С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, МАЭСТРО!
1 мая 1922 года в Москве родился выдающийся советский лётчик-истребитель, ас, прототип "Маэстро" и "Кузнечика" из фильма "В бой идут одни "старики", Дважды Герой Советского Союза, генерал-лейтенант авиации Виталий Иванович Попков.
После окончания средней школы № 94 и аэроклуба Ленинградского района в 1940 году зачисляется в Чугуевскую военную авиационную школу лётчиков, где его однокашниками были 59 Героев Советского Союза. Авиашколу Попков оканчивает в 1941 году, служит лётчиком-инструктором. В 1942 году оканчивает Батайскую военную авиационную школу пилотов и в мае, когда положение на фронте осложняется, после 6-го рапорта направляется в действующую армию.
В боевой характеристике Попкова говорилось:
"Тихий и скромный на земле, он со всей ненавистью и упорством сражается в воздухе, громит фашистских захватчиков и всегда выходит победителем из самых трудных воздушных схваток.
Первую правительственную награду, орден Ленина, получил 28.08.1942 года за 1 сбитый самолёт противника. Вторую награду - орден Отечественной войны 1-й степени - получил 23.05.1943 года за 4 сбитых самолёта противника. Третью награду - орден Красного Знамени - получил 30.07.1943 года за 5 сбитых самолётов противника. Четвертую награду - орден Александра Невского - получил 17.08.1943 года за 14 сбитых самолётов противника.
Тов. Попков все задания в качестве ведущего выполняет грамотно, умело командует группой по радио в воздушном бою и при штурмовках. Своими действиями наносит большой урон противнику".
8 сентября 1943 года, в дни сражения за Донбасс, ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
117 воздушных боёв провёл отважный лётчик, сбил лично 41 самолёт противника, последний 1 мая 1945 года - в небе Берлина. За годы Войны отважный советский ас уничтожил почти полтора вражеских авиаполка. На его счету один воздушный таран.
Когда закончилась война, Виталию Попкову было всего 23 года.
Виталий Иванович продолжил службу в ВВС. Служил командиром эскадрильи, позднее - командиром авиаполка, затем - командиром истребительной авиадивизии ВМФ, помощником командующего ВВС Балтийского флота. В 1951 году окончил Военно-Воздушную академию, в 1964 году - Военную академию Генерального штаба. В 1968 году ему присвоено звание генерал-лейтенанта авиации. Освоил многие реактивные истребители, среди них все типы "МиГов" - от МиГ-9 до МиГ-21, Су-7, Су-9, Су-15. Свой последний вылет совершил в 1979 году.
Ушёл из жизни генерал-лейтенант авиации Виталий Иванович Попков 6 февраля 2010 года, был похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище.
#ВЭтотДеньСегодня #Маэстро #Кузнечик #ВиталийИвановичПопков #НашиГерои #Помним
