Слышали шутку, что все болезни от нервов, один сифилис от удовольствия? Конечно же, это преувеличение, но в этой шутке немало правды. Стресс – доказанный фактор риска множества заболеваний, от гипертонической болезни и астмы до язвы желудка и псориаза. Но может ли стресс вызвать рак? Современная наука не даёт однозначного ответа, но давайте разберёмся подробнее.
Что такое стресс и как организм реагирует на него?
Причиной стресса может быть всё, что угодно: перегруженное расписание, злой начальник, непослушный сын, пробки на дорогах, холод или жара на улице, социальная несправедливость, политика, здоровье близких, и так далее.
Мы часто говорим о стрессе, как будто его определение абсолютно понятно, но научные исследования продолжают открывать новые грани стресса и придают всё большее значение его роли в здоровье и болезнях. Хотя это слово может определять исключительно эмоциональную или психологическую реакцию, исследования показали, что стресс влияет практически на все области человеческого организма.
Большинство исследований сосредоточено на физиологической реакции “бей или беги” в ответ на угрозы и стрессоры, а также на долгосрочных последствиях хронического стресса. Доказано, что эта реакция вызывает самые разнообразные психические и физические изменения. В ответ на факторы стресса мы можем испытывать страх, тревогу и гнев. Всё наше тело с головы до пят также реагирует на стресс: часть мозга, называемая гипоталамусом, стимулирует гипофиз, который, в свою очередь, активирует щитовидную железу и надпочечники, которые быстро наполняют кровь адреналином, кортизолом и другими гормонами стресса. Учащается сердцебиение, дыхание, повышается кровяное давление, мышцы тела и лица напрягаются, зрачки расширяются, слух становится острее, кровь приливает к мозгу и мышцам и отводится от желудка и кишечника, насыщается глюкозой. При этом мозговая активность ускоряется, ладони потеют, а кисти рук и ступни ног становятся холоднее, поскольку кровь отходит от кожи к мозгу и мышцам.
В дополнение к своему основному эволюционному значению - физическому выживанию, реакция "бей или беги" несёт в себе эмоциональный предохранительный клапан: она снимает внутреннее напряжение. Либо при физической борьбе, либо при бегстве организм сначала сбрасывает накопившееся давление, затем, в конце концов, переходит в фазу постстрессового расслабления и, наконец, возвращается в нейтральное, нестрессовое состояние. Однако то, что срабатывало в других обществах или в другое время, часто не работает в нашем. Недавние исследования показали, что реакция "дерись или беги", по иронии судьбы, может стать угрозой нашему здоровью и выживанию. Природа цивилизации делает такую реакцию неуместной во многих ситуациях. Например, если вас остановит полицейский, это может вызвать реакцию "дерись или беги", но драка или бегство только усугубят ситуацию. Поэтому мы подавляем эти реакции ради личного выживания и социальной гармонии. Но по мере того, как количество подобных ситуаций увеличивается, а напряжение не снимается, может развиться состояние хронического стресса, что способно привести к проблемам со здоровьем.
Нетрудно понять, как современная жизнь увеличивает вероятность возникновения стрессового синдрома: города становятся более перенаселенными, шумными и загрязненными; темп и интенсивность жизни возрастают; средства массовой информации постоянно напоминают нам о смертях, травмах и угрозах вокруг нас; источники информации множатся и становятся всё более сомнительными. Когда окружающий нас мир становится напряженным, возникает тенденция к хронической активации реакции на стресс. Если организм не способен регулярно расслабляться, он, как правило, не возвращается к своей нейтральной, не подверженной стрессу точке. Длительное накопление напряжения и чрезмерного возбуждения может привести к целому ряду расстройств. Многие исследователи обнаружили, что хронический стресс может ослабить защитные силы нашего организма, снизить иммунную реакцию и сделать нас более уязвимыми для многих болезней.
Может ли стресс быть причиной онкологии?
Возможная роль факторов, связанных со стрессом, в возникновении и течении рака не является чем-то новым или уникальным. Ещё во II веке известный греческий врач Гален отмечал, что меланхоличные женщины более подвержены заболеванию раком, чем жизнерадостные. Врачи восемнадцатого и девятнадцатого веков достаточно часто описывали, что серьёзные трудности в жизни и, как следствие, эмоциональные потрясения и отчаяние предшествуют возникновению рака.
Современная наука не даёт однозначного ответа о взаимосвязи хронического стресса и онкологических заболеваний. Считается, что стресс может вызывать гормональные нарушения, снижение иммунитета и поддерживать хроническое воспаление, что повышает вероятность развития рака. Но эти теории основаны на экспериментах на животных и клетках. В исследованиях на людях нет убедительных доказательств того, что стресс вызывает рак, однако необходимо понимать, что грамотно спланированные, крупные наблюдательные исследования по установлению данной причинно-следственной связи крайне затруднительны, либо попросту невозможны.
Доступные в настоящий момент научные сведения позволяют сделать противоречивые выводы:
- Одно исследование типа "случай-контроль", проведенное среди канадских мужчин, выявило связь между стрессом на рабочем месте и риском развития рака предстательной железы (Blanc-Lapierre A, Rousseau M-C, Weiss D, et al. Lifetime report of perceived stress at work and cancer among men: A case–control study in Montreal, Canada. Preventive Medicine 2017; 96: 28–35);
- Проспективное исследование, в котором приняли участие более 100 000 женщин из Великобритании, показало отсутствие связи между риском развития рака молочной железы и уровнем стресса или неблагоприятными событиями в жизни за предыдущие 5 лет (Schoemaker MJ, Jones ME, Wright LB, et al. Psychological stress, adverse life events and breast cancer incidence: A cohort investigation in 106,000 women in the United Kingdom. Breast Cancer Research 2016; 18(1):72);
- 15-летнее проспективное исследование австралийских женщин с повышенным риском семейного рака молочной железы не выявило связи между острыми и хроническими стрессорами, социальной поддержкой, оптимизмом или другими эмоциональными характеристиками и риском развития рака молочной железы (Butow P, Price M, Coll J, et al. Does stress increase risk of breast cancer? A 15-year prospective study. Psychooncology 2018; 27(8):1908–1914);
- В проведенном в 2008 году мета-анализе 142 проспективных исследований, проведенных среди жителей Азии, Австралазии, Европы и Америки, стресс был связан с более высокой заболеваемостью раком легких (Chida Y, Hamer M, Wardle J, Steptoe A. Do stress-related psychosocial factors contribute to cancer incidence and survival? Nature Clinical Practice Oncology 2008; 5(8):466–475);
- Проведенный в 2019 году мета-анализ девяти обсервационных исследований в Европе и Северной Америке также выявил связь между стрессом на работе и риском развития рака легких, колоректального рака и рака пищевода (Yang T, Qiao Y, Xiang S, et al. Work stress and the risk of cancer: A meta-analysis of observational studies. International Journal of Cancer 2019; 144(10):2390–2400);
- Мета-анализ 12 когортных исследований, проведенных в Европе, не выявил связи между стрессом на работе и риском развития рака легких, колоректального рака, рака молочной железы или рака предстательной железы (Heikkilä K, Nyberg ST, Theorell T, et al. Work stress and risk of cancer: Meta-analysis of 5700 incident cancer events in 116,000 European men and women. BMJ 2013; 346:f165).
Связь стресса с развитием рака может быть и опосредованной. Например, у людей, испытывающих хронический стресс, могут развиться определённые виды нездорового поведения, такие как курение, переедание, снижение активности или употребление алкоголя, которые сами по себе связаны с повышенным риском развития некоторых видов рака.
Как стресс влияет на людей, больных раком?
Данные лабораторных исследований на животных моделях и выращенных в лабораторных условиях раковых клетках человека свидетельствуют о том, что хронический стресс может привести к прогрессированию и распространению (метастазированию) рака. Например, некоторые исследования показали, что когда мышей с опухолями человека содержали взаперти или изолировали от других мышей в условиях, усиливающих стресс, их опухоли с большей вероятностью росли и давали метастазы.
Лабораторные исследования показали, что норадреналин, выделяющийся в ответ на стрессовую реакцию организма, стимулирует ангиогенез и метастазирование. Этот гормон также может активировать нейтрофилы - тип иммунных клеток, которые в некоторых случаях могут способствовать росту опухолей, защищая их от иммунной системы организма.
Хронический стресс также может привести к выделению класса стероидных гормонов, называемых глюкокортикоидами. Глюкокортикоиды могут блокировать тип гибели опухолевых клеток, называемый апоптозом, и стимулировать метастазирование и устойчивость к химиотерапии. Они также могут мешать иммунной системе организма распознавать раковые клетки и бороться с ними. Однако, доказательства того, что стресс непосредственно влияет на выживаемость онкологических больных, в целом остаются слабыми.
Позитивная роль эмоций
Исследования показывают, что эмоции играют положительную роль в профилактике развития рака. Точно так же, как чувство безнадежности и беспомощности может снизить шансы человека на выздоровление, решительный настрой, надежда и умение дать отпор могут привести к позитивному результату. Если сдерживание эмоционального самовыражения и накопление внутреннего напряжения может привести к опасному хроническому стрессу, то умение отпускать его способно уменьшить это бремя и связанный с ним риск.
Эта точка зрения привела многих врачей и пациентов к пониманию того, что комплексный подход к лечению рака включает в себя устранение эмоциональных и связанных со стрессом аспектов заболевания. Даже те врачи, которые скептически относятся к роли стресса в возникновении рака, обычно говорят о желании жить как о важном элементе лечения. Всё чаще к традиционной медицинской помощи добавляются консультации и методы снижения стресса. Лечение рака начинает фокусироваться на “целостном” человеке, как выразился Платон, и на том, как пациент может активно участвовать в процессе реабилитации.
Не стоит забывать и про эффект «плацебо». Хорошо известно (хотя и не до конца понятно, как это работает), что если человек верит в лечение и верит в то, что оно поможет, шансы на успех значительно возрастают, даже если оно не имеет известной терапевтической ценности. В науке это называется эффектом плацебо, и это один из самых мощных инструментов, доступных практикующему врачу.
Как люди, больные раком, могут научиться справляться со стрессом?
Крайне важно научиться использовать «здоровые» методы борьбы со стрессом. Курение, алкоголь и другие варианты деструктивного поведения, к сожалению, никоим образом не помогут в борьбе со стрессом (кроме очень короткого забытья), а в долгосрочной перспективе существенно повысят риски прогрессии онкологического процесса и ухудшения других заболеваний.
Эмоциональная и социальная поддержка может помочь пациентам научиться справляться со стрессом. Такая поддержка может снизить уровень депрессии, тревоги и симптомов, связанных с заболеванием и лечением.
Основные стратегии внутренней борьбы включают:
- Ощущение необходимости быть сильными и защищать своих друзей и семью;
- Поддержка и обращение к близким людям или другим пациентам, перенесшим рак (группы поддержки);
- Профессиональная помощь психологов – это рекомендуется многими экспертными медицинскими организациями;
- Обращение к своей вере.
Недавние исследования в области медитации показали, что ежедневного «глубокое расслабление» может оказывать значительное и долговременное воздействие на широкий спектр стрессовых расстройств. Буддисты говорят, что ум подобен пьяной обезьяне - он блуждает и мечется повсюду. Мысли проносятся мимо в случайном порядке, как болтовня нескольких радиопередач. Ключом к тому, чтобы избавиться от этих отвлекающих мыслей и образов, является простое сосредоточение внимания на дыхании. Медленное, глубокое дыхание и общее мышечное расслабление - это, пожалуй, два самых простых и эффективных способа успокоиться.
Ещё один способ справиться со стрессом - быть физически активным. В отчете Международного междисциплинарного круглого стола по физической активности и профилактике рака, проведенного Американским колледжем спортивной медицины в 2018 году, были найдены “достаточные” доказательства того, что физическая активность умеренной интенсивности во время и после лечения рака может уменьшить тревожность и депрессивные симптомы у выживших после рака.
Лечение серьезных расстройств, депрессии и тревожности под наблюдением специалиста в области психического здоровья может включать психотерапию (разговорную терапию), антидепрессанты или другие медикаментозные препараты. Выбор метода лечения должен быть индивидуальным, в идеале - совместным решением пациента и медицинского работника.
Часто можно и даже необходимо (хотя, несомненно, безумно трудно) воспринимать тяжелую болезнь как возможность, а не как трагедию. Впадать в отчаяние и чувствовать себя беспомощным - значит только усугублять ситуацию; впадать в другую крайность, отрицая свои чувства и делая вид, что “дела идут как обычно, все в порядке” - только маскирует проблему. Есть еще один вариант — самоанализ и перемены. Двумя ключевыми элементами перемен являются анализ и перестройка образа жизни, а также практика и разработка приятных методов снижения стресса.
Позитивный подход
Перспектива, подчеркивающая взаимосвязь между стрессом и раком, предполагает новую роль не только для врачей, но и для пациентов. Пациенты больше не могут восприниматься как «пассивные получатели лечения», беспомощные наблюдатели, ожидающие результата. Во многих отношениях мотивация, решения и поведение пациента могут быть ключевыми элементами, которые смещают чашу весов с плохого результата на хороший. Комплексный подход к лечению охватывает как физическое, так и ментальное и эмоциональное состояние и учитывает их взаимодействие. Тяжелая болезнь ставит нас перед лицом того, чего большинство из нас предпочло бы избежать — неизбежности смерти. Хотя смерть, безусловно, имеет свои трагические аспекты, ее суровая реальность может стать толчком к осознанию важности настоящей жизни здесь и сейчас и к переоценке нашей перспективы. Независимо от того, сколько времени жизни осталось у каждого из нас, у всех нас есть выбор относительно ее качества. Пожалуй, лучше всего начать с заботы о своем “внутреннем мире”, наслаждения им и приведения его в равновесие.