Кажется, всякое на веку видел человек, живущий в деревне. Но, как водится, природа умеет удивлять. Вот и с Марией — а это не вымысел, а вполне себе реальная деревенская жительница, — произошёл случай, после которого даже сельские мужики стали поглядывать по вечерам по сторонам.
Всё началось с того, что женщина заметила у своего крыльца незнакомого полосатого гостя: эдакого важного кота с серьёзным видом. Решила, наверное, чей-то домашний, заскочил на угощение. Ведь на селе коты часто бывают гуляющими сами по себе и, бывает, наведываются в поисках угощения с чужого стола.
Этот гость не торопился наладить дружбу, не терся о ноги, не ластился. За мясной похлёбкой приходил, иногда дожидался колбасы, но стоило выйти на крыльцо — отходил в сторону и смотрел недоверчиво, будто бы оценивая — можно ли доверять, или нет.
Зверь был представительный. Полосатый, мощный, походка у него такая — не разведёшь, и в глаза глядит, будто что-то важное разглядывает. Мясо он уважал: оставишь на ночь похлёбку или кусок — к утру ни следа. Но был осторожен, в руки не давался: чуть дверь скрипнет, сразу отскакивает прочь, не мурчит и не ластится, а смотришь — ушёл за угол и наблюдает.
Сначала Мария думала, что характер просто суровый да воспитания маловато. Хозяйка пробовала подзывать его разными кличками — на «кис-кис» откликался, иногда становился ближе, но руку тянул — отскакивал моментом, а хвост, словно метёлка, раздражённо тянул за собой.
Ночью его несколько раз видели, как он осторожно кружит, настороженно замирает, вслушивается в каждый звук.
Один из соседей поделился наблюдением: «У этого-то, гляди, лапа с моё запястье, а хвост, как у белки — только полосатый и с чёрной кисточкой. Да и уйдёт молча, как тень — будто не по земле, а по воздуху ступает!»
Новость о странном коте дошла до местного егеря, который сразу заподозрил, что к деревне заходит не обычный домашний любимец. Приехал с подборкой фотографий и справочником по «Красной Книге».
— Позвала, — рассказывает Мария Ивановна, — специалиста, пришёл он, фотографии свои показал, книжки принес. Практически наглядную лекцию устроил во дворе, чуть не вся округа собралась.
Разложили на столе фотографии: обычные полосатые «дворяне», мощные сибирские — но лесной гость стоял особняком. Глянули — и вправду, совсем не домашний он... и не из потеряшек.
Вот на чем особенно настаивал специалист:
Шерсть лесного кота заметно плотнее, почти «двойная» — для зимних ночёвок в кустах.
Лапы крупнее, мышцы гораздо рельефнее — ведь охота в лесу требует силы.
Голова круглее, морда мощнее, нос широкий, не как у домашних кошек.
Походка — необычайно осторожная и тяжёлая.
Хвост короткий, густой, почти всегда держится низко и заканчивается отчётливой чёрной кисточкой.
Мария ахнула:
– Так выходит, это ж — лесной кот, из Красной книги!
Было решено: не тревожить гостя, не ловить и не пытаться приручить. Соседская молодёжь даже табличку у калитки прибила: «Не пугать — это не наш, это гость из леса». Народ у нас с уважением к редкому относится.
– Диких зверей приручение только губит, — сказал напоследок специалист. — А лесной кот, если и прикипел к поселку, всё равно уйдёт в лес, не наш это зверь, да и сердцем не привяжется.
На заметку:
Лесные коты могут долгое время жить рядом с деревней, не причиняя людям вреда — важно их не тревожить и не пытаться подкармливать с рук.
Главный враг лесных котов — вырубка леса и близость домашних кошек: гибридизация сильно мешает сохранению чистого вида.
Так что, если вдруг вам встретится — не вздумайте брать на руки! Не ручной он и не приручаемый: может шипеть, может защищаться. И сородичей домашних держать от него лучше подальше.
И если детёныша найдёте – не забирайте в дом. Ему всё равно в лесу будет лучше, кровь не обманешь.
Народные приметы и байки
- Если у крыльца объявится полосатый и не подпускает, — быть перемене в доме. Лучше оставить гостя в покое, за ним приходит удача.
- Считалось: дикий лесной кот может принести благополучие, если не пытаться приручить и не прогонять прочь.
- В старину таких зверей называли «лесные сторожа»: их появление уважали и старались не беспокоить.
🐱 А вы когда-нибудь встречали необычных гостей из леса у своего крыльца, на даче или в деревне? Расскажите в комментариях: по каким признакам вы определяли — домашний ли это зверь или дикий?