Лилль сделала несколько робких шагов вперед, но поднявшаяся изнутри тревога подала однозначно толкуемый сигнал – пора возвращаться, ибо она и так забрела гораздо дальше, чем это разрешалось людям. Девушка обернулась и из ее груди вырвался стон. Местный лес не жаловал чужаков и безжалостно стер тропу, по которой она шла. Лилль уже встречалась с таким. Стоило пройти и буквально на твоих следах вырастают новые цветы, кусты и укладываются кольцами лианы. Обернешься и мгновенно теряешься, ведь открывшийся вид ничем не напоминает место, которое недавно проходила. Подступающая паника грозила лишить рассудка, но Лилль несколько раз набрала полные легкие воздуха, медленно и шумно выпустив его наружу.
Итак, в прошлую встречу с Одинцем она выбралась только благодаря ему. Владыка приказал выпустить ее и тропа, словно живая, стелилась перед торопливо шагающей девушкой. Ее не затронули ни кусты, ни ядовитые деревья – ни одна тварь этого отвратительного леса не посмела даже посмотреть на гостью владыки. Но сейчас иное дело! Теперь она пришла незваной и за эту оплошность вполне могла заплатить жизнью.
- Неожиданно! – голос за спиной заставил ее покрыться мурашками.
Лилль медленно обернулась и с облегчением выдохнула, бросившись навстречу появившемуся из-за дерева мужчине.
- Одинц! Я уже почти попрощалась с жизнью!
- Тобой владеет какое-то непреодолимое желание попрощаться с ней именно в моем лесу, - прищурился он и по гладкой загорелой коже пробежала мшистая волна. – А я по какой-то насмешке судьбы постоянно вытаскиваю тебя из переделок. Однажды я могу и не явиться…
Девушка вздрогнула. Она понимала, что Одинц не шутил. Экотоны не обладают чувством юмора, и их симпатию вовсе не стоит рассматривать как нечто постоянное. Их раса отличается характерной кровожадностью и сбрасывать это со счетов – глупость, за которую многие незамедлительно поплатились.
- Я понимаю, - смиренно произнесла Лилль, - и удивлена, почему ты пришел.
- Ты переполошила весь лес, - улыбнулся владыка. – Сперва меня оповестили о проникновении человека, потом идентифицировали тебя с одновременным запуском протокола уничтожения, который мне пришлось остановить на первом этапе. И уж, конечно, я не мог игнорировать причину твоего эпичного появления. Так ты с новостями?
- В некотором роде… Я была очень расстроена решением гариты и даже не заметила, как забрела сюда.
- Они отказались? – лицо экотона приобрело хищное выражение и Лилль невольно содрогнулась.
- Да, они не доверяют вам и считают, что объединение приведет к уничтожению всего нашего рода. Они никак не могут отказаться от мысли, что вы организовали похищение детей. И хотя сомневаются в этом… им привычнее видеть в вас угрозу, чем разглядеть возможных союзников.
- Предсказуемо. Я говорил тебе, что надеяться на гариту бессмысленно, - владыка уже полностью совладал со своими эмоциями. – Спасибо за новости, но они… запоздали.
- Что ты имеешь в виду? – она насторожилась, зная, что экотоны никогда и ничего не произносят просто так.
- Я встречался с авгуром, а потом с духом, - он нахмурился и на несколько секунд замолчал, будто сомневаясь, стоит ли раскрывать свои тайны человеку. – А после обратился к квенту, чтобы свести воедино все сказанное. И с прискорбием понял, что мы все опоздали…
- Поясни, Одинц, - Лилль чувствовала, что он говорит о самом важном для обеих рас, но никак не могла вникнуть в суть проживаемой им горечи.
- Человек, - снисходительно проворчал он, - но и мы оказались ничуть не умнее вас! Мы ошиблись с датами и происходящее сейчас – не предвестник грядущей войны! Все гораздо катастрофичнее – неслышно и незаметно мы вошли в самый ее эпицентр. Война уже началась и со дня на день она проявится в нашем мире!
- Мы опоздали с обсуждением союзов, теперь каждый за себя, - еле слышный шепот, подхваченный лесом, усилился во сто крат и разнесся по округе финальным набатом.
- К сожалению… а быть может такова судьба и не в нашей власти изменить ее течение.
- Мне нужно идти, - вдруг заторопилась девушка, уверенная в том, что когда она обернется, перед ней откроется ровная тропа, ведущая самым кратчайшим маршрутом к окраине города.
- Лилль! - окликнул ее Одинц. – Не мне учить тебя общаться со своими, но не пытайся убедить их! Не трать свое время! Квент не оставляет сомнений - люди выберут неправильную сторону, за что и поплатятся. Приходи к нам и оставайся столько, сколько будет нужно.
От неожиданности Лилль чуть не поперхнулась.
- Ты не один Одинц! Твой народ никогда не примет меня!
- Моего слова достаточно, - настойчиво повторил владыка. – Я оставлю для тебя тропу, она будет открыта вне зависимости от того, с какой стороны ты войдешь в лес. Помни, никто не обязан платить жизнью за чужую глупость. Я буду ждать тебя.
Последние слова шелестели в листве до той поры, пока Лилль не подошла к невидимой границе, разделяющей территории.
******
Шум в ушах и легкое головокружение прошли быстро и Марго с опаской огляделась. Она была готова ко всему, но только не к тому, что предстало перед ее глазами! Вместо опасных чудовищ, невиданных тварей или, на худой конец, Тьмы ее окружали бескрайние изумрудные джунгли, отражающиеся в глазах изумленной девушки зелеными искорками. Они волновались от малейшего дуновения ветерка, напоминая морскую гладь, потревоженную непредсказуемым Зефиром. На первый взгляд, джунгли были совершенно непроходимыми – растения настолько сплелись между собой воздушными корнями, ветками и длинными колтунами соцветий, что напоминали монолитную стену, пробраться через которую вряд ли смог бы даже подготовленный путешественник, не то что…
Марго оглядела себя. Нда, в тонком и длинном платье, идеально вписывающемся в элегантную обстановку поместья Прадавних, она здесь долго не протянет! Задумавшись о том, стоит ли укоротить подол или оставить все как есть, она пропустила момент, когда в наполненном звуками тропическом лесу наступила гробовая тишина. Настолько неестественная и пугающая, что Сила мгновенно подала сигнал. Марго выпрямилась и попробовала просканировать пространство, выбросив вперед немного Силы. Лес отреагировал на нее угрозой, наполнившей каждый стебель и сантиметр земли. Она сочилась наружу, вполне ощутимо на физическом уровне подбираясь к чужеземке, не скрывая своей главной цели – уничтожить!
«Как живой» - промелькнуло в голове, но по достоинству оценить эту мысль Марго не успела. В ближайших кустах что-то зашумело и на нее без промедления бросились две громадные зеленые змеи. Огненное лассо остановило их в прыжке, предоставив Ведающей возможность внимательно разглядеть тварей. Каково же было ее удивлением, когда то, что по умолчанию было принято за змей, оказалось двумя огромными лианами, по всей длине которых шла полоса с пульсирующими оранжевыми пятнами. Марго почему-то охватило отвращение, и без малейших угрызений совести она испепелила излишне агрессивные растения. Но лес не собирался сдаваться! И восполнил потерю новыми лианами, набросившимися на девушку уже с нескольких сторон. Каждый бросок сопровождался змеиным шипением и в какой-то момент лиан стало так много, что шипящий гул заполнил собой все пространство, вытеснив иные звуки.
Отбивать отдельные атаки огненными сгустками уже не получалось, так как лианы, словно наученные горьким опытом, начали группироваться, благодаря чему растения внутри оставались невредимыми и нападали, как только Марго отворачивалась. Она окружила себя оранжевым куполом, внутри которого вертелась практически юлой, мечтая отрастить глаза на затылке и еще хотя бы парочку рук.
- Прямо Геракл и гидра, - проворчала Марго, оттирая пот с лица и направляя за спину огненный столп, испепеливший разом около десятка лиан, появившихся на месте прежних пяти.
Лес оказался крайне настойчив в своем намерении уничтожить незнакомку. Он собирал все новые и новые силы и в какой-то момент Марго разозлилась.
- Что же, будем разбираться с тобой по-хозяйски!
Она махнула рукой, убирая огненный купол, и встала поудобнее, предвкушая предстоящее шоу. Решив, что забредших, куда не стоило, человек ослаб, лес выставил всех своих «бойцов» и на хрупкую фигурку, облепленную влажным от пота платьем, ринулась волна из шипящих лиан. Марго смотрела на них с улыбкой, подпуская как можно ближе. Когда стремительно сокращающееся расстояние едва насчитывало 50 сантиметров, девушка подняла руки вверх и выпустила наружу всю мощь Силы, щедро приправив ее нарастающей злостью. Вырвавшийся огненный поток мгновенно превратил зеленый ковер в ногах Марго в черное пепелище, но не остановился на этом, радостно бросившись пожирать сжавшиеся пружинами лианы. Алые лепестки выжигали все, к чему только прикасались, взмывая все выше и выше, одновременно расширяя диаметр черного круга, в центре которого стояла совершенно расслабленная и довольная произведенным фурором Марго. Стенания, охватившие лес, ее совершенно не трогали. Она была настолько зла, что готова была выжечь его целиком, уверенно направляя Силу все дальше и дальше.
- Помилуй нас, великая Огненная вестница войны!
Перед Марго, словно из-под земли возник крепкий стройный мужчина, рухнувший на колени и молящий остановиться.
Для желающих поддержать канал и автора:
Номер карты Сбербанка: 2202 2081 3797 2650
Номер кошелька ЮMoney: 4100 1463 2003 198
Друзья, благодарю вас за прочтения, лайки и комментарии! Их ценность для меня огромна) Вы согреваете мое сердце и даете стимул для дальнейшего творчества. Спасибо))))
Копирование произведения полностью или частично и его использование без разрешения автора запрещено! Авторское право данного текста охраняется Гражданским Кодексом РФ.