– Верочка, у меня потрясающая идея! – Андрей влетел в комнату с горящими глазами, держа телефон в одной руке.
Вера подняла взгляд от полугодовалого Кирюши, которого только что уложила после утомительного кормления.
– Тише, я его еле уложила. Что за идея?
Андрей присел на край дивана, понизив голос до заговорщического шепота:
– Помнишь, мы говорили, что тебе скоро выходить на работу, а с двумя детьми будет сложно? У меня идеальное решение.
– Няню нашел? – с надеждой спросила Вера.
– Лучше! Мама с папой помогут. Представляешь, я только что узнал, что в нашем доме продается квартира. Однушка на третьем этаже. Можем купить родителям, они будут рядом и смогут помогать с детьми.
Вера замерла. Свекровь Нина Петровна – женщина с характером. За пять лет брака отношения с ней так и остались натянутыми. Вера старалась держаться дружелюбно, но свекровь часто критиковала ее домашние навыки, воспитание детей, даже манеру одеваться.
– Андрей, ты уверен? Нам и так непросто...
– Вера, это же идеальный вариант! Папа уже на пенсии, мама тоже скоро выйдет. Они хотят быть ближе к внукам. А тебе помощь нужна.
Вера вздохнула. Перед глазами промелькнули картины: свекровь ежедневно заходит проверять, как она справляется с детьми, делает замечания, учит "правильно" жить...
– Может, нанять няню на полдня? – попыталась она найти альтернативу.
– Верунь, ты сама говорила, что чужому человеку малыша не доверишь. А тут родная бабушка! Да и деньги сэкономим. Ты сможешь спокойно работать, зная, что дети с бабушкой и дедушкой.
Аргументы были разумными. Четырехлетняя Алиса обожала бабушку и дедушку. А с переводами в последнее время было туго – клиенты хотели стабильности, которую Вера с маленьким ребенком обеспечить не могла.
– Ладно, давай обсудим, когда я успокоюсь. Сама понимаешь, с недосыпом сложно принимать такие решения.
Через неделю Андрей принес неожиданную новость.
– Верочка, однушки все раскупили. Но есть трешка в нашем подъезде! Даже больше нашей, на десять квадратов.
– Трешка? Это же безумно дорого! Мы не потянем.
– У меня другая идея. – Андрей сел рядом и взял ее за руку. – Давай купим эту трешку, а родители переедут в нашу квартиру? Все равно им вдвоем много места не надо, а мы растущая семья.
– Что? Подожди, я не понимаю. Мы переедем в новую квартиру, а твои родители будут жить в нашей?
– Да! Это же идеально! Не придется делать ремонт, переезжать родителям будет проще, они к тому же продадут свою старую квартиру, и мы сможем частично погасить ипотеку.
Вера молчала, пытаясь осмыслить ситуацию. Что-то в этой схеме настораживало.
– А потом? Когда мы найдем им подходящую однушку?
– Потом... – Андрей замялся. – Разберемся по ситуации. Главное сейчас – не упустить эту трешку, она по хорошей цене. Соседи брали такую же за гораздо больше.
Вера чувствовала подвох, но Андрей был так воодушевлен, что она не решилась охладить его пыл. К тому же, дополнительная комната действительно не помешала бы растущей семье.
– Хорошо, но это временное решение. Максимум на год-полтора, пока не найдем твоим родителям подходящую квартиру, договорились?
– Конечно, дорогая! – Андрей обнял ее. – Вот увидишь, все будет отлично!
Первые две недели после переезда прошли относительно спокойно. Новая квартира действительно оказалась просторнее и светлее. Родители Андрея помогали с детьми, забирая старшую Алису из садика и изредка сидя с маленьким Кирюшей, когда Вере нужно было отлучиться.
Нина Петровна, впрочем, не упускала случая указать невестке на недостатки в ведении хозяйства.
– Вера, ты опять не вытерла воду в ванной, – заметила свекровь, заходя без стука в субботнее утро. – И кастрюли надо чистить содой, а не этими химикатами.
– Доброе утро, Нина Петровна, – Вера старалась сохранять спокойствие. – Я вытру, просто только что Кирюшу купала.
– Ключ я вам оставила на тумбочке, – сказала свекровь, проходя на кухню. – Надо запасной сделать, вдруг потеряете.
– Вы... оставили наш ключ? – Вера застыла с полотенцем в руках.
– Ну да, Андрюша дал мне ключи, чтобы я могла заходить, если нужно помочь с детьми.
Вера почувствовала, как внутри закипает возмущение. О каких ключах идет речь? Андрей ни словом не обмолвился, что дал матери ключи от их новой квартиры.
Вечером она завела разговор с мужем.
– Андрей, почему твоя мама заходит к нам без предупреждения?
– Она помогает с детьми, разве не в этом была вся идея? – удивился он.
– Одно дело помогать, другое – врываться в восемь утра в субботу и делать замечания. Почему ты не сказал, что дал ей ключи?
– Я думал, это очевидно. Вдруг что-то случится, нужно, чтобы у родителей был доступ.
– Но можно же позвонить сначала! Это наш дом, наше личное пространство!
– Вера, не преувеличивай. Мама просто заботится о нас.
Вера поджала губы. Бессмысленно спорить, когда Андрей не видит проблемы.
День за днем ситуация ухудшалась. Нина Петровна появлялась все чаще. Она перекладывала вещи в шкафах, меняла настройки стиральной машины, готовила обеды по своим рецептам.
– Нельзя ребенку давать эту кашу, она неправильно сварена, – говорила свекровь, выливая завтрак для Алисы в раковину.
– Вы перестелили нашу постель? – недоумевала Вера, обнаружив, что белье, которое она постелила вчера, заменено на другое.
– Конечно, то было синтетическое, а это хлопковое, полезнее для кожи.
Однажды вечером Вера позвонила своей подруге Марине.
– Не могу больше, Мариша. Такое ощущение, что я живу у свекрови, а не в своей квартире.
– Может, поговорить с Андреем?
– Бесполезно. Он считает, что его мама делает нам одолжение. А знаешь, что самое странное? Они до сих пор не начали искать себе другую квартиру. Когда я спрашиваю, Андрей меняет тему.
– Слушай, а ты уверена, что они вообще планируют переезжать?
Вера замерла.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, знаешь... Может, изначально план был такой – поселить их в вашу квартиру навсегда?
– Нет, мы же договаривались, что это временно.
– Ты с ним договаривалась, а они между собой о чем договорились? Кстати, что с их прежней квартирой?
– Они продали ее... – медленно произнесла Вера, чувствуя, как внутри нарастает тревога.
– И куда ушли деньги?
– Андрей говорил, что часть пошла на ремонт в новой квартире, а часть... на машину, которую он недавно купил.
На том конце провода Марина многозначительно замолчала.
– Мариша, ты думаешь... – Вера не смогла закончить фразу.
– Я думаю, тебе нужно серьезно поговорить с мужем. И посмотреть документы на новую квартиру.
Разговор с документами пришлось отложить – Кирюша заболел, и неделя прошла в беспокойных ночах и походах к врачу. Нина Петровна, надо отдать должное, помогала с Алисой, но не упускала случая покритиковать Веру за "неправильный уход" за ребенком.
– Если бы ты его правильно одевала, он бы не простудился, – выговаривала свекровь. – В наше время дети болели меньше.
Когда Кирюше стало лучше, Вера решила проверить документы на квартиру. Но в папке с документами их не оказалось.
– Андрей, где договор купли-продажи нашей новой квартиры? – спросила она вечером.
– А зачем тебе?
– Хочу убедиться, что с документами все в порядке.
– Все в порядке, не волнуйся, – отмахнулся он. – Договор в сейфе на работе, там надежнее.
Что-то в его голосе насторожило Веру, но она решила пока не давить.
В пятницу Вера вернулась домой раньше обычного – встреча с потенциальным клиентом отменилась. Открыв дверь, она услышала голоса на кухне.
– ...так и останемся, к чему эти сложности, – говорила Нина Петровна. – Вера привыкнет, куда ей деваться с двумя детьми.
– Мама, мы договаривались, что это временно, – неуверенно возразил Андрей.
– Глупости! Родители должны жить с детьми, так всегда было. Твой отец доволен, я довольна, дети счастливы. Подумаешь, твоя городская разбалованная жена хочет отдельную квартиру! Мы когда с отцом начинали, вчетвером с твоими бабушкой и дедушкой в двушке жили, и ничего.
Вера застыла в прихожей, не веря своим ушам.
– Мама, но я Вере обещал...
– Что обещал? Что мы будем мотаться туда-сюда, искать себе однушку, когда трешка уже есть? Да и документы оформлены так, что всем спокойнее.
– Какие документы? – Вера больше не могла сдерживаться и вошла на кухню.
Нина Петровна вздрогнула, но быстро взяла себя в руки:
– А, Верочка! Ты сегодня рано.
– Какие документы, Андрей? – повторила Вера, глядя прямо на мужа.
Андрей побледнел:
– Вера, ты не так поняла. Мы просто обсуждали...
– Я все прекрасно поняла. Нина Петровна только что сказала, что вы не собираетесь искать отдельную квартиру. И что-то там про документы. О чем речь?
В комнате повисла тяжелая тишина.
– Андрюша, скажи ей, – наконец произнесла свекровь. – Раз уж она услышала, нечего скрывать.
Андрей тяжело вздохнул:
– Вера, юридически... квартира оформлена на папу. Так надежнее, учитывая мою работу в строительстве.
– Что?! – Вера почувствовала, как земля уходит из-под ног. – Ты оформил нашу квартиру на своего отца?
– Это для безопасности! Мало ли что на работе, а так имущество защищено.
– От кого защищено, Андрей? От меня?
– Вера, не устраивай сцен, – вмешалась Нина Петровна. – Это все для блага семьи.
– Для блага чьей семьи? – Вера повернулась к свекрови. – Вы с самого начала планировали здесь жить! Поэтому и продали свою квартиру, поэтому и не ищете новую!
– Мы одна семья, Вера. В семье надо поддерживать друг друга, а не тянуть одеяло на себя, – назидательно произнесла Нина Петровна. – Мы с отцом всю жизнь работали, имеем право на комфортную старость.
– А мы с Андреем? Мы не имеем права на свою жизнь?
– Вера, давай поговорим спокойно, – попытался вмешаться Андрей.
– Не сейчас. – Вера развернулась и вышла из кухни, чувствуя, как слезы подступают к глазам.
Ночь прошла без сна. Андрей пытался объясниться, но Вера отказывалась слушать. Утром она уехала с детьми к Марине, сказав, что ей нужно время подумать.
– Я не могу так жить, Марин, – говорила она, сидя на кухне у подруги. – Чувствую себя обманутой. Получается, мы платим ипотеку за квартиру, которая нам даже не принадлежит. И еще должны терпеть постоянное вмешательство в нашу жизнь.
– А что Андрей?
– Он между двух огней. С одной стороны, понимает, что поступил нечестно. С другой – не может пойти против родителей.
– Знаешь, – задумчиво произнесла Марина, – я недавно общалась с Сашей, помнишь его? Он был на вашей свадьбе, друг Андрея с университета.
– Помню, конечно.
– Так вот, он рассказывал, что семья Андрея всегда так жила – несколько поколений вместе. И что Андрей, еще когда вы только начали встречаться, говорил, что хочет жить так же – с родителями под одной крышей.
Вера замерла.
– Он мне никогда об этом не говорил.
– Может, боялся, что ты не согласишься выйти за него?
– Значит, он с самого начала меня обманывал? – горько усмехнулась Вера. – Пять лет ждал удобного момента, чтобы воплотить свой план?
– Не знаю, Вера. Но тебе нужно решить, что делать дальше.
Через три дня Вера вернулась домой и устроила серьезный разговор с Андреем.
– Я поставлю вопрос прямо, – сказала она. – Либо мы покупаем отдельную квартиру и живем своей семьей, либо я забираю детей и уезжаю к родителям в Тверь.
– Вера, ты не можешь так поступить! – возмутился Андрей. – А как же дети? Им нужен отец!
– А мне нужен муж, который не лжет и не манипулирует. Ты всё спланировал заранее, признайся.
Андрей молчал, опустив голову.
– Если ты думаешь, что я останусь в квартире, которая юридически принадлежит твоим родителям, и буду терпеть ежедневные нравоучения твоей матери, ты ошибаешься.
– Я поговорю с родителями, – наконец произнес Андрей. – Но ты должна понять, в нашей семье всегда было принято жить вместе. Это традиция.
– Традиция? А меня спросить не надо было? Я пять лет жила с тобой, родила двоих детей, и ни разу ты не заикнулся о том, что планируешь поселить своих родителей с нами!
– Я не планировал! Это вышло случайно!
– Не лги мне больше, Андрей. Марина говорила с Сашей. Я знаю, что ты всегда хотел жить с родителями.
Андрей побледнел:
– Саша не должен был...
– Что? Говорить правду? – Вера горько усмехнулась. – В отличие от тебя, он не стал лгать.
Следующие дни прошли в тяжелом напряжении. Андрей метался между женой и родителями. Нина Петровна то давила на жалость, то угрожала, что никогда не простит сына, если тот "выгонит их на улицу". Виктор Сергеевич молчал, не вмешиваясь в конфликт.
После особенно напряженного вечера, когда Нина Петровна в присутствии Веры заявила, что "эта девочка никогда не научится быть настоящей женой и матерью", Виктор Сергеевич неожиданно попросил невестку выйти с ним на балкон.
– Вера, я хочу с тобой поговорить начистоту, – сказал он, закрывая за собой дверь. – Я не одобряю того, как всё получилось.
Вера удивленно посмотрела на свекра. За пять лет это был, пожалуй, самый длинный разговор между ними наедине.
– Нина всегда была... властной, – продолжил Виктор Сергеевич. – Я привык уступать, так проще. Но я вижу, что с тобой это не работает. И правильно.
– Виктор Сергеевич, я...
– Дай закончить. – Он поднял руку. – Я понимаю, что вам с Андреем нужно свое пространство. Молодая семья должна жить отдельно. Я тоже был молодым когда-то, тоже мечтал о своем доме. Но так сложилось...
Он замолчал, глядя вдаль.
– В соседнем подъезде освободилась однокомнатная квартира. Я узнавал. Мы могли бы переехать туда. Но нужно, чтобы ты помогла мне убедить Нину.
– Я? – удивилась Вера. – Но она меня не слушает.
– Она никого не слушает, – вздохнул Виктор Сергеевич. – Но если мы все вместе настоим... Может получиться.
К удивлению Веры, на семейном совете Виктор Сергеевич проявил необычную твердость.
– Нина, мы переезжаем в ту однушку, и точка, – заявил он. – Я уже договорился.
– Витя, ты с ума сошел? – возмутилась Нина Петровна. – Куда мы из трешки в однушку?
– В свою квартиру. Где будем жить вдвоем, как нормальные люди. Хватит мучить детей своим контролем.
– Но мы же уже здесь обустроились!
– Ты обустроилась, Нина. А я чувствую себя не в своей тарелке. И Андрею с Верой нужно наладить свою жизнь.
– Квартира записана на тебя! – напомнила Нина Петровна.
– И я переоформлю ее, – спокойно ответил Виктор Сергеевич. – В долевую собственность. На Андрея, Веру и внуков.
– Что?! – Нина Петровна вскочила. – Ты не посмеешь!
– Еще как посмею. Либо так, либо я подаю на развод.
В комнате повисла оглушительная тишина.
– Папа, – наконец произнес Андрей, – ты серьезно?
– Абсолютно. Я сорок лет прожил, потакая всем капризам твоей матери. И к чему пришел? Мы чуть не разрушили твою семью.
Нина Петровна рухнула обратно на стул, закрыв лицо руками.
– Вы все против меня, – простонала она. – А я только хотела как лучше...
– Мама, – Андрей подошел и присел рядом с ней, – никто не против тебя. Мы все одна семья. Но каждой семье нужно личное пространство. Вы будете рядом, в соседнем подъезде. Мы будем видеться каждый день. Но жить нужно отдельно.
Полгода спустя Вера сидела на кухне в их квартире, которая теперь официально принадлежала им с Андреем и детьми. Свекры переехали в однушку в соседнем подъезде. Отношения с Ниной Петровной оставались напряженными, но терпимыми – свекровь все еще любила давать советы, но уже не врывалась без предупреждения.
Вера вернулась к работе, взяв несколько переводческих проектов. На полдня приходила няня – студентка педагогического вуза, которая быстро нашла общий язык с детьми.
Андрей вошел на кухню и обнял Веру сзади:
– О чем задумалась?
– О том, как все изменилось за последний год. Помнишь, как ты примчался с "потрясающей идеей" купить твоим родителям квартиру?
Андрей смутился:
– Я был неправ. Вел себя как эгоист, думал только о том, чего хочу сам и мои родители.
– Знаешь, что самое удивительное? – Вера повернулась к нему. – Твой отец. Никогда бы не подумала, что он встанет на мою сторону.
– Я тоже был шокирован. Но он сказал мне потом, что годами мечтал о своем пространстве, просто не решался настоять. Ты дала ему этот шанс.
Вера улыбнулась:
– Мы дали шанс друг другу. Строить семью, где уважают границы каждого. Пусть даже путь к этому был... своеобразным.
Андрей крепче обнял жену:
– Я многому научился. Главное – быть честным с близкими. И не повторять ошибок родителей.
– Это самый важный урок, – кивнула Вера, – который нам стоит передать нашим детям.
За окном начинался новый день. День, который они встречали в своем доме, где правила устанавливали сами.
***
Весна пришла в их жизнь вместе с новыми заботами. Кирюша пошел в садик, Алиса готовилась к школе, а Вера наконец-то запустила свой переводческий проект. Казалось, квартирный вопрос давно решен и забыт, но однажды майским утром раздался звонок в дверь. На пороге стояла заплаканная Нина Петровна с чемоданом.
— Вера, мне больше некуда идти... Виктор подал на развод. Говорит, встретил другую. В мои шестьдесят пять! И знаешь, кто эта разлучница? Та самая риелтор, которая продавала нам квартиру! А самое страшное, что я нашла в его телефоне их переписку... оказывается, они знакомы уже пять лет, с того самого момента, когда вы с Андреем только планировали переезд. Ничего не было случайным... читать новую историю...