Джованни (Джанни) Капрони основал свою первую авиастроительную компанию в 1908 году. С самого начала Капрони и его компания специализировались на производстве больших самолётов, как правило, бомбардировщиков. К 1929 году Капрони и инженер Дино Джулиани спроектировали самый большой в мире биплан Caproni Ca.90.
Ca.90 задумывался как тяжелый бомбардировщик и часто упоминался как Ca.90 PB или 90 PB. Буква “PB” расшифровывалась как Pesante Bombardiere (Тяжелый бомбардировщик). Самолет представлял собой большой биплан, оснащенный тремя парами тандемных двигателей. Ca.90 был построен на уроках, извлеченных из меньшего (но все еще большого) Ca.79.
Крылья, фюзеляж и хвостовое оперение были изготовлены из стальных труб, соединённых сварными швами, выполненными из заготовок хромоникелевой стали. Затем стальной каркас был обшит тканью и покрыт лаком, за исключением фюзеляжа в районе кабины пилота и передней части самолёта, которые были обшиты листами гофрированного алюминия.
Биплан Ca.90 представлял собой перевёрнутый полубиплан, у которого размах верхнего крыла был на 11,68 м меньше, чем у нижнего. Нижнее крыло крепилось к верхней части фюзеляжа так, что его центральная секция была единым целым с планером. Верхнее крыло поддерживалось стойками и тросами на высоте около 5,7 м над нижним крылом.
Элероны располагались только на нижнем крыле. Все поверхности управления были сбалансированы, а на элеронах и руле направления были установлены сервоприводы для облегчения их перемещения. Конструкция поверхностей управления и компоновка кабины позволяли управлять самолётом одному пилоту. Открытая кабина, расположенная бок о бок, находилась прямо перед передней кромкой нижнего крыла. Доступ в салон фюзеляжа осуществлялся через большую дверь с любой стороны самолёта под кабиной.
Ca.90 оснащался шестью двигателями с прямым приводом Isotta Fraschini Asso 1000. Asso 1000 представлял собой двигатель W-18 с водяным охлаждением мощностью 1000 л.с. (746 кВт). Шесть двигателей были установлены в трех двухтактных парах. Пара двигателей была установлена на каждом крыле прямо над основными стойками шасси. Еще одна пара двигателей была установлена на стойках посередине между верхним и нижним крыльями.
Все передние двигатели имели радиаторы, установленные за пропеллерами. Задние двигатели, установленные на крыльях, имели радиаторы, прикреплённые к стойкам крыла. Центральный двигатель, расположенный сзади, имел радиатор, размещённый под подвесной гондолой двигателя. Все радиаторы имели регулируемые заслонки для контроля температуры двигателя. Баки для моторного масла располагались между каждой парой двигателей. Передние двигатели вращали двухлопастные пропеллеры, а задние — четырёхлопастные. Все пропеллеры имели фиксированный шаг и были сделаны из дерева.
Бомбардировщик был защищён семью огневыми точками: одна в носовой части, одна на верхней части крыла, две в верхней части фюзеляжа, по одной с каждой стороны фюзеляжа и одна в нижней части фюзеляжа, которая опускалась из фюзеляжа. Однако, судя по всему, изначально были достроены только носовая часть, верхняя часть крыла и верхняя часть фюзеляжа, а боковые части были достроены позже. Сомнительно, что на нём когда-либо устанавливались пулемёты. Ca.90 был спроектирован для перевозки бомб весом до 8000 кг во внутреннем бомбоотсеке, который располагался за кабиной пилота.
Топливо для самолёта хранилось в 23 цилиндрических баках: 11 баков располагались между местом стрелка в носовой части и кабиной пилота; восемь баков находились в центральной части нижнего крыла сразу за кабиной пилота; и четыре бака располагались сразу за бомбовым отсеком. Самолёт был оснащён двумя парами фиксированных основных колёс. Основные стойки шасси располагались под двигателями, установленными на крыле. Основные стойки шасси имели широкую колею около 8 м, чтобы можно было взлетать с неровной поверхности. Диаметр основных колёс составлял 2,0 м, а ширина — 0,4 м. Хвостовое колесо располагалось под рулём направления.
Размах нижнего крыла Caproni Ca.90 составлял 46,58 м, а размах верхнего крыла — 34,90 м. Длина самолёта составляла 26,94 м, а высота — 10,80 м. Максимальная скорость Ca.90 составляла 205 км/ч, а посадочная скорость — 90 км/ч. Потолок самолёта составлял 4 500 м, а максимальная дальность полёта — 2 000 км или примерно 1400 км с бомбовой нагрузкой 8 000 кг. Пустой Ca.90 весил 15 000 кг. Его полезная нагрузка составляла 15 000–20000 кг в зависимости от того, какой коэффициент безопасности использовался, что давало самолёту максимальный вес 30 000–35 000 кг.
Первый полёт Ca.90 состоялся 13 октября 1929 года. Пилотом этого полёта был Доменико Антонини, который провёл все испытательные полёты и продемонстрировал, что у этого массивного самолёта лёгкое управление и нет серьёзных проблем. 22 февраля 1930 года Антонини взлетел на Ca.90 с полезной нагрузкой 10 000 кг и установил шесть мировых рекордов:
1) 2) Высота с непригодным грузом 7500 и 10000 кг на высоте 3231 м;
3) 4) 5) Продолжительность полета с грузом 5000; 7500; и 10000 кг за 1 час 31 минуту;
6) Максимальная нагрузка на высоте 2000 м при весе 10 000 кг .
Самолёт был передан 62-й экспериментальной бомбардировочной эскадрилье для дальнейших испытаний. Примерно в это же время самолёт был перекрашен, были достроены боковые (поясные) стрелковые позиции, а на основные колёса были установлены аэродинамические обтекатели.
Итало Бальбо, глава Министерства авиации Италии, не был сторонником крупномасштабных бомбардировок с использованием тяжёлых бомбардировщиков и не стал развивать Ca.90. Капрони предложил переоборудовать самолёт для полётов на дальние международные маршруты в качестве транспортного самолёта на 100 мест или почтового самолёта, но переоборудование так и не состоялось. Была предпринята попытка продать Ca.90 в Соединённых Штатах в рамках совместного предприятия с компанией Curtiss Airplane and Motor Company, но Великая депрессия сократила военные расходы, и интерес к самолёту был невелик. Была разработана версия летающей лодки под названием Ca.91, но этот самолёт так и не был построен. Был построен только один прототип Ca.90, и он остаётся самым большим бипланом из когда-либо летавших.