившие на фоне неба. Огненный диск отвесно рухнул в далёкий невидимый океан. Исчезли тени, с гор, словно покрывало, в долину наползает туман. Временный лагерь пришёл в движение. Спустя несколько минут автомобили, медленно, не включая света фар, выползли на грунтовую дорогу, двигаясь на запад в сторону залива Фонсека. Внедорожник под управлением Аны всё так же замыкал колонну.
Автомобили двигались по ухабистой грунтовой дороге. Грузовики, поскрипывая рессорами, переваливались с бока на бок. Вскоре дорога стала ровнее, под колёсами скрипела галька пересохшего русла небольшой речушки.
Спустя пару часов колонна остановилась. Солдаты молча выпрыгнули на грунт. Впереди виднелась тёмная стена леса.
— Всё, дальше только ногами, — тихо произнесла Ана. — Переодевайся, у тебя пять минут.
Девушка скрылась в темноте, из которой донёсся скрип открывающегося борта грузовика. Андрей выпрыгнул из внедорожника, быстро стянул рубашку и джинсы. Надев форму, завязал шнурки на ботинках. Чуть подвигался, пару раз присел и удовлетворённо качнул головой. Гражданскую одежду и аппаратуру переложил в ранец, оказавшийся под формой. Из темноты вышла Ана в сопровождении молодого мужчины.
— Встречай нас через неделю, — девушка коснулась плеча офицера. — Пол, уходим. Ты знаешь, как двигаться в колонне, но всё же напомню: дистанция — три шага, с тропы не сходить. В случае непредвиденных обстоятельств выполняешь все мои приказы.
— Кофр сохраните, он мне ещё пригодится, — Андрей посмотрел на офицера.
— Не волнуйся, компаньеро, всё будет в целости… — в темноте блеснули белые зубы мужчины.
Бойцы, забросив на плечи тяжёлые баулы, медленно двинулись и исчезли за тёмной стеной густого леса. Направившись следом за Аной, Андрей вошёл под сомкнутые своды джунглей. Уже через десяток шагов ноги стали проваливаться в смесь влажной почвы, опавших полусгнивших листьев, мелких веточек и чего-то шевелящегося во всём этом. Воздух уплотнился, наполнился гнилостным запахом. Форма мгновенно намокла, прилипнув к телу.
Колонна, словно змея, извивалась, обходя завалы из деревьев. Впереди идущие бойцы, сменяя друг друга, прорубались через сплетение лиан. Спустя пару часов колонна остановилась, но уже через несколько минут продолжила движение.
— Встретились с проводником, — тихо произнесла Ана. — Мы в Гондурасе.
И снова ходьба. Ноги проскальзывают по вязкой почве, увязая по щиколотку. В висках стучит кровь, глаза заливает едкий пот, густой тяжёлый воздух приходится проталкивать в лёгкие… Плечи горят, хотя ранец нельзя назвать тяжёлым.
Кажется, что нет ничего в этом мире — только бесконечная ходьба, плотный кисловатый воздух, тяжёлое дыхание идущих впереди и сзади. Постепенно джунгли стали реже, но под ногами появилась вода: сначала доходящая до щиколоток, а местами поднимающаяся до колен. Бойцы, обливаясь потом, продолжали двигаться, не издавая звуков. Андрей, облизывая пересохшие губы, качнул головой. «Как в сплошной темноте идущие впереди определяли направление — совершенно непонятно».
Постепенно темнота стала прозрачнее, появилась возможность отличать отдельные кусты и деревья. Впереди сквозь плотно сомкнутые кроны деревьев проник солнечный луч, скользнув по стволам и лианам. Андрей улыбнулся… Там, высоко за сплошной стеной, совсем другая жизнь — там яркое солнце…
Группа остановилась на небольшой вытоптанной поляне. Бойцы устало скидывают огромные баулы и валятся на землю. Высокий смуглолицый боец быстро отдает команды. Три пары солдат исчезли среди деревьев. Двое разводят небольшой бездымный костер. Чуть в стороне, прислонившись к дереву, прямо на земле сидит пожилой мужчина в сандалях, свободных штанах и грубой рубахе; на коленях у него покоится широкополая шляпа. Ана коснулась плеча Андрея, протянув флягу.
— Хорошо держишься! Честно говоря, думала, с тобой будут проблемы…
Взяв флягу, Андрей сделал пару глотков и вернул. Скинув с плеч ранец, поморщился и опустился на землю, прислонившись спиной к дереву. Девушка присела рядом, вытянув ноги.
— Проводник — гондурасец?
— Да… — кивнула девушка. — В молодости был контрабандистом, сейчас вроде отошел от дел, водит наши караваны в Сальвадор. Платим мы хорошо…
— А если нарвёмся на гондурасский патруль?
— Старик исчезнет, лес — его дом… А нам придётся либо прорываться в Сальвадор, либо возвращаться — смотря в каком месте окажемся. Но пока таких случаев не было. Он не зря берёт большие деньги.
— Как часто отправляется груз?
— Зачем тебе это знать? — Ана с интересом посмотрела на Андрея.
— Можешь не говорить, но я ведь всё равно узнаю…
— Один, иногда два раза в месяц. Часть бойцов остаётся в Сальвадоре — помогать нашим братьям. Сам понимаешь, возвращение всегда связано с риском.
— Вашей стране угрожает опасность, а вы посылаете бойцов воевать в чужую вам страну, — Андрей качнул головой.
— Ты же был в Сальвадоре и видел, что там творится. Люди не должны так жить. Мы, живущие в Никарагуа, Гондурасе, Сальвадоре, Гватемале, по сути — единый народ. Поставь нас рядом — и ты не отличишь, кто из какой страны. Да, есть некоторые различия в языке, но это не наша вина, а колонизаторов. Они уничтожали коренные народы и насаждали нам свою культуру. В Сальвадоре страной управляют четырнадцать семей… Им подчиняется армия, их отряды головорезов истребляют народ сотнями. Так называемая законная власть на всё закрывает глаза. Махано объявил земельную реформу — хоть кто-то из крестьян получил землю?
Законченные произведения (Журналист в процессе, но с опережением) вы можете читать на площадках Boosty (100 рублей в месяц) и Author Today.
Желающие угостить автора кофе могут воспользоваться кнопкой «Поддержать», размещённой внизу каждой статьи справа.