Вот такие виды с поезда открываются, когда едешь из Тбилиси на запад, за Мцхетой. Это бедленды, в которых скрыт монастырь Шио-Мгвиме:
Какая-то заброшенная станция, возможно - Дзегви в одноимённом обширном селе, из которого тропы расходятся к крошечным монастырям, спрятанным в горных лесах. Архитектура вокзала же напоминает, что тут и железная дорога с историей: Поти-Тифлисская магистраль, продолжившая линию из Баку, в 1872 году соединила Каспий с Чёрным морем.
Но мы пока не едем далеко, а мысленно (остановка тут разве что у электричек, да и это не точно) сойдём на станции Ксани (2,9 тыс. жит.) у одноимённого села. С Куры его не видно за промзоной с тюрьмой, где в 2012 году были серьёзные беспорядки на почве пыток заключённых, и стекольным заводом, где делают бутылки для грузинского вина, ну или по крайней мере раньше делали.
А над ними высоко висит Ксанская крепость (она же Мтквари, то есть Куринская), построенная в 1512 году под совершенно конкретную битву. Тогда картлийский царь Давид Х прослышал, что в соседней Кахетии его новоявленный коллега Георгий убил на пути трону своего отца и выжёг глаза родному брату, а теперь взялся за более дальнюю родню. Войну со Злым Георгием (по-грузински Ав-Гиорги) царь делегировал младшему брату Баграту, и по такому случаю дал ему в удел Мухранскую долину.
Место более чем стратегическое: раскинувшаяся на четверть сотни километров от Арагвы до Ксани между Сагурамским хребтом Кавказа и грядой Квернакеби над Мцхетой, Мухранская долина во все века представляла собой домашнюю житницу грузинской столицы. На неё и покусился первым делом Злой Георгий, но Баграт верно оценил предсказуемость тупизны...
Выстроив компактную, но мощную крепость, которую можно было взять лишь измором, Баграт пошёл на хитрость - устроил в ней бассейн да запустил туда форель, и когда Ав-Гиорги после трёх месяцев осады издевательски прислал ему кувшин вина, в ответ получил живую рыбу. Хитрость удалась: враг поверил, что у защитников есть доступ к реке, и отступил. Новый поход Злого Георгия на Картли в 1513 году кончился ещё эпичнее: отослав войско вперёд и считая себя в безопасности, он решил поохотиться... но тут-то его и взяли!
Непокорённая крепость стала для Ав-Гиорги темницей, где он и года не прожил - то ли умер сам, то ли был задушен по приказу Баграта. И помня кахетинские художества Злого Георгия, никто о нём не пожалел...
Ксанская крепость эффектна изнутри, и даже тот самый колодец, где Баграт держал лососей, можно отыскать в её руинах. Не говоря уж про виды обеих долин. Но крепостей в Грузии много, а лезть так высоко у нас не было ни сил. Снизу видно ещё и Георгиевскую церковь, в 1996 поднятую местными жителями из руин с элементами древних барельефов - это вон тут кубик слева: