Первый московской супермаркет возник напротив Варварских ворот Китай-города в 1912 году. Николай Александрович Второв – наследник многомиллионного состояния - начал здесь свой собственный проект после смерти отца – основателя династии, купца и фабриканта Александра Федоровича Второва.
Родиной купцов Второвых была Кострома. Александру Федоровичу, молодому небогатому купцу, пришла в голову идея развернуть свой торговый бизнес в Сибири. Там и конкуренция пониже, и деньги крутятся немалые вокруг торговли пушниной, золотодобычи и нефтяных промыслов. В далеком 1861 году стал Александр Федорович ездить по российским ярмаркам и выбирать товар особого качества, чтобы при перевозке его в сибирские города для оптовой продажи товар не испортился. Железных дорог в то время в Сибири не было. Путь из Нижнего Новгорода в Иркутск, например, занимал не одну неделю.
И так раскрутился Второв–отец на оптовой торговле из Центральной России в Сибирь, что задумал перейти к сети собственных розничных магазинов. Да не обычных, а обязательно с гостиницей и рестораном. Так сказать, комплексное обслуживание покупателя. Аналог современного торгового центра. А, может, и покруче. Ресторан во всех таких комплексах в разных сибирских городах назывался одинаково - «Европа», что говорило само за себя.
Торговля оптовая и розничная приносила Второву–отцу серьезный доход. А тут еще и железная дорога в Сибири появилась, а у Александра Федоровича уже готовая премиальная торговая оптовая и розничная сеть здесь имеются. Так что капиталы начали расти с невиданной скоростью.
Так Александр Федорович дорос до столицы. Но в 1911 году умер. Большую часть капиталов получил его старший сын Николай. Николай Александрович Второв родился в 1866 году. Он с 12 лет стоял за прилавком в магазинах отца, участвовал в переговорах с поставщиками во время поездок на российские ярмарки. Так что к его совершеннолетию Второв-старший доверил Николаю торговлю и бизнес в Томской губернии.
Николай получил хорошее образование и начал преобразовывать предприятия отца на новый лад. В Серпухове на текстильной мануфактуре, которая включала несколько фабрик, он сократил сотрудникам рабочий день, запретил штрафы для рабочих, строил им достойное жилье, выдавал беспроцентные кредиты.
У работников была особая скидка во всех торговых точках семьи Второвых. Николай открыл представительства Серпуховской мануфактуры в ведущих странах мира. Это только один пример нового подхода к предпринимательству.
Поэтому, когда власть над торговой и промышленной империей оказалась в руках Николая Александровича, он решил создать в столице «Деловой центр» - комплекс зданий в центре, в районе Китай-города. Туда вошли торговые ряды, оптовые склады, офисные помещения, гостиница, ресторан «Европа» (дань семейной традиции). В строительство Второвым–младшим были вложены многие миллионы. Газеты уже называли Николая банкротом, пустившим по ветру состояние отца.
Но после открытия этого небывалого комплекса оказалось, что арендаторы записываются в очередь, чтобы получить место в этом "оазисе капитализма". Дело в том, что комплекс был построен по проекту модного архитектора Кузнецова и оснащен по последнему слову технологий начала 20-го века с потрясающим комфортом и удобствами.
Что же было удивительного в интерьерах «Делового центра» Николая Александровича Второва напротив Варварских ворот Китай-города?
Об этом в следующей новелле.